気配
耳元の話声で思い出したので
似たような話をもう一話。
母方に困った親戚のおじいさんが居た。
母親の母、つまり自分の祖母の末の弟で、身長百八十五の堂々たる体格
現役時代は有名大学の教授をしていて、偉大な論文を何本も書き上げて
海外にも教えに行ったりと、実績と経歴は申し分が無いのだが
なにぶん、性格がとてつもなくひねくれていて、友人も一切居なくて
晩年は十歳くらい若い妻と大きなシェパードの二人と一匹で
静かに暮らしていた。
自分を看取ってくれるはずだった奥さんの方が先に亡くなったところから
彼の人生に狂いが生じた。
最初は犬と一人で暮らしていたのだが
次第に彼は呆けてきて、生活ができなくなった。
そしてある日、彼は車で何故か、県が違う
うちの実家に尋ねてきた。
うちの両親は彼の話を、人が良くも聞いてやって
そして方々に手を打った。
地域の社会福祉に相談して、犬は新たな譲渡先を探すＮＰＯに引き取ってもらい
実家の隣町の高級老人ホームまで紹介して
彼がつつがなく入居できるようにしたのだ。
彼は半年ほどそこで暮らしていたが、人間関係で躓いて
かなりの迷惑を施設にかけ、結局元の家に戻り
そして実家の両親にまた頻繁に電話をかけてくることになった。
うちの両親は正直、この迷惑な親戚に嫌気がさしていたが
しかし、彼が正常でないこともよく知っているので
今度は彼の自宅近辺の介護サービスなどを
滞りなく使えるように、わざわざ隣県まで出かけて行って
地域の担当ケアマネージャーさんや、社会福祉士さん
そして役所の担当の方に話をつけた。
その後も、小さな諍いはあったようだが、彼は天寿を全うして
ある夜、空に旅立った。
というのが長い前置きで、ある夜の自分の話。
自室のベッドで仰向けに寝ていると
怒ったような声で右耳から話しかけられているのが聞こえる。
わりと大きめの気配も感じた。
「……ボソボソ……せんといけん……ボソボソそういうのは
……よくない……ボソボソ……」
どうやら何か説教されているらしい。
その頃の自分は、体脂肪率一桁近いくらい(11と10の間をウロウロしてました)
かなり鍛えていて、しかも常に機嫌が悪かったので
「うっせえんじゃボケえええええ！！寝かせろやああああ！！」
と目も開けずに、右側に一喝すると
何となく悲しそうな雰囲気と共に気配は消えた。
そして自分は満足して寝た。
数日後、両親から電話が来て例のおじいさんの死を知った。
それから数年は気づかなかったのだが
よく考えたら、あの日の声は彼だったかもなと
ボンヤリと気づいて、スマホのアプリに残っていた
当時の日付を調べてみると
（たまたま、その日の午後に、印象深い予定があったので探しやすかった）
確かに命日と同じ日だった。
という創作でした。
