イージャ・アズレイという男 5
イージャの前に、エーナが連れて来られた。しかし、彼女は手違いですでに亡くなっていた。
イージャはそれを見て……。
ファンタジー時代劇です。一般的な転生物語ではありません。洋の東西を問わず、時代劇や活劇がお好きな方、どうぞお越しください。
意外に頭脳戦もありますかな……。そこまで難しくないので、お気軽にお読み下さい。意外にコメディーかも……？
転生はしませんが、タイムスリップや次元の移動はあります。（ほぼ出てこないので、忘れて読んで頂いてけっこうです。）
どれくらい時間が経っただろうか。
誰か人がやってきた気配があった。そして、近づいてきて、目の前にどさっと布の固まりが下ろされた。人一人分ほどの大きさ。間違いない。
（エーナだ。馬鹿な奴。さっさと諦めれば良かったのに。）
扉が開いて、王妃が戻ってきた。目の前の長椅子に座る。
「さて、分かるであろう？顔を見せてやるがよい。」
横たわるイージャの前で、布が剥がされた。
「……。」
覚悟していたから、衝撃は受けなかった。大きな痣が顔にできたエーナの顔。
「何だ、死んでいる。なぜ、殺した？生きたまま連れてこいと言ったはずだ。」
ずっとイージャを監視している男が厳しく向こう側に詰問する。すると、何やら答えがあったようだ。
「……ふむ。まあ、仕方あるまい。元々薬で眠らされていた状態だったからな。」
男は言いながら、イージャの顔の向きを髪を掴んで変え、エーナがよく見えるように動かした。
「どうだ？見えるか？貴様が惚れた女の顔だろう。悪かったな。薬を飲んで眠っていたせいで、口元に布がかかって覆われ、運んでくる間に窒息死したようだ。」
不思議と何も感じなかった。もっと空虚な気分になるとか、怒りが沸いて出て来るとか、何もない。かえって清々しかった。ようやく終わったのだと思った。彼女はようやく解放されたのだ。エーナは昔から、思い込みが激しかった。しょうがないじゃない、とよく言っていた。自分でもどうにもならなかったのだろう。
エーナの死に顔は穏やかだった。眠ったまま死んだのだ。ある意味、良かったのかもしれない。
人生、何がどう転ぶか分からないものだなあと、しみじみとこんな時なのに思う。
「しかし、どうしようか。お前にこの女が殺されたくなければと迫ることができたのに。できなくなってしまったな。」
男がぼやいた。
「まあ、いい。死んだものはしょうがない。お前の両親は、眠ったままとはいかないだろう。それに、この女の両親もいるし。」
イージャは男を見上げた。目線で猿ぐつわを解けと伝えると、男は猿ぐつわを外した。
「いいさ。やってやるよ。あんた達の思い通りに。」
「は？どういう心境の変化だ？」
「別に。どうせ、俺に最初からそういう役回りで目をつけていたんだろうが。これで、こういう筋書きになるか？幼馴染みの死に逆上して、シークを殺してやろうと思い、殺したと。私怨であり、王妃は全く関係ない。
そして、俺が捕まり死刑になれば、金は払わなくていいし、悪巧みした証人も消えて万々歳って所だろう。死刑になる前に、監獄に刺客を送って殺した方がもっと早いかもしれないがな。」
「……。」
男からは何の表情の変化も読み取れなかった。
「あんた達の思惑通りに、掌の上で踊らされてやるって言ってんだ。ありがたく思え。こっちには何の得もない取引に応じてやったんだからな。」
王妃は口を引き結んでいたが、ようやく口を開いた。
「なぜ、取引に応じた？確かにこれでは、お前に何の得もない。取引にすらならない。聞いてやろうではないか。」
「じゃあ、俺の両親は老後まで生かしてやってくれ。そして、エーナを親に返してやってくれ。それだけだ。」
両親のことを引き合いに出すと、ようやく王妃は何かに納得したようだった。静かに立ち上がる。
「よいか。護衛のヴァドサ・シークを殺せ。グイニスのことは何もしなくてよい。」
それだけ言うと、王妃は古参だろう侍女を連れて去って行った。
「いまいち、信用出来んところもあるが、まあ、いいだろう。」
男は床に転がっているイージャに尋ねた。
「一つ、確認しておく。お前はヴァドサ・シークが好きか嫌いか？」
「嫌いどころか憎んでいる。」
せめて、エーナのことを話して、人のいいシークの心に重荷を負わせてやろう。イージャにできることはそれくらいだった。それに、王妃の本性を知った以上、こうでも言わないと生きたまま外に出られないのは明白だった。
「いい答えを聞けて安心した。」
男は満足げに頷き、イージャもそれに頷き返した。
星河語
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