あなたの使い魔は、天使ですか悪魔ですか、それとも魔法少女ですか？

カレイなるタマヨン

019. 私は収入が少ない

「兄者さー、うちでバイトしない？　お小遣い５千円くらいあげるよ？」

　前世妹が、探偵事務所のバイトに勧誘して来た。

　私のお小遣いが月３千円だと知って、付け込んでいるつもりなのだろう。

　最低賃金って概念を知らないのかな？　労働基準監督署に告発してやろうか？

　残念な前世妹は、思い違いをしている。

　私は、月給３千円で労働しているワケではない。

　私は、梅ちゃん喫茶の共同経営者なのだ。少なくない額の出資だってしている。ＮＩＳＡの枠内でコツコツ積み立てた投資信託、高値掴みで腐った株の現物、それらの資産を現金化し原資に充てた。（もちろん、この当時は日経平均株価が６万円を越える事など予想すらしていない）　それらの資金は、お給仕ロボの素材購入と魔改造の費用、ワイバーン討伐時の諸経費として使われた。なお、ワイバーン討伐は、店舗周辺の清掃業務とした。梅ちゃん喫茶は多角経営で法人化もされているので、だいたいの事は経費として計上出来る。お給仕ロボを自律制御させるためのＡＩサーバを購入する費用は、貯金の残高が使われた。それだけの出資をした報酬は、ちゃんとある。家賃、食費、水道光熱費、通信費、社会保険料、確定拠出年金の掛け金、住民税、それらに相当する額が報酬として支給されている。現金として手元に残っていないだけだ。３年もあれば、出資額は全額回収出来る見込み。派遣期間の上限と同じ３年間というのが、実に私らしい。

「分かった？」

「はあ？　長いわー。老害は話が長いわー。３行にまとめてよ」

　うん。自分でも、そう思ったよ。

　結局、前世妹に押し切られて、探偵事務所を手伝う事になった。

　依頼があれば、都度お小遣いを貰うという約束で。

　どうせ、依頼なんてあるはずがない。

　そう、思っていたのだけど。

「ワンジロウ君は？　ここに居るはずですが？」

　探偵事務所初めての客は、そんな事をのたまった。

　どんな酔狂な客が来たのかと思えば、何の事は無い。ここに巣食っていた全グレ共の指示者のひとりらしい。ワンジロウ君とは、全グレの頭なのだろう。

　とっとと警察に突き出してしまおう。お巡りさん、こいつが主犯デス、と。犯罪教唆は立件しづらいらしいが、犯罪者の処分は然るべき機関に任せるべきだ。

　しかし、金に目が眩んだ前世妹が、話だけでも聞いてみよう、などと言い出した。

　まずは、こいつの名を聞こうか。

「私は、聖女です」

　犯罪の黒幕ではなく、頭のオカシイ女だった様だ。

　昨今の厳しいコンプライアンスを鑑みて、もうちょっとソフトな表現を模索してはみたが、他に言い様が無い。

　聖女などと言われても、港区辺りに出没する女にしか見えない。ツラとスタイル以外には、強みなんてまるで無さそう。数年後には賞味期限切れで、ただのゴミだろう。ツラとスタイルだって、そこそこだし。おっと、これ以上は辞めておこう。私にも、ブーメランとして突き刺さりそうだ。

