第１４章 横淵みどりの場合
まず最初に、第１０章まで根気よくお読み下さった読者に感謝を申し上げます。
さて、一人の女性 森山克子がかねて心に秘めていた我が国の子育て対策を想う方策が多くの人々の賛同を得て実現しました。ですが、理屈を述べるのは簡単でも現実には我が国の女性全員が千差万別の境遇の中で暮らしており子供を産み育てて行く条件が整わない方々の方が多いと思われます。
そこで第１１章からしばらくの間、具体的に新子育て対策法のもとで生きていく何人かの女性の姿を書き綴ってみたいと思います。読者の皆様はご自分の人生と照らし合わせてお読みになられると興味深いのではないかと思います。では続きをよろしくお願い致します。
「あなた、養子ってどうやってもらうの?」「養子かぁ、考えた事もないから知らないなぁ。養子が欲しいやつはどうやってもらうんだろ?」横溝みどりは最近友達の間で無理して子供を産んで子育てする人が増えている。理由は皆が知っている子育て人数に応じて将来の年金額が増えるように年金の制度が変わったためだ。みどりはもう４０歳に近く今更子供を産むなんてとても無理だと思った。だったら養子をもらって子供の数を増やすしかない。聞いた話では１０歳までの子供だったら養子にして育てると子育て人数にカウントされるのだそうだ。それで夫の恒夫に聞いてみた。恒夫なら知っていると思ったのに予想が外れてしまった。
「誰か詳しい人知らない?」「知らないなぁ。僕の周りにはそんな事に関係あるやつは１人もいないなぁ」
みどりは横溝恒夫と結婚した当時から電機製造会社の営業部門に勤めていて結婚後の今も辞めずに勤めているから平日は仕事が多忙で家の事は何も出来ない。結婚後５年目の３４歳の時うっかり避妊を忘れて娘の【きよみ】を懐妊してしまい結局出産してきよみはもう満５歳になった。来年から小学生だ。みどりは出産後も会社を辞めなかったからきよみを育てるのに苦労した。保育園は何とか延長保育を頼み２０時まで預かってもらえたが、いつもきよみを引き取るため時間に遅れまいと駅から小走りする日が日常だった。夫の恒夫は商社マンでみどりよりもっと仕事がきついらしく、きよみのお迎えを頼めなかった。そんなだから養子をもらったら会社は諦めて辞めないといけないがそれは覚悟していた。
会社の昼休み、みどりは会社の近くの本屋に立ち寄った。養子縁組について参考書を探すためだ。会社の同僚から聞いた話では養子縁組には普通養子縁組と特別養子縁組制度があって新少子化対策法では特別養子縁組でないとダメだそうだ。みどりは普通と特別がどう違うのかなんて全く知らなかった。
本屋さんは最近少なくなったがみどりが入った店はカフェが併設されていてそこで買いたい本をじっくりと比べて見る事ができて思ったよりお客が多かった。最近はこんな風なお店が増えている。やはり本を売るだけじゃお客が来ないのかも知れない。カフェ併設の本屋には購入前の本をカフェに持ち込み禁止をしている店があるようだが、この店では店頭に【３冊までは持ち込み出来ます】と書いてあり店員に聞くと見た後本を書店の棚に戻しても良いのだそうだ。
みどりは養子縁組関係の書籍がまとめて置いてある棚から三冊取り出してカフェのテーブルで開いて見た。一冊目は【子どもの養子縁組ガイドブックーー特別養子縁組・普通養子縁組の法律と手続き】二冊目は中公新書で【里親と特別養子縁組】三冊目は【子どものいない夫婦のための養子縁組ガイドーー制度の仕組みから真実告知まで】だった。
パラパラめくって見るとどの本もみどりが知りたい事が良く書かれているようで結局みどりは三冊とも買っていつも持ち歩いているトートバッグに入れて職場に帰った。
その夜夫が帰宅する前にみどりはお茶をすすりながら買ってきた養子の本を読み始めた。先ず養親つまり自分たち養子を育てる親の事だが、養親の条件は２５歳以上で配偶者が居る事だが二つともクリアしている事が分かった。同僚が言う新子育て法の【特別養子縁組】とは、こどもの福祉の増進を図るために、養子となるお子さんの実親（生みの親）との法的な親子関係を解消し、実の子と同じ親子関係を結ぶ制度だと書いてあり、「そうか、特別養子縁組だと生みの親との関係がなくなってしまうみたいね」とみどりは独り呟いた。
次に「養子はどこからもらうんだろ?」の答えは児童相談所か民間の養子縁組あっせん業者からもらうと書いてあった。みどりが住んでいる東京豊島区だと認定特定非営利活動法人 環の会、一般社団法人 アクロスジャパン、社会福祉法人 日本国際社会事業団、特定非営利活動法人 フローレンス、一般社団法人 ベアホープの５つの業者の中から近い所が良いと思ったが、認定特定非営利活動法人 環の会が新宿にあるようなのでここを訪ねてみようかと思った。費用だが、児童相談所の場合は１０万円とか１５万円程度で済むとの事だが民間の業者だと１００万円以上が相場だと書いてある。
参考書を一通り読み終わって、みどりは夫の恒夫に相談した後、豊島区内の児童相談所と民間団体の環の会を訪ねて相談した。その結果、どちらも「大変申し上げ難いのですが、新少子化対策法が施行されましてから養子縁組を希望される方が急増しまして、現在は順番待ちの状態でお子様をお引き合わせ出来るのが何時になりますか分からない状態ですので直ぐは無理だと思います。恐らく全国的に難しい状況だと思います」と言う話だった。
更に児童相談所の担当者から「最近養子縁組を望まれる方が急増したため、こども家庭庁の方からの通達ですが、児童の保護等に関する法律に定める許可を取っていないいわゆる闇ブローカーが横行してまして法外な費用を要求したり詐欺を働いたりするケースが増えておりご注意なさるようにとの事です」とアドバイスがあった。みどりはお先真っ暗で養子縁組は諦めようと決めた。
そう言えば最近産婦人科病院の新生児室から生まれたばかりの赤ん坊を盗み出す事件が全国あちらこちらで発生してテレビのニュースでも大きく取り上げられていた。
そんな事がありみどりの子供はきよみ１人しかおらずしかも新少子化対策法で定められた子育て人数にカウントされず老後どうして暮らして行くか不安な毎日が続いた。きよみが高校に進学してからはみどりは仕事に励み恒夫と一緒に新NISAをはじめ株式の売買、金の購入などによって老後のための蓄財に真剣に取り組み始めていた。
