第６話 リンゴのスイーツです。
朝。いつも通りのメニューだと飽きるので今日はフレンチトースト。食パンにもうそろそろ処分しなくてはいけないのがちょうど人数分あったからだ。
フレンチトーストは朝限定メニューでやっている。俺は甘いフレンチトーストとコーヒーを少し濃くして飲むのが好きだが人によるだろう。
そういえば、ミルヒの作れるケーキってどんなのだろう。
フルーツとか材料の類いは異世界のとは違うだろうし、俺もケーキは良くわからないからなんとも言えないが。俺はせいぜい、焼き菓子とかクッキー程度しか作れなからアドバイスとかもできない。
開店準備を済ませたら今日から本格的に働いてもらうか。といってもオーダー取ってくるのと運ぶのだけだけど。
その日はちょうど良く例の友達が来店。
「お前サユリの誕生日覚えているか？」
「覚えているけど、何かあんのか？」
「帰ってくるらしいんだ。」
「それで？」
「祝わないかっていうことなんだけど。」
「本気で？やってもいいけどケーキは止めとけよ。」
「やっぱりそうか。実はケーキ作ろうかなって思ってたんだけど。」
「作るってお前が？」
「いや、あの子。」
俺がミルヒを指差す。
「あ、そうだ。」
友達は何かに気付いたらしい。
「どうした？」
「いや、あいつ確かアップルパイ好きだったよなって思い出した。」
アップルパイか。季節的にもリンゴのシーズン。多分ミルヒも作り方を教えればできるはず。
「決まりだな。ところで、お前なんでそんなこと知ってるんだ？」
「いや、その昔な…」
まあ、いいか。とりあえずうろ覚えの作り方をミルヒ達に教えるところから始めよう。
「まあ、俺はこれで帰るよ。」
「おお、そうか今日はありがとうな。」
その日もいつもと変わらないぐらいのお客さんの入りだった。夜になった。エプロンももらいに行ったし、その時誕生日を祝うことを告げると彼女の母親も喜んでいた。あとはアップルパイの焼き方でも教えよう。といっても俺が作れるのはあくまでうろ覚えの物。
でも、今回は商品ではない。私用の品物だ。しかし、相手が期待している可能性がある。メールの文面からすると、このカフェに興味があるはずだ……
俺が必死なのを知ってか知らずか三人はファッションショーを楽しんでいる。ついつい、俺も目が行ってしまう。
(可愛いな)
ファッションショーのおかげで思考回路が停止してしまったではないか。
どこまで考えただろうか。良くわからなくなった。本当に営業妨害だ。
「新しいエプロンもあるしこっちの世界の料理を教えるよ。」
◇
営業が終了したこの時間。一人だったらゆっくり過ごす所だが、あいつらに料理を教えようじゃないか。
「今回はケーキが没になったのでアップルパイを作ります。」
「アップルパイというのは？」
「リンゴを使ったお菓子。リンゴっていうのは赤いフルーツ。」
「マスター、どんな感じなんだ？」
「えっと、外側がパリパリした生地になっていて中には煮たリンゴが入っている料理かな？」
「かな、なの？」
「俺もそこまで詳しい訳ではないからな。」
「それで作り方はどのように？」
「作り方はまずリンゴを煮るんだ。リンゴは少し酸っぱい方が後で美味しいらしい。そして煮たものをパイ生地にのせる。パイ生地はフォークで穴を沢山開けておいて上から編み目状に生地をのせて焼けば出来上がり。」
簡単にいえばこんな感じかな、俺もアップルパイって昔母親が焼いてくれたのを食べたぐらいで他所の家はどんな感じかを知らないんだよな。あの頃は楽だったな。
さて、パイ生地もリンゴも買い揃えた。早速作っていくか。これが四人で作る初めての料理になるのか。
「マーク、リンゴの皮を剥いて。」
「はーい！」
何か切るとなるとマークは乗り気だ。次はリンゴを剥いている間にパイ生地に空気穴を開ける。専用の道具もあるらしいがフォークで代用。これはスノウかな。
「スノウ、こうやって生地に空気穴を開けていって。」
「りょーかいなの。」
「ミルヒは、マークがリンゴを剥き終わったら鍋に入れて煮ておいて。」
「はい、わかりました。あれ、ご主人どこへ？」
「ちょっと、外へ。火に気を付けてね。」
ガスコンロの使い方は教えてあるから大丈夫だろう。それで俺は庭の様子を見に行く。考えてみたらあれ以来一度も庭を見ていない。
外に出ると思っていた以上にすごいことになっていた。庭の土がえぐれてそこだけ禿げている。只でさえ狭い庭が…
窓を見ると中では三人が楽しそうにアップルパイを作っている。多分向こうでもあんな感じだったのだろう。
確認も終わったし室内に戻るか。
中に戻ると仕事を終えたマークに話し掛けられた。
「マスター、そういえばこの店なんていう名前なんだ？」
そういえばまだいってなかったか。
「この店は【セージカフェ】っていうんだ。」
セージカフェ、俺の名前をもじってハーブの一種であるセージ。結構単純。カフェというより喫茶店になりかけているが…
リンゴが煮えるまで三人にあっちの世界の事でも聞いてみようかな。できれば料理とか文化の話を。
