8章 誤算（２）
その時だった。
「死を受け入れるのならその身体、寄こせ！」
「離レロ！」
「きゃあ！」
長い腕がアリシアを後ろへ突き飛ばすと同時に先程までアリシアが立っていた場所に雷の鎖が襲い掛かる。
「アリシア、アリシア！」
血走った眼をしたサイがアリシアの名を呼び続けながら魔族の口から覗き出る。
「アハハ、アハハハ。流石アリシア嬢。見事この魔族を倒してくれましたね。おかげでこの人外れた身体と力は私の物だ。」
上半身を露にしたところで狂ったように笑い始めるサイ。
色素が完全に抜けた白髪と火傷で化膿している皮膚。
そして事切れた魔族の身体を意のままに操るその様子は新たな衣服の着心地を確認しているかのよう。
その仕草からは賢者と呼ばれた頃の彼とは似つかわしくない。
アリシアの頬に冷たい汗が一筋流れる。
「これもアリシア嬢のおかげ。是非ともこの私からの褒美を受けてもらいたい。」
「いらないわ。」
「素っ気なく答えなくとも。私からの褒美は死と私の永遠の愛ですよ！」
巨大な雷が天から降り落ちるのを寸前で躱すアリシア。
転がって回避した所にサイは急接近。彼の両手がアリシアの喉を締め付ける。
「あ、あ。あ。」
「さぁアリシア嬢。まずは貴女の意識を殺します。今まで私をないがしろにした罰です。そして新たな意識を受け付け、私の奴隷として一生手元に置いてあげましょう。そして美しく美味しそうな身体をたっぷり味わってあげますよ。」
アリシアの身体を犯す光景を思い浮かべたのだろう、卑猥な笑みと唇を舐める舌の動きに悪寒を感じたアリシア。
メイスを放した両手がサイの手首に爪を立てるが、効果なし。
サイはさらに手に力を籠め、そしてアリシアの足を地面から浮かせる。
朦朧とする意識の中、アリシアは気を振り絞り、最後の抵抗を試みる。
「わ、私の、身体はもう、予約済み、よ。」
「ぎゃあああああ！」
爪でめり込んだサイの身体内部に渾身の炎を送り込むアリシア。
悲鳴を上げるサイ。
両手の力が緩んだ隙に逃げ出そうとしたが、サイはそれを許さなかった。
「このアマが！！！」
「あああああああああ！」
怒り狂ったサイがアリシアの腕を掴み、お返しとばかりに全身に電撃を流す。
「許さない、許さない。お前はただ私の欲を満たす為にその身体を黙って寄こせばいいのだ！」
「いやよ、絶対に。」
近くに落ちていたメイスを掴み、振り向く勢いで振るう。
炎を纏ったメイスの頭部がサイの顔面を直撃。
数メートル吹き飛ばされる。
「はぁ・・・はぁ、はぁ。」
片膝をついて肩で大きく息をするアリシア。
体力は限界。
闇雲に魔力を使ったことで魔力量も底が見えてきた。
「アリシア・・・・・・、アリシア・・・・・・。」
強烈な一撃を受けた事でサイはアリシアの名を呟きながら体を起こすサイ。
眼は視点が定まっておらず体は振り子のように何度も左右に揺れる。
「私の顔を殴った。アリシアが私の・・・・・・。ああ、あああああああああああ、ああああああああああああああああああああああああああ！」
完全に壊れてる、とアリシアは悟った。
今目の前にいるのは<栄光の光>の一員で賢者として名を馳せたサイではなく、欲望の闇に飲まれた只の獣。
「アリシアアリシアアリシアアリシアアリシアアリシアアリシア。」
アリシアの名を繰り返し叫び続けながら怒号する人の形をした化け物を打ち取る為、アリシアは気合を滾らせて立ち上がる。
「苦しいけど、それは相手も同じ・・・。」
「アリシアアリシアアリシアアリシアアリシアアリシアアリシアアアアアアアアアア。」
「えっ？」
アリシアは狼狽える。
サイが突如、空高く宙に浮きあがり、そして直径５ｍほどの雷の塊を繰り出したのだ。
まずい、と思った瞬間、雷の塊はアリシアへと急落下。
慌ててフレア＝シールドを展開。
防御に徹する。
「っ！！！！」
雷の塊を受ける炎の盾にヒビが入る音が幾つも聞こえ、瞬時に盾を二重三重と重ねる。
「はぁ、はぁ・・・・・・。」
フレア＝シールドを八重してようやく攻撃を防いだアリシア。
額には無数の汗が流れて地面に落ちる。
何とか窮地を脱したが、その代償として魔力が尽きた。
両膝の力が抜け崩れ落ちそうになるのを堪え、再びメイスを構え空を見上げたアリシアは絶望する。
「嘘・・・。」
サイは雷の塊を再度繰り出していたのだ。それも先程よりかなり大きい雷の塊。
それを眼にしたアリシアは絶望。
踏み止まっていた足の力が完全に抜けてしまった。
「もう、駄目だわ。」
アリシアは死と悟る。
