第９話 誕生会準備です。
少し早めに起きた。今日の夜にトモとこの誕生会の主役を連れてくるのだがあまり楽しめそうなものがない。俺はあまり強いほうではないが一応なんかしら酒類、あと適当なつまみでも作ることにしよう。
今日も休業だから掃除はしなくてもいいだろう。
じゃあ、また俺は買い物へ。今日は連れていこうか……いや、連れて行って疲れさせてもあれだから、今日も一人でいくか。
というか、友達連中にバレてもセーフなのだろうか。よくわからないが何かあってからでは遅いからな。でも別にばれても大きな問題にはならないだろうし、そもそもそんな話を信じるわけもないか。なにせ俺でもいまだに疑ってるくらいだからな。
まだ少し早いので三人は起きていない。とりあえず連絡事項はメモ帳に書いておくか。
『アップルパイの材料は前と同じ場所にあります。掃除はしなくて大丈夫。あと、前の時より大きめに作っといて下さい。朝食は、キッチンにある食材をパンに挟んで食べといて下さい。買い物に行っています。』と。
それじゃあ行ってくるか。
◇
朝起きるとマスターさんが居なかった。代わりにメモが置いてあった。そこにはアップルパイを作っておくようにということと朝食について書かれていた。見ず知らずの私たちにマスターさんは親切だ。
本当なら何かお礼をするべきだけれども今の私たちにそれは難しい。だから私は「元」とはいえ店長の分、経験を生かしてマスターさんを手伝わなければいけないと思う。
「スノウ、マーク、朝よー！」
「ううん、まだ眠いの……」
「朝か。おはようミルヒ」
「ええ、おはようマーク」
そうだ、マスターさんいないことを説明しなくては。
「今日はマスターさんが買い物に行ってる間に朝ご飯とアップルパイの準備を……」
「はーいなの」
「よし、わかった」
相変わらず素直な二人を見て少し元気をもらった私は指示を出す。
「じゃあ、そうと決まったら早速始めましょう。私は朝ご飯を作るから、あなたたちはアップルパイを頼むわ、材料は昨日と同じ場所にあるそうよ」
さて、私は朝ご飯を作らなくちゃ。パンに干し肉などをはさんで食べるものは元居た世界にもあった。けれどそれは冒険者などの人たちが持ち歩いて食べるもので家の中でわざわざ作って食べるものではなかった。でも、この世界では新鮮な野菜や柔らかい肉を挟むもので向こうでは食べたことのないものだった。
パンを手に取る。
固めのパン。でもそれは外側だけで内側は柔らかい。このパンを専用の刃物を使って切り開く。のこぎりのような感覚で切ると中身が見えるようになった。これにこっちの世界の加工してある肉と葉野菜、果物のようにみずみずしい赤い野菜を切って中にはさむ。
「パイ生地の準備はできた？」
「できたの！」
アップルパイ。この料理は見たことがなかった。これに近い焼き菓子はあったし果物もあった。でも外がサクッとして中に煮た果物が入っているというのは新しい感覚だった。
リンゴは切った後に砂糖とレモンを絞ったものを入れて軽く混ぜて十数分置いていよいよ火にかけるそうです。これも教えてもらったことですが男性が女性に料理を教えるなんて前の世界では考えられませんでした。
リンゴを置いておく間に朝ご飯にしましょう。
「スノウ、マーク朝ご飯にするわ」
「お腹空いたの」
「お、これかおいしそうだな」
「じゃあ、席について食べましょう」
サンドイッチ。もし帰ることができたらきっと流行ると思う。そんなことを考えながら私は朝ご飯を済ませた。
◇
ふう。やっと買い物が終わった。割と安くすんでいるから驚きだよまったく。今回の目玉はモッツアレラチーズだろう。作るもののイメージとしてはイタリアだ。
おっと、早く帰らないとな。あ、自分の分のサンドイッチ頼むの忘れた。まあ一食ぐらい抜いても生きてられるからいいか。
車に乗ってすぐに店というか家に着くのは本当に便利だ。
「ただいまー」
「おかえりなさい、マスター」
「あれ、他の二人は？」
「朝早く起こしてしまったから、今は寝てますよ」
「そうか。悪いことしたな」
「いえいえ。二人とも楽しんでましたよ」
「そうか、ならよかった。あ、ないと思うけど俺の分のサンドイッチある？」
「ありますよ」
そういってニコッと笑うミルヒは結構可愛い。うん。
「じゃあ、貰おうかな。あ、これ冷蔵庫にしまって置いてもらえる」
「はい。わかりました」
さて、少し遅めの朝食になったが食べ終わったらあいつらを迎えに行くか。なんか久しぶりに会うってだけで割と緊張する。
落ち着け自分。あいつは昼間、実家に顔を出すらしいから夕方ぐらいに向かえに行くのがいいだろう。
アップルパイは一度冷めた後にもう一度加熱するとしっとりとした仕上がりになる。今回はそっちのアップルパイで行こうと思う。
しかし、今頃になって本当に実行してもいいのか心配になってきた。人の家の事情に口出しするようなものだろう。結果もどうなるかはまだ分からない。喜んでもらえるならいいがもしぶり返させてしまったら大問題だ。大体ほとんど連絡も取っていないのだから向こうがどう思っているのか謎だ。
うーん、難しいな。大規模にやらないで軽く、久しぶりにあったし飲むか。みたいな雰囲気にしても……
「顔色が悪いみたいですけど大丈夫ですか？」
「え、うん。まあ大丈夫かな」
「何かあるようでしたら相談に乗りますよ」
「ありがとう。でも大丈夫だ」
「そうですか。まあ今日のために準備したんですから大丈夫ですね」
今回はなすがままにやってみよう。腐れ縁だ多少はいけるだろう。今日は忙しくなりそうだ。
しかしまあこの待ち時間が一番緊張する。何気なく部屋を見渡すと時計が見えた。
もうすぐ昼間か。昼飯なんにすっかな。
