レイヤー26 火を操ってみた
昔マッチで遊んでて怒られた
机の上に置かれた紙。
今回は、より直接的だった。
「対象を限定します」
洋蔵が言う。
「火」
研究員が少しだけ眉を上げる。
「いきなり実用域か」
「基礎です」
短く返す。
一枚目。
需要。
・着火を安定させたい
・火力を調整したい
・暴発を防ぎたい
「現場寄りだな」
「日常用途です」
次に条件へ変換する。
・低出力制御可能
・連続調整
・安全停止機構
洋蔵は既存実績を引く。
「類似はあります」
・熱源制御系術式
・光量調整術式
「完全一致はない」
「組み合わせます」
召喚。
複数の構造が重ねられる。
温度上昇。
出力制御。
停止条件。
「錬成に入ります」
不要な高出力ラインを削除。
爆発系分岐を切断。
反応速度を意図的に鈍らせる。
「遅くするのか」
「はい」
一拍。
「人が扱える速度に落とします」
研究員は納得する。
「暴れない火か」
「制御された火です」
媒介設計に移る。
紙面に配置される魔法陣。
中心に小さな核。
周囲に段階リング。
「出力段階です」
外側に行くほど強くなる。
「直感的だな」
「視認で判断できます」
さらに安全機構。
逆位相の停止印。
入力遮断ライン。
「誤操作時は？」
「即停止します」
媒体は紙。
「また紙か」
「初期検証です」
短い答え。
「燃えないのか」
「耐熱処理済みです」
淡々と補足する。
完成した術式。
洋蔵は小さく息を吐く。
「テストします」
研究員が距離を取る。
発動。
紙面の中心に、微かな光。
次の瞬間。
小さな火が灯る。
揺れるが、暴れない。
「……安定してるな」
「段階を上げます」
外側のリングへ。
火が少し強くなる。
だが、形は崩れない。
「さらに」
もう一段。
炎が大きくなる。
それでも制御内。
「止めます」
指が戻る。
火はすっと消える。
煙も残らない。
沈黙。
研究員が口を開く。
「これ……誰でも使えるな」
「そのための設計です」
一拍。
「危険は？」
「限定しています」
爆発しない。
暴走しない。
広がらない。
「火の“性質”を削ってるな」
「はい」
静かな肯定。
「用途特化です」
洋蔵は紙を見下ろす。
「これで終わりではありません」
報告書の山を指す。
「使用回数」
「成功率」
「負荷」
「感情」
「回収します」
研究員が頷く。
「怖いって意見も出そうだな」
「出ます」
即答。
「そこも調整対象です」
一拍。
「火は本能に触れます」
紙の端に、また円が描かれる。
生成。
使用。
観測。
修正。
「次は？」
研究員の問い。
「派生です」
洋蔵は答える。
・調理用
・照明用
・前線簡易火力
「同じ火でも違う」
「用途で変わります」
静かな説明。
火はただの現象ではない。
設計された挙動になる。
後美洋蔵、45歳。
異世界出向中。
火を起こしたのではない。
火を設計した。
そして——
それもまた、修正される。
完成はしない。
だから扱える。
それが、この世界の火だった。
ライターのガスを拳のなかに溜めて小さな爆発起こして遊んでた
もちろんバレて怒られた
