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エリザベス

ヘンドリック・ドゥーフの乗る船は、本国オランダへの帰路、バタヴィア（インドネシアの首都ジャカルタのオランダ植民地時代の名称）に寄港した。

1818年、バタヴィアでヘンドリック・ドゥーフは一人の女性と出逢い結婚した。

その人の名は、エリザベス。

西洋人の妻だ。

妻を伴って帰国できる。

日本人の妻・瓜生野、そして息子・丈吉は連れて帰られなかった。

妻を連れて帰国できることの喜びを感じつつ、日本の出島に残して来た妻と息子を思った。

「元気にしているだろうか？

　困っていないだろうか？

　許してくれ。瓜生野、丈吉。

　君たちを忘れたわけじゃない。忘れられるはずもないんだ。

　許してくれ。連れて帰られなかった私を………。

　結婚した私を………。」

帰国の途中の船上で、妻・エリザベスの妊娠を知った。

嬉しかった。

おもんの顔が、丈吉の顔が……浮かんだ。

「大切にしてくれ。」

「はい。」

この短い会話の中に幸せがいっぱいあることをドゥーフは知っていた。

オランダへ向かう船が嵐に遭った。

「エリザベス――っ！　大丈夫か？」

「はい。」

「私にしっかり摑まって！」

「はい！」

嵐の船内は揺れが酷く、海水も入って来ました。

ヘンドリック・ドゥーフは妻をしっかり摑まえて離さないようにしていたが、大きな揺れがその手から妻を奪った。

妻は船内を弄ばれたように転がった。

その妻に船内のテーブルや椅子が襲い掛かった。

「エリザベス―――っ！」

やっと妻を抱きしめた時には妻は、もう息をしていなかった。

「エリザベス―――っ！」

ヘンドリック・ドゥーフは大きな声を上げて妻の名を呼びながら泣いたのだった。

妻とお腹の子をドゥーフは失った。

傷心のままのヘンドリック・ドゥーフを乗せた船はオランダに着いた。