001. 魔法少女を拾う、そして血尿を出す
野良の魔法少女を拾った。
しかし、現代社会は、御伽草子の世界とは違う。
拾った女の子を勝手に育ててはならぬ。
おじいさんは、竹から出て来た女の子を、家に連れ帰って育てる事にしました。
目撃者に通報されて、未成年者略取誘拐と拉致監禁の罪で死刑になりましたとさ。
それが、現代日本の社会。
重い。実に、重い。
質量が、じゃないよ。
罪が、罰が、理不尽さと、夢の無さが！
でもね？ 分かるよね？
リスクを背負って困難に立ち向かわねばならぬ時が、人生に３度ある。
あるんだよ？
５０過ぎて独り身のおっさんは、ある朝公園で野良の魔法少女を見つけました。
おっさんは、魔法少女を家に連れ帰って育てるに事にしました。
何故か目撃者は誰もおらず、近所の住民も気付きませんでした。
やがて、魔法少女はー。
これは、そんなおっさんと魔法少女の物語。
朝６時前。
まるで、湿気ったメロンパンの様な朝だよ。
朝というものは、焼きたてのクロワッサンの様であって欲しいものだよね。
でも、それはそれでムカつくじゃない？
「こんなに気持ちがいい朝なのに！ これから出勤かよ！ なんて朝だ！」
って。
でもね。
ウインドウズがセキュリティアップーデートの度に再起動を繰り返す様に。
社畜は、朝が来る度に出社せねばならぬ。
それが、現代日本の社会。
やれやれ。
こういう時は、やれやれって言っておけばいい。
１０代の後半に、ハードボイルド純文学でそう学んだよ。
やれやれ。
今の時期は、この時間でも既に明るいから、まだ気分的に楽かな。
これが真冬だと、まだ夜明け前だから真っ暗。
そして、帰る頃には既に日が沈んでいるので、やっぱり真っ暗。
一日が闇の中。
どうであれ、通勤というのは気が滅入る。
どれだけの時間を浪費する事になるのか。
通勤しなくてもいい魔法って無いの？
リモートワーク？ 在宅勤務？ ビデオ会議？
そんなものは、失われた古代の魔法。
やれやれ。
こんな生活にも、僅かばかりの救いはある。
こうやって出勤するのも、いったんは今日が最後って事。
今の派遣先は、今月末で契約終了。
明日から月末までは、有給休暇の消化。
もっとも、その先の予定は無い。
次の派遣先が決まっていないのだから。
今の職業はシステムエンジニア。
技術職だから、派遣とはいえ、収入は悪くない。
最初の頃は、コンビニのバイトと大差無い時給だったけどね。
終電ギリギリまでの残業に耐え。
連休初日に拘束されて、連休最終日までデータセンターに軟禁され。
休日を潰し、睡眠時間を削って、自宅サーバをいじってスキルアップ。
ストレスで増える体重と共に、時給は上がり。
ここまでやって来たというのに。
５０代半ばにして、来月からの仕事が無い。
やれやれ。
何となく、いつものルートを外れて、とぼとぼ歩いてみる。
こうしたところで、出社せずに済むわけでもないのだけど。
小さな公園の脇を抜ける。
ベンチに、小さな女の子が座っている。
魔法少女みたいな恰好をした女の子。
その儚げなで、ちょっとハレンチな姿は、早朝の公園には異質。
子供が外出する様な時間帯では無いよね？
何してんの？ ラジオ体操とか？
いや、今はまだ６月半ば、夏休みはひと月も先でしょ。
とても気になったけど、魔法少女には関わらずに、駅へと向かった。
おっさんが子供に声掛けなんかしたら、犯罪者扱いの世の中だもんな。
しかも、５０過ぎて独り身のおっさん。
弁解の余地も、弁護の余地も一切無い。
やれやれ。
やれやれって言うの、もう飽きたな。
やれやれ。
労働とは何か？
世の中の誰かのためになる事をして、その対価を得る。
