箸休め ショックな生薬！ ②マツ●ヨで買えるトリカブト
番外編です。
今回からは、漢方薬の原料を紹介していきます。
漢方の世界を調べる内、ユンケルさんのホームページにまで行ってしまった今回の箸休め。第二回目の今回は、漢方薬の原料となる生薬に焦点を合わせたいと思います。尚、生薬の説明に付いては、第一回目をご覧下さい。
生薬には様々な種類がありますが、最もポピュラーなのは植物の一部でしょう。
事実、風邪薬として有名な「葛根湯」には、クズの根である「葛根」や「桂皮」が配合されています。桂皮とはクスノキ科のニッケイから採れる樹皮のことで、一般にはシナモンの名で知られています。
桂皮には身体を温め、発汗を促す働きがあります。また葛根には解熱作用があり、発熱時の頭痛や背中の痛み、下痢などにも効果を発揮するそうです。葛根湯のみならず、葛湯と言う形で病人の口に入ることも少なくなかったと言います。
葛湯とは粉末にしたクズの根に、水と砂糖を加えて煮た食べ物で、糊に瓜二つの外見をしています。独特のとろみのおかげで喉を通りやすく、消化しやすいのも特徴です。クズの根が解熱作用を持つ点と言い、風邪を引いた人間にとっては最適な食べ物です。
葛根湯には他にも、「生姜」や「芍薬」と言った植物が含まれています。
生姜とは乾燥させたショウガの根で、寒気や咳に効果を発揮すると考えられています。また辛味成分のギンゲオールには、消化を助け、胃の調子を整える力があるそうです。同時に吐き気を抑え、食欲を増進させる働きもあると言います。
他にもギンゲオールには、発汗を促す働きがあると見られています。作者も時々、みそ汁にショウガを入れますが、普段より身体が温まるような気がします（笑）
一方の芍薬とは、切り花や観賞用として人気のシャクヤクを指します。
生薬として使われるのは根の部分で、痙攣や炎症を鎮める働きがあると伝えられています。実際、シャクヤクの根にはペオニフロリンと言う成分が含まれており、炎症や痛みを抑える働きをするそうです。
更にペオニフロリンには鎮痛剤としての効果もあり、多くの漢方薬に配合されています。よく見目麗しい女性を「立てばシャクヤク、座ればボタン、歩く姿はユリの花」と賛美しますが、本物のシャクヤクは美しいだけではないようです。
対照的に「歩くシャクヤク」は、毒を持っていることが少なくありません。恋の過払い金はいつ返って来るのでしょうか。
シャクヤク同様、誉め言葉に使われるボタンも生薬の一つです。薬になるのは根の皮で、漢方の世界では「牡丹皮」と呼ばれています。
牡丹皮の成分は芍薬と似ており、やはり頭痛や腹痛を鎮める効果があると言います。鎮静剤としても働く他、ある種の婦人病にも有効だそうです。
食事時には鬱陶しいとしか思えない邪魔者たちも、漢方の世界では立派に役目を果たしています。
食欲不振や胃痛に用いられる「六君子湯」には、「陳皮」が配合されています。
陳皮とはウンシュウミカンの皮を日干ししたもので、消化不良や吐き気に有効だと考えられています。風邪や咳にも効果的で、お風呂に入れれば冷え性の改善も期待出来るそうです。また陳皮には独特の苦みや香りがあり、七味唐辛子の材料として使われています。
ウンシュウミカンと同じく柑橘類のキンカンも、風邪や咳に効果があると言います。生薬としては「金橘」と呼ばれ、陳皮の代用品として使われていたそうです。更にダイダイの皮は「橙皮」、ナツミカンの皮は「夏皮」と呼ばれ、共に胃の働きを整える効果があると考えられています。
一方、干したモモの種は「桃仁」と呼ばれ、婦人病に有効だと言います。また開花直前の蕾を乾燥させた「白桃花」には、利尿作用や便秘を改善する働きがあるそうです。
奥深い漢方の世界では、猛毒のトリカブトさえ使ってしまいます。母体となる塊状の根は「烏頭」、それ以外の小さな根は「附子」と呼ばれ、強心剤や鎮痛剤として機能するそうです。
トリカブトは決して特殊な材料ではなく、ドラッグストアで販売されている「八味地黄丸」にも配合されています。とは言え、生薬に使われるトリカブトには毒性を弱める処理がされており、該当する漢方薬を口にしたところで命に危険が及ぶことはありません。
参考資料：自分で採れる薬になる植物図鑑
増田和夫監修 （株）柏書房刊
はじめての漢方医学 漢方治療と漢方薬のはなし
入江祥史著 （株）創元社刊
これ1冊できちんとわかる 図解 東洋医学
関口善太監修 （株）マイナビ刊
