女子高生流 ただしいゾンビの殺しかた

正しいゾンビの殺し方

女子高生は隕壽ぁ繧呈アコ繧√∪縺励◆❶

　眠っても、眠っていなくても、変わらないような時間が過ぎていく。あれから、何度かチャイムが鳴った。その数を数えることさえ怖くて、自宅の布団の中から出ることはできない。楓たち、だとは思う。でも、そうじゃなかったら？

　もし万が一、バケモノたちが触れていたら？

「うぅううっ……」

　自分の想像に吐き気を催し、私は布団の中にもぐりこんだ。数日人が饐えた臭いがする。

　その時だった。

──　ぎょぉおおお

　声が、響く。外からだ、そう思って、反射的にカーテンを開ける。道では車が転がり、遠くでは火事、人々の叫び声とバケモノのうめき声。この近さなら、家のすぐそばまで来ているだろう。

「やっぱり、そうなんだ……」

　震えながら、私は窓から離れる。ベッドの上にうずくまり、じっと目を閉じた。どうせ死ぬなら、この家の中で死んでおきたい。せめて、安心できるここで、死んでしまいたかった。

　階下から、足音が聞こえる。

　ああ……もうじき、私は死ねるんだ。

「悠ちゃん！！」

　勢いよく、部屋のドアが開いた。ボロボロの制服姿を隠すように、パーカーを羽織った楓が、私のそばに駆け寄る。片手にはどこかで拾ったらしい、曲がった傘があった。

「か、楓？」

　布団をばっと取り上げられ、私はベッドの上でポカンと彼女の顔を見上げた。

「逃げよう、悠ちゃん！　街から、ここから出よう！！」

　ドアの向こうでは、金属バットを握った留美が、じっとあたりを警戒している。ペットボトルが入っているらしい袋を握るのは、雪ちゃんだ。二人とも、同じように制服がボロボロだ。留美はジーンズのジャケット、雪ちゃんはジャージの上着を羽織っている。

　今日は少なくとも、学校だったはずだ。

　だから……本当なら、そのまま逃げれば、助かったかもしれないのに。

「み、みんな……」

「悠ちゃんが何かに苦しんでいるの、私には分からない。でも！　でも、あきらめちゃダメ！　生きなくちゃ、いきてっ……お父さんとお母さんに、会わなくちゃ！」

「楓……どうして、楓だって」

　みんなに家族が居るのに、どうして私を優先したんだろう。

　そう思っていると、楓が泣きそうな顔をして、だけど笑った。

「お母さんたちも、きっと、逃げてるから。生きようとしているから。だから。私も、生きる。でも、悠ちゃんを見捨ててなんて、いけないよ」

「楓……」

「行くぞ、二人とも！　そろそろ、玄関のバリケードがやぶれる！」

　油断なく外を見ていた留美の声に、私ははっとして頷いた。急いで、部屋にある運動靴を履いて、コートを羽織った。せめてもの武器として、カッターナイフを2本とりだした。

「いこう！　みんな！！」

「うん！　悠ちゃん、こっち！！」

　楓に手を引かれ、雪ちゃんに背を押され、私は走り出す。

「裏口からなら、街の外に出る道に近いよ！」

　そう叫ぶと、留美が頷いた。

「分かった！」

　家の裏口から外に出ると、赤々と空まで立ち上るような火の粉が見えた。どこかが、燃え上がっているんだろう。唇を噛みしめながら、私たちは走った。

「ひぃ！？」

　先頭を走る楓が、悲鳴を上げる。バケモノが、ずるりと、と顔を出した。

「こ、こないでっ！」

　思わず後ずさる楓の横をすり抜けて、留美がその頭へ金属バットを叩きつけた。ぐしゃっ、とバケモノの頭がつぶれるけれど、それでもはいずりながら近寄ってくる。

　頭をつぶしても死なないんだ……！

「立ち止まっちゃダメ！　走ろうっ！」

　留美が懸命に叫ぶ。私も楓も、それではっとなった。立ち止まっていたら、後ろからもバケモノに襲われるかもしれない。逃げ道がなくなるまえに、私たちはどうにか進み続けなくてはならない。

　狭い路地へ、水があふれかえるようにバケモノがなだれ込んでくる。挟み撃ちされたら、死ぬしかない。

　少しでも手薄な前の方へ、何とか走る。でも、途中の横道から、バケモノが突撃してきた。腰に絡みつく腕を、必死に振り払って、カッターナイフでその首筋を切りつける。

「ひぃいいっ！」

　情けない悲鳴を挙げて、でもとにかく、噛まれるのだけは避けなくてはいけない。

「みんなっ、絶対に噛まれちゃダメっ！　同じバケモノになるっ！」

「分かった！」

　留美が前に出て、バットをブンブンと振り回した。

「あぁああぁああっ！」

　でたらめに当たるバットに、バケモノが少しずつ後ずさるけれど、それも少しだけだ。後ろからくるバケモノたちの足は、止まることがない。雪ちゃんの振り回した袋の中身は、水が入っていたみたいで、ぼぐっ、と音を立ててバケモノの足を遅くしている。

