土地神
こうして綺羅をもふもふ愛でていると、初老の老人が姿を現した。
「お帰り。」
「ただいま、じいや。」
この老人はこの裏山の土地神なのだ。通称じいや。一応神ではあるが、私の数少ない友人の一人。
「学校は楽しいか。」
彼に会うたび言われる定番の質問。けれども私が答えるのは少々難しい。
「まあまあね。」
じいやは心を読むことができる。だから嘘も見抜ける。私が嘘をついているのはずっと昔からきがついていた。
心配をしてほしくないからだ。じいやは私が学校は楽しくないと知っていても、心配してほしくないから私は嘘をつく。
じいやは悲しそうに眉を下げた。
「無理せんといてや。」
ほら、こうして心配する。私が気を使っているのもバレバレだ。
「大丈夫。」
学校は家に比べたらまだ生ぬるいから。ただ、集団行動をとらなければならない学校生活で一人孤立していると居づらいだけだから。
苛めももう慣れてしまったからあまり大事ではない。
いやなことを言われたら傷つくが、我慢できるくらい仮面を被れるようにはなった。
だから大丈夫。一人でどうにかできる。
学校のいじめはどうやら私が人前で声がでないことが原因らしい。私が障害者だと思っている節があり、普通の学校にいるのが気にくわないんだと。
一般の障害者を差別しているように聞こえる。
非常によろしくない。いくら勉強がでいていても、いじめや差別を平然とするような人間は人として最低だ。
私は声がでないといってもそれは人前では話せないだけであって、例外はある。おまけに私は8年前までは普通に声も出たし、もっと活発で明るい少女だった。少し覚めていたところはあるが。
今では最早その面影もない。
もし彼に今の状態で出会ってしまったら非常に申し訳ない。
声を圧し殺して自分の殻に閉じ籠らないと生きていけないくらい辛いのだ。
だから今の状態で彼に会えば失望させてしまう。彼にだけは裏切られたくないと思ってしまうから。
私は卑怯ものだ。罪悪感と恐怖が私を締め付ける。
こうしているうちにもう宵闇が迫ってくる。空が茜色と紺色に染まり、宵の明星が輝き始める。
夜が深まる。
ここから先はあやかしの時間だ。
暫く休載します。先に没落を書き終えてから執筆しますので暫くお待ちください。話のストーリーは魔法のiらんどと同じなのでそちらのほうもよろしくお願いします。
