１３
もふもふの手触りに嬉しくなり、ぎゅっとその体を抱きしめてしまう。
「チ、チェルシー……」
苦しいけれど、嬉しいという絶妙な声をクロが出し、目が覚める。
ああ、なんだかもふもふを全身で感じ、嬉しくなる。
「クロ、あなたなんだか大きくなったわね」
胸の中でクロを抱きしめているのに、なんだか太ももの辺りにも、もふもふを感じる。
もふもふの気持ちよさに、瞼越しに朝陽を感知しているが、目を開ける気になれない。
すると。
「いや、チェルシー、一日でボクがそんなに成長するわけないだろう。……というかボクのチェルシーになんでこんなにもふもふが……！」
クロの言葉に目を開けてビックリ！
私のベッドの周りには、昨日もふりまくったもふもふ……ウサギ、リス、スカンク、キツネ、アライグマなどが集結していた。
「「「「「「チェルシー様、おはようございます」」」」」
もふもふが目をくりくりさせ、一斉に挨拶をしてくれる。
な、なに、この朝からの神展開!?
嬉しすぎて全員、もふりまくる。
最高。幸せ、もふもふの森、万歳！
一生、この森を愛します！
「な、チェルシー！ 古参のボクを差し置いて、子ぎつねをもふるなんて許せない！」
「ちょっとクロ、キツネの尻尾に噛みついちゃダメでしょう！」
「甘噛みだもん！」「ダメよ！ 離しなさい」
朝からもふもふが、私の寵愛の奪い合いしてくれるなんて。
まさに夢のよう。
よだれが出そうなぐらいデレていると……。
「おはようございます、チェルシー様。間もなく朝食の用意が整います。御支度をお手伝いしましょうか」
大変美しいエルフの女性の声に、慌てて私はもふもふを体から離し、ベッドから起き上がる。そしてとってつけたように「は、はいっ、お願いします！」と返事をする。
もふもふを、もふっていただけだ。何もやましいことはない。
でもなんだか寝間着の乱れを気にしつつ、女性のエルフに室内へ入ってもらった。
用意された衣装は昨日と同じ、コタルディのようなワンピース。色は優しいローズピンク色。ウエストにつけるベルト代わりの紐は、金色。結び目に薔薇の飾りをつけてくれた。白木で作られていると思うが、ものすごい繊細に仕上げられ、本物の白い薔薇みたいに見える。
エルフって細かい作業が得意なのね。まさに職人技。
準備が整い、クロやもふもふたちと共に案内されたのは、昨日と同じ庭園だ。
昨日、明かりを灯していたカンパニュラの花は、蕾の状態に戻っている。不思議だった。これ、きっとまた夜になったら咲くのよね。
カンパニュラの代わりなのか、庭園では清々しい鳥のさえずりが聞こえる。爽やかな朝の演出には、ピッタリの鳥の歌声だ。
そしてテーブルに並ぶのは、たっぷりのフルーツ。様々な種類のサンドイッチ。どうやらビュッフェ形式のようだ。テーブルと椅子は、昨晩と変わらぬ数が用意されている。だが着席しているエルフの数はまばらで、食事中のエルフ、食事を終えたエルフ、私達と同じように今来たばかりのエルフと様々だ。
「おはようございます。クロ様、チェルシー嬢。そしてもふもふのみんな。エルフ達はそれぞれすべきことがあるので、朝食はいつもこのように自由です」
朝からセフィラスの美声に頬が緩むと。
ペシッと左腕に肉球の気配を感じた。
見ると、抱っこしているクロが、プイッと横を向く。
セフィラスに対しても、他のもふもふに対しても、クロはや焼きもちを焼いているようだ。
でも確か、多頭飼いをする際は、先住猫を立てることが大切なのよね。
そこでクロを少し持ち上げ、その耳元で伝える。
「クロ、大丈夫よ。セフィラスよりも、他のもふもふよりも。クロが一番なんだから。何せ前世から付き合いなのよ。心配する必要なんてないわ。クロが絶対でエースだから」
その瞬間、クロの全身から力が抜け、くたりと私に体を預けた状態になった。
なんだか昨日からずっと、抱き上げると私の胸にふれまいとして、手足を強張らせていたのに。
今は完全に……骨抜きになっている！
骨抜きになったもふもふ。
これはもふるチャンス！
しばし朝食そっちのけで、クロをもふりまくった。
