喪失の彼方

第四十二話 最悪のまま

　文化祭当日。

　結局俺たちは演劇を諦め、ありふれた展示を作った。予想通り大して人は来ない。それでもこんな文化祭も悪くないと思えた。

「……センパイ、暇っすね。いっそほっぽり出して他を回っちゃいます？」

　千夏がいたずらっぽく微笑んでこちらを見つめる。

　俺は頷いて彼女の隣に並ぼうとした。そして、突然足を椅子に引っかけて盛大に転ぶ。

　千夏が隣で笑う。その笑顔が今は少しだけ救いだった。

「……はは。行こうぜ」

　俺の不運は変わらない。父も兄も先輩も、そして幼馴染も失った。あのころの温かい居場所ももうない。前になんて進めそうにない。……それでも。

　何を失っても残るものがある。

　スイは「千夏ちゃんもいつかいなくなる」と言った。しかし、もし千夏がいなくなることがあっても——俺はまた悲しんで、そして生きていけると思えた。

　だから、俺は最悪の未来を静かに見据える。

　そして、千夏の後を追って一歩踏み出した。