第45話 昔々、リゾート・ラバーズなる言葉があったそうな
「納得できません！ なんで、魔族を私だと勘違いするんですか！」
「まぁまぁ。体型は確かに似てますし、セーレちゃんも可愛いですから」
「可愛くても、セイレーンですよ！ 私、神ですよ！ 普通、間違わないでしょ!!」
女神フロラが激おこである。プンスカしてても、安定の可憐さはさすがだが。
「でも、みんな感謝してましたよ。『やはり、フロラ様は我々の守護神だ。これからも、フロラ様を信じていけば間違いない！』って」
「いや、信者が増えたことは嬉しいんですけど、みんな、私を水の女神だと思ったじゃないですか！」
「セーレちゃん、派手に消火活動してくれましたからね」
「私、光の女神なんですけど!! しかも、お礼に信者たちが銅像作るとか言ってるじゃないですか。それも、セーレちゃんそっくりの！」
「あー、それは勘違いが既成事実化されてマズイっすね。なんとか阻止しときます」
「頼みますよ！ ほんっとに、もう！」
腕組みして、プク顔するフロラ。セーレの活躍がなかったら、フロラ神社も灰になっていたかもしれないことを考えれば、銅像の1つも建ててもバチは当たらないと思うが、当の女神がお怒りなので、やはりバチが当たるんだろうな。そのセーレはといえば、夏祭り終了後、魔界へと帰っていった。
「鹿男さん、ありがとうございました。最っ高の思い出が出来ました！」
「いや、こちらこそありがとうございますだよ。セーレちゃんがいなかったら、大惨事だったんだからさ。でも、オレの暗殺命令無視したまま、魔王様のところに戻って大丈夫？」
「あはは。魔王様、私にゾッコンだから、大丈夫ですよ～。最初にチャームかけてますから、チョロいもんです。『失敗しちゃった～、テヘ♡』とか、言っときますね！」
魔王にチャームをかけるとは、末恐ろしい子だ。ていうか、簡単に部下に魔法かけられる魔王って……。他人事ながら、心配だぞ。
「……エムエル様。私のステージ、どうでした？」
おずおずと聞いたセーレに向かって、エムエルはニコッと笑うと、サムズアップした。その瞬間、セーレは、はち切れんばかりの笑顔を浮かべ、エムエルに抱きついた。
「ウワー！ 嬉しいよぅ！ エムエル様ー!!」
涙を流しながら喜ぶセーレに、エムエルはやさしく頭ポンポンしてやる。オレとモーリスが『えー話やー』ともらい泣きして、涙と鼻水で汚い顔になっていた様を、若干引き気味に他のお仲間たちが見つめていた。
「あー、何もやる気がしねー」
フロラ夏フェスも無事終わり、燃え尽き症候群となったオレが、天守閣でダラダラと横になっていると、
「ちょっと、ダーリン！ 耳よりなニュースよ！」
メグミーヌが何やら手紙を握りしめて駆け込んできた。
「なになに？ 宝くじの必勝法でも見つかったの？」
「そんなの都市伝説よ！ それより、王女様からパーティーの招待状が届いたの！」
「へー。マダムはウォールダム王国では顔が利くから、そういう社交界のお誘いもあるんだろうね」
「まぁね。で、最近ブイブイ言わしている鹿男さんも是非にと書いてあるわ！」
「あー、そういうのパス」
「なんでよ！ 王室とお近づきになる絶好のチャンスなのよ！」
「理屈は分かるんだけど、堅苦しい席は苦手でさ。それにオレ、夏祭りが終わって真っ白な灰になっちゃったのね。つーわけで、マダムに全権委任しまーす」
「なんたる怠惰、怠慢！ 日本が衰退したのはこういうクラゲ男のせいね……」
メグミーヌが呆れて額に手を当てる。そんなこと言われてもねぇ。オレ、日本背負ってないし。第一、ここ異世界だし。
「せっかく、日本で言うところの軽井沢的なエーデル・ヴァレイの王家別宅に招待してくれるのに。ドレスコードもカジュアルでいいから、そんなに肩ひじ張らなくても……」
「え？ ひょっとして、会場ってリゾート地なの？」
「ウォールダム王国の富裕層では、夏の避暑地として定番のとこよ」
「それを早く言ってくれよ、マダム！ 疲れた心身を癒やすには、リゾートバカンスに限るからね！ 行ったことないけど」
「はぁ～。現金な男ね。まぁ、いいわ。2人で夏のリゾートを楽しみましょ！」
「ヤッホイ！」
「ちょっと待ったー！」
早速、旅行の準備をしようと腰を上げると、エミリールが声を上げた。
「なんだ、エミリール君。君は呼ばれてないぞ」
「そうよ、エミリール。今回は私のターンなのよ。おとなしく、ここでピヨカンのお守りでもしてなさい」
「ちょっ！ 2人とも大事なこと忘れてない？ 招待されたのは鹿男でしょ？」
「そうだけど」
「パーティーにはファーストレディも同席するものでしょ？」
「あっ！」
オレとメグミーヌは、顔を見合わせて目をぱちくりする。そうか。忘れてたけど、対外的にはこのエルフ、鹿男の嫁さんだったな。
「エミリールにしては、良いところに気が付いたじゃないか」
「ていうか、一応、私妻なんですけど！ 忘れるなんてひどくない！」
「フッ。忘れるわけないじゃないか、ハニー」
「……社長」
うっとりと、目を潤ませるエミリール。もちろん、忘れてました。すみません。
「まぁ、外交儀礼は大事にしないとね。だけど、王室とのパーティーが終わったら、鹿マスクを脱いだダーリンとバカンスを楽しむんだから、その時は私達の邪魔しないでよね！」
「オホホ。仕方ないですわねぇ。ちょっとだけ夫を貸して差し上げますわ」
なぜか、上から目線のエミリールが正妻ムーブを発動し、それが気に入らないメグミーヌが歯ぎしりしている。せっかくリゾートバカンスと洒落込むのだから、不毛ないがみ合いはやめて欲しいもんだ。そう思っていたら、今度は、エムエルが横から口を挟んだ。
「私も行くわ！」
「だから、あなたはお呼びじゃないのよ！」
「戦闘力0の2人で、タナトスに何かあったらどうするつもり！」
あー、さすがにエムエルはまともに心配してくれてるんだな。だが、もっともなツッコミにメグミーヌが逆ギレした。
「なめんじゃないわよ！ 私が毎朝、日課の太極拳やってるの見てるでしょ！」
「私も良く考えれば、ダーツが特技です！」
「絶っ対!! ついていきます！」
2人の発言を聞いて、エムエルがきっぱりと断言した。まぁ、そうなるよね。オレも、エムエルがいてくれた方が何かと安心です。
「まぁまぁ、マダム。エムエルにはメイド役でもやってもらったらどうかな？」
「それなら同行できなくも無いけど……。あなた、ダーリンの温情に感謝しなさいよ！」
メグミーヌがプリプリしながらそう言い放った。という訳で、仲良く4人で慰安旅行に繰り出すことになったのだった。
