異世界に降り立つ
意識が戻ると、見知らぬ場所に立っていた。あたりを見回してみると、湖らしきところの湖畔にいることが分かった。
「ここが異世界か。それで、最初に確認することは、店がどこにあるのかの確認からだな。少し周りを歩いてみるか」
このままここにいてもしょうがないので、自分の店を探しながら地理把握をしてみようと考えた。そう思ってほとりに沿って歩いていると、木造の2階建ての建物を発見した。それが、目的の建物なのか分からなかったが、とりあえず近づいてみることにした。出入り口の扉を確認すると、そこには女神からの手紙が貼られていた。中身を確認すると、ここが俺に用意された店舗らしかった。ご丁寧に鍵も一緒に入っていた。
「なるほど、ここが俺の夢の喫茶店か。しかし、周りに道らしきものもあるが、本当に人が来るのか？ 少し不安になってきたのだが」
しかし、ここで弱音を吐いても意味がないので、とりあえず中の確認をしてみることにした。鍵を開けて中に入ると、テーブル席6つとカウンターが用意されているフロアが目に入った。カウンターの後ろには酒棚があり、そこにはすでにかなりの数の酒が用意されている。さらに奥を見てみると広めの厨房になっていた。そのほかにもトイレの確認もできたし、2階に上がると寝室、執務室（金庫付き）が用意されていて、空室が3つもあった。
「これなら、弟子や従業員を雇っても何とかなりそうだな。それはいいとして、タブレットはどこにあるんだろうな。もしかして、金庫の中にあるのか？ ちょっと確認してみるか」
出入り口とは別の鍵を使って、金庫を開けてみるとそこにはいくつかの書類とタブレット、硬貨が置いてあった。とりあえず、書類から確認してみることにした。すると、それは土地の権利書と周辺の地図が書かれた羊皮紙であることが分かった。もちろん、人が開拓した場所ではないので土地代がかかるわけもなく、形だけの書類だった。しかし、もう1つの地図は大いに助かる。
「地図を確認すると、この近くに大きな街があるみたいだな。王都って書いてあるな。こちらの文字も問題なく読めるみたいだな。なら早速、この硬貨がいくらになるのか確かめるためにも街に行ってみるか」
そう思い立って、硬貨を近くで見つけた皮袋に入れて玄関の鍵を閉め、地図で方角を確認しながら整備された街道を西に向かって歩いていく。道すがら馬車や皮鎧を着て武器を所持している人たちとすれ違った。5分ほど歩いていると、大きな門が見えてきた。店からも城壁は確認できていたのだが、かなりの大きさを誇っているようだ。中に入るには何か身分証明書みたいなものを門番に見せているのが分かった。
「よし、次！ うん？ ここらじゃ、見ない髪の色だな。東方の国の出身か？」
「そうです。この近くの湖で喫茶店を開いた、リョータロウです。ここには、食材の確保のために来ました」
「あんなところに作ったのかっ！？ それは大変そうだな。よし、身分証を見せろ、持っていないなら銀貨5枚払ってくれ」
なるほど、街に入るためには身分証が必要で、ないとお金を取られるのか。理解できたので、素直に銀色の硬貨を5枚手渡して、門をくぐる。中に入ると、石畳の道とレンガ造りの建物が理路整然と立ち並び、多くの人が通りを行き交っている。活気にあふれていて、争いが起きそうな予感はしない。少し歩き回ってみて、市場が見当たらないのでベンチに座っている人に聞いてみた。
「すみません。どこか食材を販売しているところを知りませんか？」
「何じゃ、王都は初めてか？ それなら、南地区が商店と鍛冶場が集中したところになるな。この先の十字路を右に進んでいくと着けるわい」
「親切にありがとうございます。ここまで広いと迷子になりそうですが、何とかしてみます」
お辞儀をして、聞いたことを忘れないように歩き出す。しばらくすると、大きな交差点に差し掛かり、そこを右に進む。10分ほど歩いていると、だんだんと商店が増えてきた。さらに進んでいくと、4階建ての大きな店舗や倉庫が立ち並ぶようになった。出店などもあり、ここなら何でもそろいそうな気がする。
「これは、かなり繁盛しているみたいだな。ここなら、市場価格が分かりそうだな。少し見て回るか」
そうして、食料品を販売している店を中心に見て回ることにした。値段は1つだいたい銅貨5枚から8枚で売られており、高いものは銀貨になっている。なんとなくレートは分かったが、金貨がいくらくらいになるのか分からなかったので、近くの食肉店で買い物することにしてみた。
「すみません。こちらの肉のブロックを売ってもらえませんか？」
「はいよ。それは、オークのばら肉だな。1ブロック銀貨9枚だぜ」
「それなら、これでお願いします」
そう言って、金貨を差し出す。すると、店主はおつりに銀貨1枚を渡してきた。そこから分かったのは、銀貨10枚で金貨1枚みたいだ。それだと、今の所持金は金貨9枚と銀貨21枚、銅貨が20枚。おおよその硬貨の金額が分かってきた。金貨がだいたい1万円ぐらいで、その下に銀貨1,000円、銅貨100円ほどの価値だと思われる。一般の人も金貨で買い物をしていたりするので、誤差はないと思われる。なので、今の所持金はだいたい11万3,000円ほどだと思われる。
「もう少し、市場の値段を調べるためにも買い物でもしてみるか」
そう考えついたので、冷やかしもかねてぶらぶらとふらついてみる。すると、興味を引かれるものがたくさん見つかる。先ほどのオーク肉に並ぶモンスターの食材だ。いろいろな部位が売られており、中には虫などのちょっと食べるのに勇気が要りそうなものまで売られていた。とにかく気になったものを買い込んで店まで戻ってくると、店先には水色の髪を腰まで伸ばして踊り子のような服装をした人物が待っていた。
「どうされたんですか？ まだ、営業はしていないのですが」
「あなたが女神様から遣わされた異世界人ですね。私は、この湖を管理している水の精霊です。今日からお世話になります」
唐突な自己紹介と共に、これから一緒に生活していく相棒ができた。どうして、こんな人物をここによこしたのか、あの女神に問いただしたい。そんなことより、荷物を片付けたいので、このまま連れ立って中に入ることにした。俺の異世界生活はどうなっていくのだろうか？
