地球を丸っと氷漬けにする手伝いを、僕はする事にした
「――――で、協力するのはいいけど、一体何がしたいのさ？」
雫をやっとの思いで落ち着かせて、僕は聞いた。
雫に協力するのは当然ながら、喜んでするところだが、何をするのかが分からなければ、協力のしようもない。
「さっきも少し言ったけれど、雪女一族の復興を手伝ってほしいのよ」
「分かりました。やっぱり、今から襲いますね」
「・・・・殺すよ？」
「あ、はい。冗談です。すみませんすみませんすみません」
またも見事な土下座をみせる僕に雫はため息を付いた。
「・・・・はあ、話を続ける。まあ、最終的には子供を産んで育てたい訳だけど、でも、もしも今子供が生まれたとしても、何の意味もないの」
真剣な面持ちで語る雫を僕は顔だけ上げて、見上げ、聞いた。
「何で？雪女一族を復興させたいんじゃないの？」
「・・・・させたい。でも、無理。温度が高すぎる」
「温度？」
「・・・・そう。温度。成人した雪女なら、これくらいの暑さでも、耐えられるんだけど、子供は、そうはいかない。こんな熱いところにいたら、死んでしまう」
言われて、人和は壁にぶら下げている温度計を見た。
温度計は３２℃を示している。
確かに人間でも暑いし、雪女なら、それも子供となれば尚更だろう。
「なるほどね。でも、雪山とか行けば、夏でも結構涼しいよ？」
「・・・・無理。私の故郷の山も、人間からすれば極寒の山だけれど、最近は少しずつ暖かくなってきてしまった。おかげで仲間も、子供を残せないまま、次々と死んでいってしまったし・・・・」
雫は悲しそうに肩を落として俯いた。
「そ、そうか・・・」
これには僕も何も言う事も出来ない。
周りの仲間が次々に死んでいき、自分だけ残される。
その孤独は考えただけで余りある。
「でも、じゃあ、雫はその誰もいなくなった故郷からこの真東京にやって来て、何がしたいの？婿探し？」
「・・・・それももちろんある。けど、それ以前にこの暑さを食い止めて、雪女の住める世界を作りに来た・・・」
「暑さを食い止める？どうゆう事？」
「つまり、地球全体を冷やすの。地球を丸っと氷漬けにして」
「・・・・・・・・・は？」
―――――――え？何言ってんの、この子？
「いやいやいや、そんなの一生物に出来る訳ないじゃないか」
「・・・・私なら、出来る」
「え？出来るの！？」
「・・・・でなければ、わざわざ、こんなに人の多いところには、来ない」
僕の驚いた表情を見て、雫は心なしか、自慢気に語る。
が、すぐにその自信ある態度はどこかへ行ってしまった。
「・・・・でも、実際、真東京に来て、分かった。私一人じゃ、難しい。協力者・・・・必要」
「ああ、そこで、僕か」
「・・・・そう。癪だけど」
「酷くね！？」
が、雫は人和の言葉を無視して、続ける。
「・・・・あなたのマジック、すごいと思う。それに、さっき逃げている時に分かったけど、あなたは、真東京の地形にも・・・詳しい。ホントは・・・・、嫌だけど、私に協力・・・・・、して欲しい」
「わ～～、本当に嫌なんだね。よく分かったよ」
雫は不安げな表情で僕を見つめてきた。
「・・・・ダメ？」
・・・・・下から見上げるその視線は、ずるいと思います。
「・・・・・・・・・・・・・・・ふっ」
僕は笑った。
「ふふふふふふふ、ふははははははははははははは！！！！！」
「・・・・えっ？」
急に笑い出した僕を見て、雫は困惑の表情を浮かべる。
「ふはははは！！あ～～～、分かってない。何にも分かってないな。雫さんよお！？まさか、僕が断るかもしれないと、ホントに本気で心配してたの？命の恩人で！超絶美人で！誰もが称える様な立派な目標を持ってて！そして何より、僕がこれ以上ないほどに惚れているあなたの願いを断る！？はっ、もう少ししっかり考えてくれよ！！そんな事、あるはず無いじゃないか！！」
僕はひとしきり、言葉をまくし立てると、雫の前に跪いた。
「―――――ぜひとも、あなたのお手伝いをさせて下さい。いや、お手伝いします。例えあなたが嫌がろうとも」
雫は、僕の目を見て、固まっていた。
そんなに僕の態度が意外だったのかな？
「何さ。そんな驚いた顔して。雫の隣にいたいっていう男心、分かってくれよ」
「・・・・・だって、私はあなたの告白を断っているのよ？」
「そこは、僕の今後の頑張りで何とかするよ」
「・・・・・・・・・・ぷっ。ふ、ふふ、ふふふふ」
そんな僕の態度が面白かったのか、雫はクスクスと笑いだした。
「な、何だよ」
「・・・・いや、何でもない。・・・・・ん。分かった。これから、よろしくお願いします。人和」
「・・・・・・・・・・・・あ、うん」
不意に見せた雫の笑顔に見とれて、僕は上手く言葉を返せなかった。
