第七十六回 リッタータン（３）
長すぎる台詞に関するやり取りは、三十分ほど続いた。というのも、長すぎる台詞の数が少なくはなかったのである。厳密には分からないが、十数個はあったように思う。
ヒーローショー自体は三十分で一公演となっているらしい。それゆえ、そんなに長い公演ではない。にもかかわらず、こんな奇妙な長台詞が十数個もあるというのは、なかなか厳しいところである。
リッタータンは真面目だから真剣に悩んでいるが、もし僕が彼の立場だったとしたら、悩むなど軽く通り越して、逃げ出してしまっていたことだろう。
「公演一日目まで、あと数日しかありません。しかし、まだ半分くらいしか暗記できていないのです。……岩山手さんはどう思われますか？」
リッタータンは申し訳なさそうな顔をしながら意見を求めてくる。
「これは台本に問題があると思います」
こんなことを言ったら、このヒーローショーの台本を書いた人に怒られてしまうかもしれない。「書き手の苦労を分かっていない！」と言われてしまう可能性も、ゼロではないだろう。
だが、それでも、僕は本心を述べた。
なぜか？
理由は簡単。
この台本を書いた人は、台詞を覚える側のことをまったく考えていない——そう確信できたからである。
「リッタータンさんが悪いわけではないと思います。こんな奇妙な長台詞、一般人がいきなり覚えられるわけがありませんよ」
「そう言っていただけると、少しは心が軽くなります。ありがとうございます」
リッタータンの丁寧な言葉遣いからは、彼の真面目な人柄が窺える。
「しかし、だからといって『覚えられません』と言うわけにはいかず……」
「そうですよね……」
部屋が静まり返る。
リッタータンは困ったように顔を軽く俯けていて、言葉を失っている。僕の方も、これといった気の利いた言葉をかけることはできず、上手く口を開けない。
ただ、時だけが過ぎてゆく。
——そんな時。
誰かが、個室の入り口の扉を、軽く二三回ノックしてきた。
絶対とは言えないが、恐らく由紀だろう。
僕はリッタータンに会釈してから、ノックに対して「はい！」と返事をした。扉越しでも聞こえるように、はっきりとした勢いのある声で。すると、扉の向こう側から、「あたしよ。入ってもいいかな」と聞こえてくる。その声は、予想通り由紀のもので。だから僕は、もう一度「はい！」と返事をした。
数秒後、扉がゆっくりと開く。
そして由紀が現れた。
「調子はどう？」
心なしか男性的な整った顔に、笑みを浮かべる由紀。
軽く首を傾げると、茶色がかった短い髪が、重力によって華麗に揺れる。それはどこか色っぽく、しかし、短めの髪ゆえ爽やかさも消えてはいない。
「ゆ、由紀さん!? いきなり入ってこられるなんて、珍しいですね」
いつもは相談中に入ってくることなんてない。彼女がそんなことをしたのは、ナヤの時のように、何かしら理由があった時だけだ。
それだけに、彼女が部屋へ入ってきたことには、正直驚いてしまった。
「どうして……？」
「え。どうしても何もないよ。ちょっと様子を見に来ただけ」
「け、けど、今は相談中で……」
「厳密には仕事じゃないからいいでしょ？」
そう言って、由紀は視線をリッタータンへ向ける。
「問題ありませんよね？」
「はい」
リッタータンは真面目に、首を縦に動かしていた。