そういうものだと思えばこそ、厄介なプロジェクトにだって耐えて来た。
都市銀行ＡＴＭのネットワーク更改とか。
失敗すれば、新聞沙汰で、またか！？ って言われる様なそんなの。
でも、今やっているコレは一体何だろう？
ただ、時間を時給換算で切り売りしているだけ。
派遣契約の終了間近って、だいたいこんなもんだけどね。
すべてが順調に平和に進捗した結果、ではない。
業務の引き継ぎは、完全に煮詰まっている。
ちょっとばかり特殊なスキルが必要なのに、課内の誰もそれを持っていない。
加えて、みんな忙しくて引き継ぎを受けている暇が無い。
引き継ぎは、終わってんのか？ って課長に絡まれたけど、知らんよ。
病院行くから休みたい、って言ったら、そんな事を言われた。
大丈夫ですか？ ってまずそう言うのがニンゲンじゃねーのかよ。
それが何？ 引き継ぎ終わってんのか？ だって？
知るかボケ。
引き継ぎの進捗管理は、管理職の前の仕事だろう？
最終日の前日になって、派遣に圧かけるのが管理デスかー？
引き継ぎ先の正社員を動かすのもお前の仕事だよね？
こんなに業務が回らない体制にしたのは誰だよ！
せめてフルリモートにしておけば、もっと効率良く出来るのに、無駄に出社させやがって！
そう言ってやれば、どれだけすっきりする事だろうか。
すっきりする事よりも、収入が大事なので言わないけど。
この業界は、意外と狭い。良い噂も、そうでない噂も流れてしまう。
実際、言った事もあるから、身に染みて知ってるんだ。
適当に仕事をしているフリを鬱々と続けていると、ふいに声をかけられた。
「タマヨンさーん。お昼行きません？」
課内の庶務を受け持っている麻生数子だ。
彼女も派遣、今回の契約更新は乗り切ったみたいだね。
女子を優先して残してない？ というのは密かな疑惑。
タマヨンなどと気安く呼ばれているけど、そんなに交流はない。
麻生数子の距離感がおかしいのだ。
「あー、もう食べたんだよね」
本当は、昼食を食べる習慣が無い。
何故ならば、昼休憩って部署を跨いだミーティングが多いから。
昼休憩を、誰も予定を入れていない時間だと思ってるチンピラが多過ぎるんだよ。
もちろん労働基準法違反なんだけど、そんな正論は誰も聞いてくれない。
そんな生活を何年も続けていれば、人類って本来一日二食なんだよね？ って体に進化するしかない。
退化かも知れないけど。
「また、それかー。じゃあ、明日は？」
「俺、今日までだから。明日は居ない」
「は？ 聞いてないんですけど」
「言うなって言われたからね」
「課長からも聞いてないなあ。送別会の幹事は私の役目なのにな」
「送別会なんか、やる気無いんだよ」
「えー、それはどうなんだろうか」
女子の派遣が抜ける時は、送別会に、花束贈呈までしてたのにね？
女子の派遣を優先してんなあ、って思うのはこういう所にも現れている。
「ん－、じゃあまたね」
そう言って、麻生数子は離れて行った。
またねって何？
次の派遣先も、この会社になるかも知れんけどね？
部署が違うと、まったく会わないもんなんだよね。
早く出社した分、早く退社できるはずだったのに。
退社出来る時間を過ぎても、帰れない。
今日は最終日だから、ＰＣや入館証などの貸与品を返却して終了。
それは、課長に渡せば終了なんだけどー。
その課長が、社内の何処にも見つからない。チャットの返信も無いし、電話しても出ない。
フリーアドレス制だと、こういう時困る。
本来なら病院に行きたいところなのに。
どうしたもんかと考えた末、派遣元の営業に電話する。
体調が良くないから定時で帰りたい、なのに帰れないのだと、事情を伝える。
