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助けた王女が「お兄ちゃん」と呼んでくる

「ぎゃー！」俺は死んだ。

死んだら、ニヤニヤ笑う女神がいた。

「異世界に行ってもらいまーす！　逃げるの、世界一にしてあげりゅ！」

「戦うほうじゃないのかよ！」

「すっごく速いよ？」

女神は楽しそうに笑った。長い銀髪に白い服。見た目だけなら神々しい美女なのに、しゃべっていると近所の幼児みたいだった。

「あとね、あとね、欲しいものあったら一個だけあげる！」

「マジで！？　じゃあ、もっとモテたい！　女の子にめちゃくちゃモテたい！」

「いいよ！　女の子と、すぐ仲良しになれるようにしてあげる！　いっぱいモテモテになりゅよ！」

「どうやって？」

「ひみちゅ！」

「なんで？」

女神はニヤニヤ笑った。

「だって、そのほうがおもちろいもん！」

次の瞬間、俺は異世界にいた。

***

夜だった。月明かりの下に草原が広がっている。

「……マジか」

本当に来てしまった。

「ステータス、オープン！」男の子の言ってみたいセリフNo.1だ。

【レベル】1

【職業】無職

【特殊能力】

・逃げ足世界一

・駄菓子錬成

【祝福】

・女の子とすぐ仲良くなれる

【呪い】

・？？？

「異世界まで来て無職かよ」

レベル1は来たばかりだから仕方ないとして、その下が問題だった。

「逃げ足世界一……本当にこれなのかよ」

戦闘能力とか魔法とか、そういうのはないらしい。そのうえ「駄菓子錬成」なんて意味不明なものまである。

だが、祝福の欄にはちゃんと「女の子とすぐ仲良くなれる」と書いてあった。

「よっしゃ！　女神、ちゃんとやってくれたじゃん！」

その下には【呪い】？？？。

「なんで呪われてんだよ」

？？？では考えても分からない。まあいい。モテるなら。

それより腹が減った。駄菓子錬成とやらで、食い物が出せるならありがたい。

試しにビーフジャーキーを思い浮かべ、ポケットを叩いてから手を突っ込んでみる。

「……ない」

何も入っていない。ならば、もっと駄菓子っぽいもの。

「うまい棒」

ポケットを叩く。手を入れる。

「あった」

本当に一本入っていた。取り出して眺める。どう見てもうまい棒だ。

飴玉。出た。ガムの小箱。これも出た。

「じゃあ、ポテチ」

出ない。

「お菓子なら何でもってわけじゃないのか」

どうやら名前どおり、本当に駄菓子らしいものしか出ないらしい。

喉も渇いていた。そこで瓶のラムネを思い浮かべてポケットを叩くと、腰のあたりに硬い感触がして、ポケットから瓶の首がにゅっと突き出した。

「はみ出してるじゃねえか」

引っこ抜いて栓を開ける。冷たいラムネが喉を通った。飲み物まで出るなら、これは結構便利かもしれない。

だったら、もう少し腹にたまるものが欲しい。

「カップ麺」

ポケットを叩く。何もない。

「駄目か。じゃあ……ブタメン」

叩いた瞬間、ポケットがぼこんと膨らんだ。

「入ってる！」

パンパンになったポケットへ手を突っ込み、小さなカップを引っ張り出す。蓋を開けようとして、止まった。

「……湯がない」

ラムネはある。ブタメンもある。湯だけがない。

「使えそうで使えねえな！」

結局、腹は減ったままだった。俺はブタメンをしまい、「とりあえず、大きな街を探そう」と歩き始めた。

しばらくすると、森の向こうが明るいことに気づいた。火がある。それに大勢の声も聞こえる。街ではなさそうだが、何か食べ物くらいあるかもしれない。

近づいて木の陰から覗き、俺はすぐに後悔した。

「……盗賊じゃねえか」

大きな焚き火を囲んで、二十人くらいの男たちが酒を飲んでいた。馬に荷物、剣に槍。どう見ても立派な盗賊団である。

一段高い岩の上には赤髪の女が座っていた。片手に大きな酒のジョッキ、もう片手には太い丸太ん棒。

「お前ら、今日は大成功だ！」

女がジョッキを掲げる。

「金も馬もたっぷり！　おまけに王女まで捕まえた！　しばらく遊んで暮らせるぞ！」

「おおおお！」

盗賊たちが沸いた。

王女。見ると、宴会から少し離れたところに金髪の女が転がされている。手足ごと縄でぐるぐる巻きにされ、口には猿ぐつわまで噛まされていた。

「マジで王女なのかよ……」