「聖女だとか言われてもね？　異世界ファンタジーなら、間に合ってるんだが」

　私は、ハードボイルドを気取って、そう言った。

　探偵だからハードボイルド。我ながら、頭悪い。頭オカシイ女とイイ勝負だろう。

「こいつ知ってる？」

　桜子が、スマホに話しかける。

　ＡＩと対話している様に見えるだろうが、相手は悪魔オモッチだ。

　オモッチの新しい依り代は、クラウドサーバで稼働するＡＩなのだ。

　随分と、先進的な悪魔である。

　スマホのレンズを通して、聖女を視認したオモッチが回答する。

「聖女など我は知らぬ。その様な者が存在するのならば、ニンゲン共の世界は、もう少しマシなのではないか？　我に分かるのは、そいつの胸が偽装だと云う事のみ」

　そういうセクハラはよそうよ？　いや、セクハラどころか名誉棄損だ。

　胸パッド（かどうか知らんが）を暴露するなんて鬼の所業だ？　あんた鬼なの？　悪魔だったね。

「聖女？　私も知らないなー。もしかして、有名人なの？　ユーチューバーとか？」

　聖女チャンネル、興味無いわー。

　前世妹も、聖女の事は知らないと言う。

　川崎にもローカルな有名人は居る。

　ピンク色のジャージを着て、頭には段ボールを被り、クラブチッタ界隈を練り歩く、通称ぼっちざメタルとか。中身は、スキンヘッドでマッチョな老婆だという噂だ。

　そういう類か、あるいは前世妹の言うユーチューバーなのか。

「貴方の様な凡愚な民が知らないのも無理はありませんね。私の活動は、世に喧伝しているものではありませんので」

　この聖女、コロネと同じ部族なのかも知れない。初対面の前世妹を、凡愚な民と言い放った。

「聖女様は、どの様な活動をなさっておられるので？」

　相手が金持ちだと分が悪い。この世で最大の暴力は金なのだから。

　私は、相手に合わせて話を進めてみる事にした。

　気分は、顧客のＩＴ課題をヒアリングするセールスエンジニアだ。

　貴方の課題をキャッチアップして、ＩＴによるソリューションに依ってイノベーションする事をコミットして差し上げましょう！

「世の中の浄化ですね。ワンジロウ君の更生も、そのひとつですよ」

「なんだ偽善者か。まあ、なんでもいいや。金になる話なら聞いてやるから、さっさとしろよ」

　やはり桜子は、社会に出すのは禁忌の者だった。

　しかし、世の浄化を願う聖女は、桜子の言い草を気にするでもなく話を続けた。

「では、本題に入りましょうか。この近くに、放火…失火で更地になった土地があります。そこの地上げ…再開発が少々難航しておりまして。先住民を追い出して頂きたいのです」

　この聖女、失言が多いなあ。

　最後の方は、取り繕うのもやめてしまった。

　なんだよ、やっぱり黒幕じゃないか。

「なるほど。対応可否を検討の上、後ほど連絡します」

　こういう案件を、その場で「やります！」などと言ってはならぬ。

　ＩＴの現場では、そんな営業ばっかりだけどね。

「では、このモーニングセットを頂いてから帰りましょう」

「ごゆっくりどうぞ」

　聖女は、もっしゃもっしゃとアンコハニートーストを食べ始めた。

　ここは探偵事務所ではない。梅ちゃん喫茶の一角だ。

　探偵事務所で、ぼんやり待っているなんて退屈だもんね。

　前世妹も桜子もここに入り浸っている。

　隣の事務所、不要なのでは？

　なお、梅ちゃん喫茶は、こういったあやしい商談なんかにも最適です。

　是非、ご利用を。

「話は聞いとったが。コロネ案件ちゃう？　もしくは通報やな」

　聖女が帰った後で、カウンターの中に居た梅ちゃんが言う。

　守秘義務なんて微塵も守ってない探偵事務所だな。

「コロネ？　ああ、あいつも不動産屋か」

　こういうのは善意の第三者に丸投げするのが良いだろう。

　我々も、情報を得ただけの善意の第三者である。

　不動産をどうこうするのは、システムエンジニアには無理な話だ。

　その道の専門家に委ねておけばいい。

「ファイナンシャルプランナーのアタシの出番かな！」

　桜子が意気揚々と宣言した。

　聖女の事は通報しつつ、金融知識を活かしてオイシク頂くのが正義だろうね。

　漁夫の利というやつだ。

　地上げに困っていた土地所有者達には、桜子とコロネの提案が救済に見えてしまったのだろう。

　とんでもない幻影だ。しかし、違法性は皆無だし、救済であったのも事実。

　難航するかに思えた問題は、すんなり解決した。

　土地を取り上げるのではなく、預託する事でまとめ上げて、マンションを建てる事になった。

　不動産価格の上昇がいつまで続くのか、建ったマンションが利益を生むのかも未知数、リスクを背負っているのは土地所有者達に他ならないのだが、代々の土地を失わずに済んだ、という一点において皆納得している。

