2-1 たまには屋根上で昼食を
四階建ての屋敷の、見晴らしの良い屋根の上。そこで少年は、街の景色を眺めていた。
今日も良い天気だ。暖かい日差しを浴びて、作物はすくすくと育っている事だろう。
ふと、楽しそうに笑う作物のイメージが湧き上がり、シロガネは小さく微笑んだ。
「シロガネせんぱ～～い、昼飯ッスよ。一緒に食べましょうや」
炎のように逆立った髪型の青年が、屋根裏部屋の窓から顔を出し、バスケットを持ってニコリと笑顔を見せる。
王宮戦士寮の食事は、寮の管理人さんが用意してくれる。食事は基本的に一階の食堂でとなっているが、シロガネが食堂を利用すれば、管理人さんが死ぬ……。
そこでシロガネには特別に、屋根の上でも食べられるよう、バスケットに入れて用意してくれているのだ。
ただし、レパートリーはサンドイッチとおにぎりの二択である。シロガネは左手のみで食べ無いといけないため、どうしても選択肢が絞られてしまうのだ。
今日の昼食はおにぎり。エンジャの分も一緒なので、数もいつもの二倍入っている。
「食堂のおばちゃん、いつも美味しいお弁当をありがとう。いただきます」
「いっただきま～～～すっと……ん？」
エンジャはおにぎりを頬張ろうとした瞬間、シロガネの奇行が目に止まり、思わず固まってしまう。
シロガネは最初の一つを左手で取ると、死神腕の右手の上に乗せたのだ。
「何やっとるんですか？ 管理人さんお手製のおにぎりが台無しですぜ？」
「うん。後はちゃんと食べるよ。でも、これはクロガネの分だから…」
おにぎりは干からびて縮み、ついには原型を維持できなくなり、塵のようになって崩れ落ちた。
おにぎりに含まれるエネルギーを完全吸収して、肉体維持に活かしているのだから、食事には違いないか。しかし…
「オレは別に気にしませんが、そいつは人前ではやらない方が良いですぜ、先輩。テーブルマナーに反するというか、エチケット違反というか…。普通にビビりますわ」
「そうなの？ ……そうか。そうだよね。じゃあ、みんなのいないところでやるよ」
シロガネに、止めるという選択肢は無かった。
まあ、人は人。自分は自分だ。誰だって譲れないものの一つや二つ、あるものさ。そう思いながら、エンジャはおにぎりを頬張る。
「うっ！？」
「…どうしたの？ エンジャ？」
「おにぎりの中に！ 丸ごとっ……丸ごとイチゴがっ！！」
育ち盛りのシロガネに、おにぎりかサンドイッチしか食べさせられないなんて、あんまりだ！
そう思った管理人さんは、せめて入れる具だけでも工夫することにした。管理人さんお手製"奇っ怪おにぎり"＆"壮絶サンドイッチ"の爆誕である。
「何か変？ おいしいよ？」
「そりゃ、管理人さんの料理ですから食えん事は無いですけど、主食とデザートは分けるべきかと。……いや、何でも無いッス」
なるほど。管理人さんが張り切るのも分かる気がする。こんな笑顔を見せられてはね。
美味しそうに食べるシロガネを見ているうちに、奇っ怪なおにぎりなど、どうでも良くなってしまった。
でも、昼飯の付き合いは今回限りにしよう、そうしよう。決意を堅くするエンジャであった。