「大丈夫ですか？ 貸与品はこちらで対応するので、早く帰って下さい」
体調が悪いと言えば、こういう反応が人として通常ではないだろうか？
引き継ぎ終わってんのか？ じゃねーわ。
思い出しムカつきしつつ、個人ロッカーに貸与品を詰め込んで帰る。
暗証番号を営業経由で伝えれば回収するでしょ。
入館証は、入館ゲートを出る時に必要になるけど、そこはどうとでもなる。
人の入れ替わりが激しい職場だから、入館証を所持しない者はいくらでも居る。
故に、共連れで出入りするのが常態化しているから、警備員もスルー。
この会社、「国産のセキュリティで安心！」とかテレビでも宣伝してなかった？
本日何度目かの、やれやれを呟きながら、また通う事になるかも知れない社屋を後にした。
自宅最寄りの駅に着いた時には、すっかり日が暮れている。
それでも、ともかく、これで一旦は長期休暇だ。
まずは、明日病院に行かねばならぬが。
それも、割と深刻な状態。
一昨日の深夜、飲酒しながら深夜アニメをリアルタイムで観てた時の事。
トイレで用を足すと、なんだか鮮やかなピンク色の液体が溜まってた。
座った状態で用を足したので、出てくる所は見てはいないけど、まさかね？
トイレの洗浄剤ってこんな色だったっけ？
酩酊した状態だったので、一旦は気のせいかな？ って事にした。
深夜アニメの続きが気になったし。
「俺が居るべきなのはここじゃない。ここには、やるべき事は無い」
酩酊した状態でストーリーを追えてないけど、脇役のおっさんのセリフが妙に心に刺さった。
俺が、やるべき事は何だろうか？ 何処へ行けばいいのだろうか？
観終わった後で、そんな事をぼんやりと考えながら、またトイレへ行く。
加齢のせいか、トイレへ行く頻度が高い。飲酒をすると尚更。
そこで、再び厳しい現実に直面する。
やっぱりこれ、血尿ってやつだよなー、気のせいじゃないわー。
若干パニックになりながら、眠気をこらえつつ、スマホをナデナデし、血尿でネット検索。
どう調べても、今スグ病院に行け、としか出て来ない。
ＡＩに聞いても、同じ結果。
最近は、医療関係で間違った情報は出て来ないんだなぁ、と感心したよ。
それだけに、言い知れぬ恐怖が迫って来た。
翌日も、血尿は止まらず。
なんかもうこれ、血そのものじゃない？ ってくらいドロッとした液体が出た。
それが、今朝以降は何事も無かったかの様に、通常通り。
ネットで調べた限りだと、症状が消えたからと言って油断すると病状が悪化するので注意、とあった。
そうやって、助かるはずだったのが、手遅れになるのだと。
無理に休んででもスグ行くべきだったか、とも思う。
どのみち、自宅最寄りの泌尿器科は、昨日休診日だったけど。
しかし、もし長期療養となると、次の派遣先を探すどころじゃないんだよなぁ。
ただでさえ、一向に次の派遣先が決まらないと言うのに。
５０過ぎのおっさんには派遣先を紹介する気が無いのか、圧倒的な売り手市場にも関わらず。
いや、むしろこれは、そういう流れなのだろうか？
俺が居るべきなのはここじゃない。ここには、やるべき事は無い。
って事？
今朝通りかかった公園まで来た。
寄り道をしたところで、何がどうなると言うわけでもないのに。
魔法少女の事が、気になったから。
まさか、まだ居るとは思ったけど。
今朝と違い、公園の中に入ってベンチに腰掛ける。
血尿出たし！ 次の仕事も無いし！ もうどうでいいんじゃん！
そんな心境だったのか、越えてはならぬラインを越えてしまった。
それは、人生に３度しか無い重要な分岐点のひとつだった。
「月が、とてもキレイですね」
隣には、今朝も居た魔法少女の様な幼女が座っている。
