無限の魔王――異世界を滅ぼす魔王として召喚されましたが、正義と自由と平和のために戦いたいと思います

１ 異世界召喚

　「ん……？」

　野田幸雄（のだ　ゆきお)が目を覚ますと、そこは自分の部屋ではなかった。

　古びた石造りの壁、狭い石の部屋の中を照らすのは何本かのロウソクのみ。

　今まで寝ていたはずのふかふかのベッドは、光り輝く魔方陣が描かれた硬い石の床に変わっていた。

　（え……なにこれ……ここどこ……？　なんで……？　俺なんかしちゃいました……？）

　起き上がり、幸雄は周囲を見回す。服装はいつもの寝るときの恰好――黒の半そでTシャツと、中学校の時の黒ジャージ。外傷はない……と思う。

　「どこだ……ここは……家じゃないよな……」

　呟き、石の部屋の中を歩き回る。

　扉のようなものがあった。開けるかどうか迷っていると、

　「そうだ……ここはお前の家ではない」

　「うわっ！」

　急に後ろから声をかけられて、幸雄は思わず声を上げた。

　振り返ると、白髪の腰の曲がった老人がいた。西洋人だろうか？　RPGでよく見る神官の恰好をしている。神官のドット絵を実写化するとこんな感じになりますという恰好をしていた。

　「あ、あなたは一体……いや、その前にここはどこですか？　僕はたしか家で寝ていたはずなんですが……」

　「お前は召喚された。この世界の王として……」

　「王？　王様の王ですか？」

　「そうだ」

　老神官はそう言った。

　なんてこった……なんて意味の分からない急な話だ。

　もしかしてこれが異世界召喚というやつか？

　「こっちに来るがいい……お前をこの世界を支配する王にしてやる」

　「え、は、はい……」

　老神官の雰囲気に押され、幸雄は何となく頷いてしまう。

　大丈夫だろうかと内心思いつつも、王様＝支配者になれるのもなんかいいかも、いざとなれば逃げればいいしと、寝起きの頭で軽く考え、老神官についていくことにした。

　老神官が幸雄の前に立ち、扉に手を当てる。扉は音を立ててゆっくりと自動で開いた。

　この雰囲気的に電動であるとは思えない。もしかしてこれは……

　「魔法か……魔法があるのか……？」

　「お主、魔法を見るのは初めてか？」

　「はい。というかやっぱり魔法のある世界なんですか？」

　「魔法のない世界なんてあるのか？　まあいい。こっちだ」

　老神官の後に続き、幸雄は暗い石造りの廊下を歩く。ここは古い神殿か、遺跡だろうか？何となくそんな神秘的な雰囲気がある。

　王様になったら何をしよう？

　現実感がまるでない。

　これは、夢なのか……？

　そんなことを考えながら長い廊下を歩き、幸雄と老神官は松明で照らされた広い部屋にたどり着いた。

　「うっ！」

　部屋の中に入った途端、何かが腐ったような強烈な臭いが幸雄に襲い掛かってくる。胃液が逆流しそうだ。

　部屋の中は数人の兵士と、先ほどの幸雄を召喚した魔方陣とは違う、まがまがしい黒い塗料で描かれた大きな魔方陣。魔方陣の中には何人かが横たわっている。そして魔方陣のその魔方陣の中央に置かれたのは、石のベッドのような物。その上に寝ているのは――

　「ね、ネコミミの……女の子！？」

　猫耳、猫尻尾、全身に薄い毛の生えた、まるで擬人化された猫のような小学生くらいの女の子が、石のベッドの上に寝ていた。大きめの黒いワンピースで身を包んでいる。今は眠っているようだ。

　「こ、これは……！」

　幸雄の寝起きの頭は一気に覚醒した。

　嫌な予感がする。というかこの寒気のする雰囲気は何だ？

　暗闇に目が慣れてくると、薄暗い部屋の様子が何となく見えてくる。

　「ひっ！　し……死体！」

　魔方陣の中に横たわっていたのは、生きた人間ではなかった。

　それは人の死体だった。大量の血を流し、体の一部がえぐり取られて目が開いたままの人間の死体が散乱していた。強烈な臭いの正体はこれだった。

　　「……んーっ！　んーっ！」

　小さな声が響く。老神官や兵士たちの声じゃない。幸雄が声のする方向を探ると、そこには耳の長い金髪の女性が、手足を縛られ猿轡をされていた。高校生くらいだろうか？ファンタジーものでよくある、冒険者をイメージさせる動きやすそうな恰好をしている。

　エルフ……エルフだ。この女の人はエルフなのだろうか？　

　この人もこの死体の人たちのように殺されてしまうのか……？

　「あ、あの……ネコミミの女の子と耳の長い女の人と……この死体はなんですか！？　王っていったい……」

　「お主が気にする必要はない。わしらの言う通りにしておけば、お主はこの世界の王になれる」

　「う、嘘だ……」

　幸雄はヤバいと直感した。とりあえずこの部屋から逃げ出すために回れ右をして走り出そうとする。だが、

　「逃がさん」

　部屋の扉が閉まり、幸雄は行く手を遮られた。開けようとするが、扉はびくとも動かない。

　「無駄だ。全く……余計なことさえ気にしなければ良いものを……」

　逃げようとする幸雄に、老神官と兵士が迫ってくる。

　兵士は幸雄を取り押さえると、魔方陣まで引きずってきた。別の兵士が幸雄の手足を縛り、身動きを取れなくする。

　「か、帰してくれ！　俺を家に帰してくれ！　俺を一体どうするつもりだ！」

　「うるさいのう……まあいい、説明してやる。お主は無限の魔王の素体として選ばれたのだ」

　「王って魔王の方かよ！」

　「お前の住まう世界は欲望の世界だ。その中で魔王適性の高いお主が選ばれた」

　老神官が魔方陣の前に立つ。黒い魔方陣が光りだした。兵士は幸雄を床の上に転がし、魔方陣の中から避難するように出ていく。

　老神官は話し続ける。

　「安心しろ。魔王になってもお前の自我は保たれる。無限の欲望に支配され、破壊衝動を抑えられなくなるがな」

　そう言って老神官は不気味な笑みを浮かべた。

　欲望に支配される？　破壊衝動を抑えられなくなる？

　自我を失うのと同じじゃないか！

　幸雄は叫ぼうとしたが、うまく声が出ない。

　体が、意識が、アイスクリームのように溶けていく。

　「頼むから成功してくれよ。お主を欲望の世界から召喚するのにケットシーの村を一つ潰したのだ……さあ、世界を滅ぼす魔王となれ！」

　老神官の笑い声を耳にしながら、幸雄の意識は闇の中に落ちた。