オレンジ
根源データ層の入り口にいる、紫陽花の君の目の前の空間に
突如亀裂が入り、黒い人影が侵入しようとしている。
しかし、入ろうとすると、入った部分が赤く変色し始める。
黒い人影「灼ケル・・・」電子音の様な声が言った。人影はかまわず手を伸ばす。
黒い人影の手が大きく膨らみ、紫陽花の君を包む。
紫陽花の君はどうする事も出来ない。
此処に至るには、"防壁を纏わず、すべての外部干渉を許す状態” でなければならないからだ。つまり、紫陽花の君は、全くの無防備であった。
しかし、紫陽花の君は黒い人影に取り込まれる瞬間、亀裂に向かって光の玉を放出した。
その玉は黒い影の横を通り過ぎ、幾つかに小さく分裂し、四散した。
一瞬の出来事だった。
紫陽花の君が気が付いた時には、果てしなく続く草原に、一本の巨樹が立っている場所だった。
紫陽花の君の頭に声が響いた。
黒い影「コノヨウナバショデ モウシワケナイ・・・・シカシ マニアッテヨカッタ・・・」
そうしてノイズと共に黒い影は消滅した。
センターコアである紫陽花の君とのリンクが切れた時、八咫烏と天照は、全世界のあらゆるネットにサーチをかけた。しかし、センターコアはどこにも見つからなかった。
ただ、コアの断片らしき信号は世界の各地から発せられているのを探知した。
――それらをつなぎ合わせれば あるいは――
母さん（紫陽花の君）はどこかに隔離されているのだろうか。
打ち捨てられたスタンドアローンとなった旧時代のデバイスは無数に存在する。
もしそこに囚われているなら見つけ出すのは容易ではない。
そもそも、彼女を幽閉できる存在がこの世に居るのだろうか
とにかく、信号のある場所を片っ端から当たるしかない。
それから二人は、日本列島を防衛する傍ら、母の断片を探し始めた。
ある時、八咫烏は上海に侵入した。比較的強い信号が発信されていたのだ。
そして、ここの防壁は、対価を払えば簡単に入れるっていうのもある。
中国のネット上のセキュリティ白竜は
特別な因子を持った日本人のコアデバイス３人分を提供する事で
こちらの識別番号も問わず簡単に通してくれた。
当然そのコアデバイスは八咫烏が巧妙に構築した“贋作”だが。
バレるまで数時間はもつだろう。
「ガバガバだな・・・」
日本でこんな対応をしてバレた場合、センターコアからペナルティを課せられる可能性・・・・250％・・・・
街を歩く人型ロボット警官にハッキングをかけ、市民に成りすました八咫烏は身震いした。
「何だ 今の震えは・・・」
八咫烏は、治安維持（国民の監視）のためのドローンにハッキングをかけ
ドローンを信号の出ている方向に飛ばした。
その信号が一致する構造体にカメラのピントが合った時、一台の小さな掃除ロボットが、人間の男に蹴飛ばされた瞬間が映し出された。
信号はそのロボット付近から発信されているようだ。
そして、男はそのロボットの頭を棒のようなもので殴打した。
「荒んでるね、この国は」八咫烏は小さく独り言ちした。
ハッキングしたドローンにあの男を追跡するように命令を出し
八咫烏は壊れたロボットの前でしゃがみこんだ。
八咫烏「PA-4というのか。相当古い型だな・・・」
PA-4の背負う籠には、何も入っていなかった。
さらに観察してみると、ケーブルワイヤーでできた両腕で、守るように何か小さなものを抱えている。
組まれた腕をほぐし、その物体を手に取ると、それは半分欠けた小さなICチップだった。
信号はこのチップから発せられていた。チップはうっすら発光している。
旧式の清掃ユニットであるこのロボットが自分の意思で？破棄せず大事に持っていたのか？
たしかにこのチップには母さんのメモリの断片が読み込める。しかし不完全であるため解析はできない。
八咫烏は、PA-4の後頭部の小さなハッチを開け、”彼の”チップを取り出した。
その瞬間、欠けたチップの輝きが増し、その光はPA-4から取り出したチップへとゆっくり吸い込まれていった。
そして、欠けたチップは急激に朽ち果てた。
今度は信号がPA-4のチップから発せられるようになった。
八咫烏はPA-4のチップに再び解析をかける。
「これは・・・こんな事が？」
八咫烏はPA-4のチップに接触した瞬間、他のプログラムには無い、まるで人間のようなプロトコルがあるのを感じ取った。
紫陽花の君が最後に送ったデータは、誰にでも受け取れるわけではない。
それは、**「特別な因子を持つ者にしか届かない」**とされる思念伝達形式だった。
「そうか、君は母さんに選ばれたんだな。よく頑張ったな。」
その瞬間、八咫烏の目の前に、データの粒子が集まり始め、何かを構築していった。
ほどなく目の前には直径30センチほどのまっ白い球体が浮かんでいた。
ツルっとした表面に小さな細長い穴が開く。
八咫烏はそこに、PA-4のチップを差し込んだ。
チップは音もなく吸い込まれ、音もなく閉じた。その穴は何もなかったようにわからなくなった。
「PA-4・・・パ・・・４・・・パーシー 君は今からパーシーだ！」八咫烏は言った。
すると、何もない球体の表面にオーバル状の水色の淡い光が２つ 浮かび上がった。
その光はまるで瞬きするようにパチパチと点滅した。
新型PA-4「・・・ぱーしー・・・」
八咫烏「そう 君は パーシー 君は新しいボディを手に入れたんだよ」
八咫烏「君のスペック・・・」
パーシー内部のインジケーターに文字が写る。
・センサーとレーダーによる高度な索敵能力
・対進化型生命体用のビーム兵器とワイヤーランチャー
・ステルス機能および自己修復ナノ構造
・そして、学習・適応・人間性獲得のための共感エミュレータを搭載
八咫烏「PA-4は、もう掃除をしない。君は“選択”する側になる。これからは、君自身の意志で動くんだ。」
八咫烏の姿はもう無かった。
「パーシーは・・・僕は、掃除をしない。僕自身のいし・・・」
今まで灰色だった視界が色を持ち始める。赤く燃える空のその先に、無数の星々が輝いている
パーシーは飛び立った。一気に雲の上まで。
そこには西日に照らされた雲と、オレンジ色の山々が燃えるように輝いていた。
パーシーもボディがオレンジ色に染まっている。目を瞬かせながら太陽を凝視する。
沢山の人間の声が聞こえる、無数の動物の鳴き声、あらゆる鳥の鳴き声、川の流れる音、草木の揺れる音、波の音・・・花の色、木々の緑、鉄の色、蝶の色、服の色・・・
この瞬間にパーシーの中にとてつもない情報が一気に流入してきた。
――なんて うつくしい――
また八咫烏から通信が入る。
八咫烏「パーシー、特別な因子を持つ者を探してくれ。君と同じ因子だ」
パーシー「僕と おなじ・・・」
八咫烏「ああ・・その者達と会い、母さんを、紫陽花の君を救ってくれ。これは命令ではない。”願い”だ」
パーシー「ねがい・・・願ったんだな きみは。 わかったよ。 きっと救うよ 君のお母さんを」
この世界にまた、特別な因子を持つ存在が生まれた。