幼女に語って聞かせるセリフじゃないなあ。
だいたい、月がキレイなのかと言えば、そうでも無い。
乱視がヒドイから、眼鏡越しでも、ぼんやりとしか見えてないし。
大気が汚染しているからなのか、地上の明かりのせいなのか、星だってまともに見えやしない。
それでも、以前住んでた川崎区よりは、ちょっとはましに星が見える。
オリオン座くらいなら、まあまあ見える。
多摩区に越して来てから、こうして夜空を見上げる事が増えた。
地元なら、もっと沢山の星がはっきりと見えたのに。
当時は、そこに価値があるなんて気付かなかった。
今の生活だって、失ってしまえば、十分な価値があったのだと気付く事になるのだろうか。
魔法少女は、目を見開いてこちらを見つめている。
このおっさん頭沸いてんのか？ とか思ってんのかな。
肩にかかる位のストレートでつやつやの黒髪。
肌はつやつやぷよぷよして、俺みたいに謎の染みやイボなんて欠片も無い。あるはずもない。
年齢は、１０歳くらいだろうか？ ６歳かも知れないし、１７歳かも知れない。
子育て経験があれば、きっと分かるのだろうけど。
子供と触れ合う事なんて無いから、子供の年齢が見た目では、さっぱり分からない。
５０過ぎて独り身だから、今後も子供と触れ合う機会なんて無いだろうね。
「ぽこせんぽすんそん」
魔法少女は、何語だかさっぱり分からない言語を喋った。
え？ 何者なの？
こちらを見つめる瞳の奥には、幼さとか純粋さとは程遠い闇が垣間見える、様な気がする。
派遣として働いてるせいで、これまで多くの人と関わって来た。
ある程度、人を見る目は培われているという自負がある。
この少女、どんな大人よりも、大人びて見える。
「せっぽら？」
「何言ってるか分かんない」
「ぽっすん！ ぽっすん！」
朝から、ずっとここに居るのだろうか？
小さい子供がひとりきりで、一日中公園に居るなんてあり得ないんじゃないの？
警官が巡回中に保護するなり、不審に思った誰かが通報するなりしない？
「ぽっすん！ ぽっすん！」
俺のシャツを、ぐいぐいと引っ張りながら立ち上がる魔法少女。
公園の外、駅のある方を指差す。
どうやら、ちょっと来いやおら、と言ってるらしい。
魔法少女に引かれるままについて行くと、駅前に辿り着いた。
改札があるだけの小さな駅だけど、帰宅ラッシュの今、多くの人で溢れている。
魔法少女は、そんな駅前で突然歌い出す。
「ほんほーんほーん。ぽっぽこぽーん」
歌詞も不明なら、メロディも不明。そもそも歌か？ ってくらい調子外れ。
整った容姿とのギャップが笑えてくる。
「ぽこぽんぽーん。すっぴょろり～」
しかし。
誰一人として、彼女に目を向けない。
まるで、見えていないかの様だ。
突っ立ってニヤニヤしている俺は、怪しまれているけれど。
歩きスマホの女性が魔法少女を蹴っ飛ばすようにぶつかる。
魔法少女は転んでしまったが、歩きスマホ女は、何も無かったかの如くそのまま歩き去る。
雑踏の中では、他人にぶつかるなんてよくある事だ。
それでも、軽く頭を下げるなり、舌打ちするなり、しそうなものだ。
それが、まったく何も無いなんてあり得るだろうか？
ましてや、相手は小さな女の子だ。
まさか、誰からも魔法少女が見えていない？
だとすれば、公園に一日中ひとりきりで居たのも当然だけど。
転がった魔法少女は、歌うのをやめてうずくまっている。
ああ、もう。事案だとか、通報だとか、気にしてる場合じゃない。
俺は、しょんぼりとした魔法少女に駆け寄ると、抱き上げた。
目の前で泣いている小さな生き物を、放置できようものか？
そして、うっかり自宅に持ち帰ってしまった。