　だけど、足りない。

「そうだ、これで！」

　道端にあった工事現場のお知らせの看板を、取り外す。一抱えもあるそれを何とか持ち上げて、

「でぇやっ！！」

　と、投げつけた。

　がしゃぁん、と大きな音を立てたそれが、バケモノにぶつかり地面に落ちる。足を引きずるように歩いてくる彼らは、それに引っかかって躓いた。次々とバケモノ同士が重なり合い、山となっていく。

「っ、今のうちだ！！」

　私が叫ぶと、留美がことさら大きくバットを振った。楓は傘を突き出して、バケモノを遠ざけるように突き刺す。

　そして少しだけ、道が開いた。

　路地を抜けると、広い道に出る。だけどそこも……、事故で横転した車や逃げ惑う人々、それを襲うバケモノの群れで満ちていた。火事が起きて、青空が赤く焼け焦げているかのようだ。

　少しでもバケモノが少ないところを進むために、私たちは歩道からそれた道を行くことに決めた。

「どうしよう……！」

　雪ちゃんが悲鳴のような声をあげて、なんとかよじ登った階段の上で泣きそうになっている。

「行くしかないよ！」

　固いジーンズのジャケットを羽織った留美は、ぎゅっと金属バットを握り締めた。彼女のフルスイングが、バケモノの頭に直撃する。でもそれは、とても力のない一撃で、バケモノは少しふらついた程度だ。

「行くしか、ない！」

　留美はまるで、自分に言い聞かせるように言った。

　楓が落ちていた傘を、見よう見まねで槍のように突き出す。バケモノの心臓にそれが当たって、バケモノは階段から転がり落ちた。人じゃないのに、まるで人そのものの形をしている。だから、心が、どんどん、痛くなる。

「前の方、手薄になってるっ！　急ごうっ！」

　いつの間にか、楓が先に走り、雪ちゃんを真ん中に私と留美が後ろを守るという形になっていた。雪ちゃんは袋を捨てて、途中で拾ったプラスチックの看板を使って、バケモノを押しのける。

　少しずつ、でも確実に、私たちは前へ進んでいた。

　街の出入り口である、山越えの道路へ進んでいる。

　けれど街の中には……あまりにも多くの、バケモノが居た。積み重なる死体、でもそのすべては死んでいるけど、生きている。生きているけど、死んでいる。

「楓ちゃん、危ない！」

　ふいに、雪ちゃんが楓を突き飛ばした。

「雪ちゃん！？」

　何が起きたかと思って振り返ると、雪ちゃんがうずくまっていた。楓も留美も、私も何が起きたか分からないし、何が危なかったか理解できなかった。

「……みんな、行って。私、ここで、足止めするから」

　雪ちゃんの言葉に、私たちは立ち尽くす。

「そんな、なんで！？」

　30体近いバケモノが、ゆっくりとこちらへ向かってくる。足を引きずり、体をきしませ、呻き声をあげている。雪ちゃんはそちらを向くと、手に持つプラスチックの板を、震えながら持ち上げた。

「ごめんね、ごめんね」

　泣きじゃくる彼女は、真っすぐに、バケモノの方を見つめている。

　そして私は、気が付いた。雪ちゃんの、足だ。右のふくらはぎがざっくりと避け……血を、流している。肉の間から、白い骨のようなものも見えた。

　傍らにある横転した車の扉のとがった部分に、真っ赤な血がついていた。

「まさか、あの車のとがったところから楓を庇ったってこと……？」

　雪ちゃんはこちらを、振り返らない。

「いいから、行って！！」

　悲鳴を上げて、彼女が板を振りかぶった。それはバケモノを打つと同時、彼女への注目を集める。ゆっくり、少しずつ、彼女は片足で跳び跳ねるようにバケモノへ近づいた。

　反対に私は、叫んだ。

「雪ちゃんっ！！」

　嫌だ。雪ちゃんも、進めるはずだ。

「悠ッ！　戻っちゃだめだっ！」

　私を怒鳴りつけながら腕を取る留美に、思わずもがく。

「大丈夫、雪ちゃんも進めるっ！　一緒に行けるっ！！　だって怪我してるだけじゃないっ！！」

「そうだけどっ、そうじゃないんだっ！」

「一緒にいなきゃっ！　ゆきちゃん、ゆきっ！？」

　私の顔の横を、唸りをあげて板が飛んでいった。

「いいからいけよ、いっでよ゛ぉ！！」

　荒々しい声を精一杯に張り上げて、雪ちゃんがこっちを見た。

　泣いていた。

「いいから、いって、おねがい、いきて……！！」

　彼女の首を、バケモノが噛む。彼女の腕を、バケモノが引きちぎる。

「おいしいでしょ……！　わたしを、たべて、まんぞくしてよ！！」

　雪ちゃんは自分から、バケモノにしがみついた。彼女の体に、次々とバケモノが群がる。

「行くぞ！！」

　留美の手が、私を力強く引っ張った。つんのめるように、私は前を向いた。雪ちゃんから怒鳴られたこと、バットを投げつけられたこと、そして自分から食べられに行ったこと。

　その全部が、私の頭の中で渦を巻く。

（わたしが、にげていれば、ゆきちゃんも……）

　留美のバットが、出てきたバケモノを殴りつける。私のカッターナイフはどこかへ行ってしまい、今は手に何もなかった。