今の自分にあれを止める手立てはない。
それを察した時、脳裏には別れ際に交わしたユグラシドとの約束が走馬灯のように流れる。
「ごめんねユーグ。お姉ちゃん、約束守れなかった。」
全てを諦め、汗で湿った地面へ謝罪の言葉を零した時だった。
「まだですよ。姉さんは負けていません。」
「えっ？」
上を振り向くとそこには銀の仮面をつけたシルバー・ブラッド―――ユグラシドの姿が。
「姉さんがあんな奴に負けるはずがない。さぁ姉さん。」
差し伸べられた手を掴むアリシア。
「さあ、あの化け物を倒しましょう。姉さんの手で。」
ユグラシドに支えられ再び立ち上がるアリシア。
彼の言葉に導かれるようにメイスを構える。
「攻撃が来ます。姉さん、フレア＝シールドを。」
「で、でも私もう魔力が――――。」
「大丈夫。」
「あっ。」
後ろから優しく抱きしめられて戸惑うアリシアを「落ち着いて。集中して。」と耳元で囁くユグラシド。
二人の仲睦まじい光景を見せつけられたサイは怒りの雄たけびを上げて雷の塊をさらに大きくする。
「ユーグ。私、あれを防げる自信が―――。」
ユグラシドにはアリシアの言葉は届いていなかった。
彼は周りの雑音を全て遮断、全神経をアリシアの事だけに集中。
「呼吸数、脈拍、心拍数、体温。全て測定完了。同期へ移行。」
触診で計測したアリシアの呼吸数や脈拍、心拍数、体温に自分のを合わせる。
それはこれから行う上で最も必要な事なのだ。
「同期完了、・・・姉さん、いくよ。魔力同調開始。」
「一体何をする―――――、ああん♡」
突然アリシアの身体に莫大な魔力が流れ込む。
「こ、これ・・・すごっ、はぁん♡」
魔力が流れ込むと同時に温かさと快楽が全身を襲い、このまま身を任せて果てそうになる。
「ユーグ、これは一体？」
「今、俺の魔力を姉さんに渡しているよ。」
魔力同調。
魔力過食症であるユグラシドしかできない唯一のオリジナル技。
自分では消費できない莫大な魔力を他人に譲渡することが出来るのだ。
ただこの技は発動中は譲渡する相手の身体を常に触れている事。且つ相手と心拍数などが同期し続けないといけないなど、幾つかの制約が存在する。
「姉さん、これでいけるよね。」
「ええ、もちろん。」
快楽と恥ずかしさ、そして嬉しさで頬を赤らめているアリシアは力強く頷く。
「アリシアアアアアアアアアア！」
「フレア＝シールド！」
咆哮を轟かせて雷の塊を投げつけるサイに対してアリシアはフレア＝シールドを展開。真正面から受け止める。
巨大な雷の塊と何重の重ねられた強固な炎の盾がぶつかった瞬間、大きな衝撃が周囲を襲う。
メイス越しから伝わる強大な衝撃に歯を食いしばり耐えるアリシアとそれを支えるユグラシド。
二人の気合の叫び声は衝撃音にかき消され、踏ん張る足が地面に押し込まれて、そして・・・。
――――――。
一瞬の空白後、ぶつかり合い魔力同士が誘爆を誘い、大きな爆発が大地を襲った。
「～～～～～～～～～～～～～～～～。」
宙に浮かぶサイは歓喜の雄たけびを上げる。
地面には強大なクレーターが出来上がり、魔法が消滅した今も尚、巨大な煙の柱が天高く昇っていた。
理性を失った彼はただ怒り憎しみの感情に身を任せて殺戮するだけの人形。
今倒した相手はかつて自分がどうしても手に入れたい相手だという事も忘れていた。
何を欲してここまで闇に落ちたのかを忘れてしまった彼は次なる殺戮へと赴こうとした時だった。
「―――――――今ここに裁きの炎よ、我に集え。」
「っ！」
詠唱の最後部が耳に届き、地上を見降ろす。
立ち込める煙が薄くなると同時に中からメイスの頭部をこちらに突き出し、魔法陣を展開しているアリシアと彼女を支えるユグラシドの姿が見えた。
「魔力同調した時の俺は魔力補給の永久機関。そして攻撃魔法の増幅器だ。」
「くらいなさい、プロミネンス・ブラスト！！！」
メイスの先端から炎の渦を纏った魔法砲が発射。
慌てて魔法防御を張るサイ。
だが魔法砲は防壁を簡単に破壊し、サイの身体全てを飲み込む。
「ギャアアアアアアアアアア、アリシアアアアアアアアア。アリシアアアアアアアアアア。」
サイの断末魔は魔法砲の中へと消え去っていった。
「お、終わった？」
「ええ終わりましたよ。」
ユグラシドがアリシアの頭を優しく撫でる。
その瞬間に緊張の糸が切れたのだろう、体中の力が抜けて意識が闇の中へと引き込まれる。
「・・・・・・、お疲れ様です。姉さん。」
意識を手放す瞬間、抱きかかえたユグラシドから労いの言葉が最後に聞こえた。
