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⑶ 既に出来上がってる？

　ＢＭさんの話しに皆は驚いた。

　Ｃ子さんが割り込んだ。

「ちょっと待って！　今この国が核戦争を想定して、その準備を進めている？」

　その後、再び沈黙が続いた。

　それぞれ思う所があるようだ。

　その沈黙を破ったのはＣＭさんだった。

「この扉、開けましょう」

　私は改めて皆に確認した。

「この扉を開ける事に賛成の人」

　６人中６人が手をあげた。

「では、全員一致という事で」

　私は非常用開閉ハンドルをまわした。

　Ｍ１と書かれた扉がゆっくりと開いていく。

　そして最後まで開いた。

　ＢＭさんが言った。

「では、行きますか」

　全員ＢＭさんの後に続いて、扉の先へ向かった。

　スイッチを入れると照明がついた。

　そこは、巨大な避難施設である事が解る。

　トイレを確認し、それぞれ用を済ませた。

　ＢＭさんが言われたとおり、巨大な食料庫。

　そして、非常用発電システムが備わっている。

　今は外から電力を供給しているようだ。

　この地下に作られた巨大な避難施設、位置的には、あの広大な庭園の地下に作られているようだ。

　短時間で全部を回る事は出来ない広さである。

　その一部を見た後、私たちは速やかに、センタールームから降りて来た最初の場所へ戻った。

　それは、Ｍ１扉の先へ行った事を、１２７さんに知られない為。

　ホットラインには『オフライン』の文字が表示されたままである。

　私たちがこの部屋から出ている間、１２７さんからの連絡は無かったようだ。

　みんな、沈黙している。

　ＣＭさんがＢＭさんに訊いた。

「たしかにここは、核シェルターのようです。ここの規模は、どの程度でしょう」

　ＢＭさんは答えた。

「発電システムの大きさから、１００人程度でしょう。食料庫の大きさから、３ヵ月と言った所でしょうか」

　Ｃ子さんが言った

「たった１００人の為に、これほど大掛かりなものを……この１００人の中に入れる人って、誰なんですか？」

　ＢＭさんが答えた。

「おそらく、このような非常事態が起きた時、この国の中枢で指揮を取る位置付けにいる人の……ご家族……親族の方でしょう」

「……はぁ？」

　みんな驚いた顔を向けた。

　ＢＭさんは、話を続けた。

「このような非常事態が起きてしまった時、この国をどのように舵を取るか？　それは間違いの無い判断をしなければなりません。重大な決断に迫られます。その時、家族の心配を抱えていたら、判断に誤りが生じてしまう。そこで、家族の方には、いち早く安全な場所へ避難して頂き、舵取りに専念してもらう為のものです」

「……では、舵取りをする、彼ら自身は？」

「彼らの職場の地下には、既に核シェルターが秘密裏に造られています。彼らはそこで情報の収集と、今後についての対策を決定します」

　Ｃ子さんは、呆れるように言った。

「私たち一般国民を置き去りにして、彼らだけ生き残る準備を進めている？」

　それに対して、ＢＭさんが答えた。

「一般国民用の核シェルターは、既に出来上がってます」

「いやいや、そんな話、聞いた事ないです」

　ＢＭさんは、言葉を選びながら話しを続けた。

「現在、国際条約の中で、核兵器禁止条約があります。この条約に反対、または棄権する国においても、核兵器は使ってはならないという、国際社会での認識は持っています。しかしながら、それでも核兵器が使われるという時は、もう最後の段階です。その時は、相手に対しての牽制、等と言ったレベルではありません。よって、核を落とす目標は、地方ではなく、政治、経済の司令塔が集まる都心です」

　ＢＭさんの話に、皆は驚いた。

　そしてＢＭさんは、話しを続けた。

「そこで、都心には、いち早く核シェルターを造っています。それは、地下鉄です」

「……地下鉄？」

「はい。○○線のような、地表から浅い路線でも、通常の空爆であれば耐えられます。そして、最深の○○線については、核攻撃にも耐えられるように作られています。核シェルターには、主に２種類あります。ここのような滞在型のシェルター。そしてもう一つは避難型のシェルターです。東京であれば、約１０００万人。さすがにこの規模ですと、滞在型のシェルターは造れません。そこで用意したのは、避難型のシェルターです。地下鉄は交通機関としての目的で造られていますが、非常時における避難通路としての役割も持たせています。つまり、地下へ避難するだけでなく、路線の通路を通って、より深い路線に移動する。そして更に安全なエリアへ避難する」

　みんな、深刻な表情を浮べている。

　それは、この国が、核戦争を想定しているとの事である。

　私はここで、疑問を投げかけた。

「しかし……この国が侵略される事って、あるのでしょうか？」

　この発言に、ＢＭさん達、ＣＭさん達は、平和ボケした若者を見るような目を、私に向けた。

※ この小説は、フィクションです。

　もっともらしい事が書かれていますが、全てデタラメです。

　例えば地下鉄の話しですが、核シェルターを想定した造りには、なっていないようです。

　地下鉄の構内に逃げ込む行為は、熱や煙等によって、むしろ危険との見解もあります。

次回：（第5章終話）この国の価値