三十二、康仁の体調不良と心
三十二
まどかがしみじみしていると、康仁が眉間にシワを寄せながら、
「オマエは危機感が足りん」
「危機感……？」
「オマエはあくまで巫女だ。それを正盛に悟られては、俺が困るとわからないか？」
言われてみれば、失念していた。まどかは巫女だ。しかも、康仁の呪いを解くために未来から呼ばれた。
巫女がそばにいるだけで大問題であるし、そもそも康仁の呪いの件はごく内密にされている出来事だ。
「そういえば、最近はお体の調子が――」
よさそうですね。
その言葉を発する前に、康仁がはらりとその場に崩れ落ちた。音もなく倒れた康仁に、まどかは慌てて康仁に近寄る。
息はある。しかし、
「アザが……」
失礼かとも思ったが、まず最初にまどかは康仁の左袖を捲りあげた。案の定、例のアザは広がって、胸までおかされた状況である。
正盛を追い返したのは、体調が悪かったことも理由のひとつのようだ。それにまったく気づかなかった自分に、まどかは情けなくなる。
「ど、どうしよう。お医者さま！」
ひとを呼ぼうと立ち上がるも、まどかの服の袖を康仁が摘まんだ。
「いい……じきに収まる」
「で、でも」
「呪いに医術は無意味、だ……」
ひゅうひゅうと息苦しそうだ。
まどかは迷わず康仁の衣の会わせ目を緩める。
「オマエ、ほんと役にもたたないな」
「……すみません」
憎まれ口を叩く余裕など、本来ならばないに違いない。たが、康仁はどうしてもまどかに心配をかけたくなかった。それは意地なのだろうと康仁は思ったし、まどかもそう思った。
「また、あの九十九神が現れたんですか？」
「……ああ」
「なにか、してほしいことはありますか？」
「左手が……あつい……」
ぼうっと康仁の焦点が定まらない。このまま康仁をおいていくわけにもいかず、まどかはそのまま、康仁の手をギュッと握りしめ、早くよくなりますように、と願うことしかできなかった。
一時間ほどして、康仁が眠りにつく。家臣の男に康仁の看病を頼んだまどかは、くりへ走る。
氷はすぐには手に入らないが、濡れた布巾で左手を冷やそうと考えたのだ。
「お。まどか。昼の準備か？」
「正盛さんすみません。お昼は正盛さんにお願いしていいですか？」
「え。ちょい、まどか？」
忙しなく動くまどかは、正盛のことなど目に入っていない。
たらいに水を張り、さらしを何枚か用意して、まどかは再び康仁のもとへと走った。
その間、時間にして数分である。たった数分、康仁のもとを離れただけだとうのに、
「オマエは……俺をおいてどこにいってた」
寝所の康仁は、けだるそうにしながらもその上座にしっかりと座る形で、まどかをなじった。
「や、皇子さまの左手を冷やそうかと」
「誰の許可を得て勝手に動いた」
「え、っと。私は……」
ふうっと康仁がため息をつく。
そして左袖を捲りあげると、
「冷やせ」
「あ。はい。失礼します」
濡らしたさらしを絞って、康仁の左手にあてる。
「っ！」
「あ、痛いですか？」
「いや。冷たくて気持ちいいな」
不機嫌なのか機嫌がいいのか。まどかにはもはやわからない。
先ほどまでふくれ面をしていた康仁が、今はほのかに微笑んでいる。
なにが康仁をそうさせるのか、まどかにはわからなかった。
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