　もっとも利益を得たのは、デベロッパーとして参画したコロネである。　

　探偵事務所も、情報提供料とコンサル料を手にし、ついでに警察からも金一封を貰った。　

　こうして探偵事務所の初仕事は、いくらかの収入をもたらし、聖女の討伐という社会正義をも果たしたのだった。

　ただし、私が得たのは、お小遣い５千円のみ。

　大金と土地が動く話に、１４歳女児が活躍する余地なんて無かったからね…。

「タマヨンはんが来てから、うちも景気がええなあ」

　探偵事務所の初仕事成功の打ち上げの最中、梅ちゃんがそんな事をしみじみと言う。

　前世妹と桜子は、いつも通りワイバーンを肴に飲んだくれている。

　もちろん、打ち上げの会場は、梅ちゃん喫茶。

　聖女との打ち合わせもそうだったけど、土地所有者やコロネとの会談にも、ここは使用された。

　梅ちゃんも、利益を得たひとりなのだ。

「うちの娘達は、座敷童的な加護を住処に与えるらしいよ」

　いつだったか、ニャアがそんな事を言っていた。

「ほーん、加護なあ。実際、彼女らの接客で常連が増えてるもんなあ」

　ついでに、本家座敷童もうちに入り浸る様になってるから、その加護も加わっていると思われる。

　桜子も、前世妹とルームシェアする事で、座敷童の庇護下に入り、すっぽこ娘達を認識出来る様になった。

　今も、わいわいぎゃーぎゃーと一緒に騒いで楽しそうだ。

「私にも、もうちょっと加護があってもいいと思うんだけどなー」

　何重もの加護があるにも係わらず、私のお小遣いは３千円のままだ。

　住むところがあって、食べるものにも困らない、それだけで満足するべきだろうか？

　大切な物は、その手にある時には気付かぬもの。

「ヘイ、ブラザー！　今日も湿気ってんな？　異世界貿易でも始めるか？　もう、誰もお前を鶏肉とは呼ばせないぜ？」

　誰も、鶏肉なんて呼んでないし、何ならドラゴンスレイヤーなんだけど？

　きっとアンは、アニメかラノベの影響を受けたのだろう。異世界貿易なんて言い出した。

　異世界貿易。可能ならば、やってみたいものだ。

「小豆なんかを、アンの居た異世界に持って行けば儲かりそうだな？」

「あと、アレだな。どんぐり」

「どんぐり？」

「うん。どんぐり」

　異世界では、どんぐりが魔石扱いだったりするのだろうか？

「向こうからは、オリハルコンとか仕入れたいわね」

「あんこのレシピも高く売れそうじゃ」

　アズキとニャアも、異世界貿易の話に乗って来た。

「異世界貿易なんて検疫が大変そうなんだけど。それ以前に、大きな課題がある」

　食品は海外とやりとりするのだって大変なのだ。

　それが、異世界相手となれば、留意点も対処法も分からない。

　そして、もっとも大きな課題がー。

「どうやって異世界行くのよ？」

「あー、それなー」

　そこは何も考えて無かったかー。

　でも、アイデアは、実現可否を考えずに自由に出した方がいいもんな。

　良さそうなアイデアが出たなら、実現方法を検討すればいい。

　異世界へ行く方法は無いのか？

　すっぽこ娘達は、気付いたらこの世界に居たと言っている。

　他に、異世界からの移民が身近に居なかっただろうか？

　そいつが実践した方法なら、我々でも異世界へ行けるかも？

　つまりー。

「梅ちゃんは、どうやって異世界から来たの？」

　目の前に居るじゃん。異世界からやって来たのが。

「ん？　あー、それな？　こう、ぐいーんっとして、ばっきゅーん！　どーん！　って感じや」

　何も分からなかった。

　きっと、もう一度同じ事を聞くと、違う回答が返って来る事だろう。

「実を言うとな、ワイはもう異世界漫遊の能力無いねん。この世界で、梅子いう名前を貰ってもうたからな」

　転移じゃなくて漫遊なんだ。

　それは、ともかく。

　名付けには、この世界に存在を固定する効果があるらしい。

　やっぱり何も分からない。

「ちなみに、元の名前は？」

「ミラや」

　梅ちゃんが女神だった頃の名前を知ったところで、彼女の神話が読めるワケでもないが。

「ワイがおらんこなった後は、弟子のリーザが向こうで女神やってるわ」

　女神の弟子？

　落語家みたいな制度なのだろうか。

　やっぱり何も分からない。

　ふと、座敷童に新しい名前を付けたら、どうなるのか？　なんて思った。

　ややこしくなりそうだから、やめておこう。

　私は、そんな気まぐれな想いを、そっと胸の内にしまった。