助けた方がいいとは思う。でも二十人くらいいる。無職レベル1が突っ込む人数ではない。もう少し様子を見ようと木の陰から少しだけ近づいた、そのときだった。

パキッ。

足元の枝を踏んだ。

「……ん？」

盗賊の一人が森を見る。まずい。

男は立ち上がると岩の上の女頭領へ寄り、「ボス、気をつけてくだせえ。誰かいるかもしれやせん」と耳打ちした。

女頭領が男を見る。鼻をひくつかせる。

くんくん。

「……くしゃい」

「へ？」

ズコン！

丸太ん棒を脳天に振り下ろされた。

「あ痛ァ」

「くしゃい、あっちいけ！」

続けて丸太ん棒が横から飛んできた。

ボカン！

「あ痛ァーーーーーーー」

男は吹っ飛び、積んであった酒樽へ背中から突っ込んだ。樽が一つ倒れ、その隣、そのまた隣と転がり始める。

「うわっ、樽！」

「止めろ！」

慌てて飛びついた男の足元を別の樽がすくった。男がひっくり返り、持っていた皿が宙を舞う。焼いた肉が隣の男の顔に張りついた。

「あっちい！」

「何してんだ！」

顔から肉を剥がした男がよろけ、今度は酒を飲んでいた三人の卓へ突っ込んだ。卓が傾き、ジョッキが飛び、酒を頭からかぶった男が立ち上がったところへ、転がってきた樽が尻に当たった。

「ぎゃっ！」

そいつが焚き火を飛び越え、向こう側の男たちへ突っ込む。

「危ねえ！」

「押すな！」

「俺じゃねえ！」

その騒ぎに馬が驚いた。一頭がいななき、つながれた綱を引く。隣の馬も暴れ、荷物の山が崩れた。

その真ん中を、女頭領だけが丸太ん棒を振り回して走っていた。

「くしゃい！　あっちいけー！」

「ボス！　もう酔ってんですか！」

「また悪酔いしてるぞ！」

「誰か酒取り上げろ！」

「俺は嫌だ！　前も殴られた！」

女頭領が一人を追えば、逃げた男が別の男へぶつかる。ぶつかられた男が樽を蹴り、その樽を避けた男が料理をひっくり返す。誰かが焚き火を消そうと水をぶちまけたが、焚き火にはほとんどかからず、関係ない男が頭からずぶ濡れになった。

「俺にかけてどうすんだ！」

二十人ほどいたはずの盗賊団が、勝手に壊滅しかけている。

どうやら女頭領は、普段から酒癖が悪いらしい。

「……今なら普通に助けられるな」

俺は騒ぎに紛れて、転がされている女へ走った。近くで見ると俺と大して歳が変わらない。というか、とんでもなくかわいい。

女は俺を見るなり目を大きくした。

「助けに来た。静かにしてろ」

「んー！　んー！」

猿ぐつわのせいで何を言っているのか分からない。しかも縄は何重にも巻かれている。これをほどいている暇はなさそうだった。

「悪い。このまま行くぞ」

ぐるぐる巻きのまま抱え上げる。

「んー！」

「暴れるなって！」

「おい！」

見つかった。盗賊の男が剣を抜く。

「王女をどこへ連れていく！」

やっぱり王女らしい。そして二十人いる。半分くらいは転んだり濡れたり女頭領から逃げたりしているが、戦う理由は一つもない。

女神は俺を強くしてくれなかった。逃げ足を世界一にしただけだ。

「逃げるぞ！」

走った。

「待てぇーーーーーー」

盗賊が追ってくる。追っかけるやつ、なんで必ず待てと叫ぶんだろな。待つわけないじゃん。

景色が飛んだ。木々がものすごい勢いで後ろへ流れていく。ぐるぐる巻きの成人女性を抱えているのに、重さもほとんど感じない。

後ろを見ると、盗賊たちはもう小さかった。

「マジで世界一なのかよ！」

そのまま森を抜け、さらに走る。それでも息は切れないし、腕も疲れない。やがて盗賊たちは完全に見えなくなった。

女神の能力は本物だった。本物だったが。

「なんで逃げ足だけこんな高性能なんだよ……」

安全そうな場所まで来たので女を地面へ下ろし、縄をほどいた。最後に猿ぐつわを外すと、女は大きく息を吸って、キラキラした目で俺を見た。

「おなかすいた！」

第一声がそれかよ。

ポケットの中のうまい棒を渡す。

「これ、美味しい！」

うまい棒を食べ終えた王女が、俺を見上げた。

「お兄ちゃん、ちゅき」

なんだ、この話し方。もしかして、ちょっと頭が弱いのか？

「お兄ちゃん！」

「俺はお前の兄じゃない」

「お兄ちゃん！　だっこ」

「聞いてないな」

女頭領は部下に「くしゃい」。王女は俺に「お兄ちゃん」。

俺は空を見上げた。

この世界の女、大丈夫か。