逃げ続けた男、辺境貴族の赤ん坊に転生する 〜黒水の力と魔法灯の家族に救われ、今度こそ大切なものを俺は守る〜

第1部 もう一度、家族になる

第7話 はじめての魔法

　帰らず狼の夜から、何日かが過ぎた。

　屋敷は、表面上はいつも通りに戻っていた。

　侍女たちは朝から静かに動き、厨房からは焼きたてのパンの匂いがする。庭では兵士たちが訓練をしている。夕方になると、魔法灯は何事もなかったように白金色の光をともす。

　ただ、少しだけ変わったこともある。

　グレンが、前より俺の顔を見るようになった。

　もともと見てはいた。

　というか、かなり見ていた。

　だが、今はただ眺めているというより、何かを確かめるような目になっている。

　短く刈った黒髪。

　灰色の目。

　太い腕。

　相変わらず顔は怖い。

　その怖い顔が、俺のベッドの横で黙っている。

　赤ん坊に無言の圧をかけるのはやめてほしい。

「レオン」

「あー」

「……狼に、何かしたか」

　来た。

　やっぱり来た。

　俺は天井を見た。

　知らん顔である。

　赤ん坊の特権、無言の回避。

　前世で使っていたらだいぶ問題だが、今は合法だ。

　グレンはしばらく俺を見ていたが、小さく息を吐いた。

「答えられないか」

　答えられない。

　物理的にも、精神的にも、かなり答えづらい。

　父さん。

　実は俺、前世の記憶があります。

　黒い水が見えます。

　あと記録者とかいう面倒くさい存在にも絡まれています。

　そんな自己紹介、赤ん坊じゃなくても無理だ。

　グレンは俺の頭に、そっと大きな手を置いた。

　剣だこのある硬い手だった。

「怖いなら、言え」

　短い声。

「分からないことも、言え。言えないなら、泣け」

　俺はグレンを見た。

　父は笑っていなかった。

　でも、怒ってもいなかった。

「黙って消えられるより、ずっといい」

　胸の奥が、少しだけ詰まった。

　この人も、何かを失ったことがあるのだろうか。

　そんなことを思った。

「あなた」

　扉の方からエレナの声がした。

　淡い金髪をゆるく結い、薄青の服を着た母が、少し困った顔で立っていた。

「朝からそんな顔で見つめたら、レオンが怖がってしまうわ」

　グレンは固まった。

「見つめてはいない」

「そうかしら」

「話していた」

「その顔で？」

　グレンは黙った。

　少し傷ついている。

　たぶん。

　俺は気を使って、父の指を握った。

　グレンの眉がわずかに上がる。

「握った」

「ええ、よかったわね」

「俺を」

「毎回報告しなくても分かっているわ」

　エレナの目元がやわらいだ。

　硬くなっていた部屋の空気が、そこで少しほどける。

　それから、彼女は俺の前に椅子を引き寄せた。

「今日は、レオンに魔法を見せましょうか」

　魔法。

　その言葉に、俺は目を開いた。

　正直、待っていた。

　異世界転生といえば魔法である。

　剣と魔法の世界に来ておきながら、これまで俺がやっていたことといえば、泣く、寝る、飲む、たまに父を喜ばせる、くらいだ。

　転生特典にしては地味すぎる。

「魔法といっても、難しいものではないわ」

　エレナは人差し指を立てた。

　白い指先に、小さな光がともる。

　火ではない。

　もっとやわらかい光だ。

　夕方の魔法灯を小さく切り取ったような、白金色の灯り。

「生活魔法よ。灯りをともす、風を起こす、水を温める。暮らしの中で使う、とても身近な魔法」

　指先の光が、ふわりと揺れる。

　綺麗だった。

　前世の蛍光灯やスマホの光とは違う。無理やり照らす光ではない。部屋の隅にそっと置かれた、優しい灯りだった。

「魔法は、強ければいいわけではないの」

　エレナは俺を見て言った。

「必要な場所に、必要なだけ届けばいいのよ」

　その言い方は、いかにもエレナらしかった。

　横でグレンが腕を組む。

「だが、強い魔法が必要な時もある」

「それはそうね」

「剣も同じだ」

「また剣に戻すのね」

「大事だ」

　エレナの口元が、少しだけほどけた。

　父と母の会話を聞きながら、俺は指先の光を見ていた。

　これが魔法。

　なら、俺にもできるのだろうか。

　黒い水ではなく、普通の魔法が。

　俺は小さな手を持ち上げた。

　もちろん赤ん坊の手だ。指も短いし、意識した通りに動くとは限らない。

　だが、やる気だけはある。

　光れ。

　そう思った。

　光れ。

　できれば、エレナみたいに綺麗なやつでお願いします。

　俺は必死に手を伸ばした。

　すると、指先が少しだけ温かくなった。

　来た。

　これは来た。

　異世界転生、ついに始まった。

　俺は期待した。

　だが、俺の指先に光はともらなかった。

　代わりに、ベッドの端に落ちていた影が、ぬるりと動いた。

　黒い水のようなものが、ほんの一滴だけ、布の上を這った。

　部屋の空気が止まる。

　グレンの灰色の目が細くなる。

　エレナの表情も、少しだけ変わった。

　俺も固まった。

　いや、違うんです。

　俺は今、光を出そうとしただけなんです。

　影をぬるっとさせるつもりはなかったんです。

　ベッドの端の黒い滴は、すぐに消えた。

　まるで最初から何もなかったみたいに。

　沈黙。

　赤ん坊には重すぎる沈黙だった。

　先に動いたのはエレナだった。

　彼女は俺の手を取ると、やわらかく包み込んだ。

「びっくりしたわね」

　その声は、いつも通りだった。

「大丈夫。怪我はないわ」

　グレンは何か言いかけたが、エレナが目だけで止めた。

　父、止まるのが早い。

「今のは……」

　グレンが低く言う。

「あとで話しましょう」

　エレナは静かに返した。

　その声に、今ここでは言わない、という強さがあった。

　俺は自分の小さな手を見た。

　光は出なかった。

　出たのは、黒い水だった。

　どうやら俺は、この世界でも少し普通ではないらしい。

　でも、エレナは俺の手を離さなかった。

　グレンも、部屋を出ていかなかった。

　魔法灯の光は、いつものように淡く揺れている。

　黒い水が出たことよりも。

　それを見ても、母の手が離れなかったことの方が、俺にはずっと重かった。