エノク第二部隊の遠征ごはん

夏祭り一日目

　どうやら夏祭りが始まったらしい。子ども達のはしゃぐ声が聞こえてくる。

　──と、同時に、一人の騎士が運び込まれた。

「夕方からの巡回中、急に倒れたそうです！　外傷なし、発汗あり、意識なし、僅かに痙攣（けいれん）あり」

　外傷ならば、回復魔法で治せる。だが、内なる病は魔法でどうにかできないのだ。

　そのため騎士が体調不良を訴えた場合、衛生兵の判断と応急処置が重要になる。

　運び込まれた騎士は女性だったので、私が呼ばれた。

　遠征部隊では、私が唯一の女性衛生兵なのだ。他の部隊は、ムキムキのおじさんかお兄さんが就いている。

　怪我人や具合が悪くなった人を運ぶ仕事もするので、ガタイのいい人が選ばれるらしい。

　傍に付き添っているのは、ペアで巡回していた女性騎士だ。

「彼女の所属と名前は？」

「第八遠征部隊、ハル・コデットです」

　意識がない女性騎士の服を寛がせながら、名前を呼ぶ。

「コデットさん！　コデットさん！」

「……んんっ」

　名前に反応してくれた。額や首元の汗を拭きながら、何度か名前を呼んでみる。

「あ……私は？」

「任務中、気を失ったようです。覚えていますか？」

「ええ……、急に、具合が悪くなって」

「食事はきちんと取りましたか？」

「いえ、食欲が、なくって、ぜんぜん」

「なるほど」

　女性騎士に協力してもらい、起き上がってもらう。

　ゆっくり休んでほしいのはやまやまだが、栄養を取ってもらわなければ。

　すぐさま、用意していた塩檸檬（リモン）ドリンクを注いで差し出した。

「たぶん、体の中に栄養分と塩分が足りていないので、倒れてしまったのです。これを、飲んでください。少し、楽になるはずです」

倒れていないほうの女性騎士にも、差し出した。

　塩檸檬ドリンクには、蜂蜜と迷迭草（ローゼマリー）も入っている、さっぱりとしたドリンクだ。

　檸檬は疲労の原因となる乳酸の発生を防ぎ、蜂蜜は疲労回復効果がある。迷迭草は頭痛を改善させる。

　そんなわけで、これは暑気あたりに効果があるスペシャルドリンクでもあるのだ。

　もちろん、暑気あたり予防にも効果を発揮する。

　倒れた女性騎士のほうには、コップの縁に塩を付けておいた。

「そんなわけですので、ぜんぶ飲み干してくださいね」

　初めて飲むからか、女性騎士は恐る恐るといった感じで口を付けていた。

「あ、おいしい……」

「さっぱりしているわ。本当に、おいしい」

　お口に合ったようで、何よりだ。

「何か、食べたほうがいいかもしれません」

「で、ですが、食欲がなくて、スープすら体が受け付けなくって……」

　それは想定済である。そのために、つるっと食べられる料理を用意していたのだ。

「甘い麺があるので、それをたべてください。きっと、元気になるので」

　簡易食堂のほうへ、二人分のつるんつるん麺を作るように頼んだ。

「すみません、お願いします」

「承知した！」

　返事をした上に、任せろとばかりに胸を叩いたのは、馬の頭部に鎧姿、上からエプロンをかけた男だった。

　要素を詰め込みすぎだろうと思ったが、中の人がシエル様なので、ツッコむのは野暮というものだろう。

　しばらくすると、馬鎧男がつるんつるん麺を運んできた。

「待たせたな」

　尊大な態度でやって来たが、それ以上に見た目がおかしいので、女性騎士達はその点に驚いているようだ。

　一応、フォローしておく。

「あの、お祭りなので、このような扮装をしているのです」

「この姿、どう思うだろうか？」

　シエル様は、本日の装いに自信があるようだ。

「あ、えっと、新しいですね」

「たのしげで、いいかと」

　女性騎士達の反応に満足したのか、うんうんと頷いたあと、テーブルにつるんつるん麺を置いた。

　綺麗なお辞儀を見せたあと、去っていく。

「……さ、さあ、どうぞ、冷え冷えのうちに、召し上がってください」

　何だか、馬鎧男にすべて持って行かれた気がする。気を取り直して、料理を勧めた。

　つるんつるん麺はあれから改良され、炭酸ではなく、甘い蜜に果物を盛り付けるという形になった。

　しかし、私の考えた完成図と違う物がある。

　色とりどりの果物の中心に、森林檎（ポム）の実で作った白鳥が羽を休めるように置かれていたのだ。

　すごい、芸術だ。

　女性騎士達も、見入っている。

　たぶん、シエル様が作ったのだろう。手先が器用で、羨ましい。

　女性騎士達の表情は、みるみる笑顔になっていく。

「キレイ……」

「食べるのがもったいないわ」

「気持ちはわかりますが、しっかり食べてくださいね」

「そうね」

「悪い気がするけれど」

　フォークに麺を絡め、果物と一緒に食べる。

「あ、おいしい」

「冷たくって、食べやすいわ」

　食欲がないと言っていたが、二人共ペロリと食べてしまった。

　スライム麺は、あっさりと受け入れられる。何か聞かれなくて、本当によかった。

「おいしい猪豚の串焼きがあるのですが、食べられそうですか？」

「え、猪豚？」

「脂っこいのは、ちょっと」

「大丈夫です。これまでにないくらい良い猪豚で、ぜんぜん脂っこくないのですよ」

　つるんつるん麺だけでは活力がでないので、猪豚も食べておいたほうがいい。

　だから、必死になって勧める。

「そこまで言うのであれば……」

「私も、食べてみようかしら」

　そんなわけで、猪豚の串焼きを二名分注文する。

「すみませ～ん、猪豚の串焼き、二本」

　そう叫ぶと、簡易食堂の天幕の隙間から、にゅっと馬の頭部が出てくる。

「承知した」

　またしても、シエル様が注文を受けてくれた。

　この大英雄、働き者である。

　数分後、猪豚の串焼きを持ったシエル様がやってきた。

「女子達の顔色が悪かったから、少々あれんじ（・・・・）をしてみたぞ」

「あれんじ、ですか」

「うむ。以前、リスリスに習った、木苺の肉用ソースを作ってみた」

　白猪豚の串焼きに、色鮮やかな木苺のソースがかかっている。それを、女性騎士へと差し出した。

　なるほど。酸っぱい系のソースだったら、食べやすいだろう。

　シエル様ったら、私が教えたことの応用してくれるなんて……。感動した。

　猪豚の串焼きを食べた女性騎士の反応は──。

「わっ、おいしい！　肉とソースが絡み合って、極上の味わいになっているわ」

「酸っぱいソースのおかげで、脂っぽさも感じないし、とってもおいしい」

　反応は上々だ。

「これ、いいですね。味付けは塩コショウか、木苺のソースか選べるようにしたほうがいいかもしれません」

「では、食堂の淑女に、相談してみるぞ」

「お願いします」

　シエル様、いつの間に食堂のおばちゃん達の輪に馴染んでいたのか。

　やっぱり、大英雄ってすごいなと思った。