9/31

第9話　「教室・人間関係初期分析」

第9話　ローキックは程々にー

教室のドアを開けた瞬間、空気がすでに分かれていた。

「なっ、何だとっ！　一部仲良しグループが出来ているだと？　これは想定外、いや、想定範囲である」

窓際の席に、三人の女子が自然に固まって座っている。

声は小さいのに、笑い声のタイミングが揃いすぎている。

机の配置も、椅子の向きも、微妙に内側に寄っている。

（落ち着くのだ、我よ。いらない呼吸法は、ラマーズ法と空手の息吹は置いといてっと。冷静に構造を紐解くのだ）

私は一歩踏み入れる前に、頭の中で線を引いた。

（……あれは、昨日できたグループじゃない）

（同じ中学から来た連中が、入学初日の夕方から夜にかけて、LINEか何かで「明日どうする？」って軽く確認した痕跡）

（あるいは、もっと前から「高校でも一緒にいよう」と決めていた可能性すらある）

ゆっきーと目が合った。

ゆっきーも同じように観察している。

（やはり、このゆっきーの野生の本能も、何か感じているのであるか？）

二人とも、何も言わずに名前順である、連なる席に腰を下ろした。

私の前には、ゆっきー。

そして、後ろのお隣さんは――誰だ？

（名前も知らぬぞ？）

（仲良しグループは、突然生まれない）

（ただ、すでに存在していた構造が、新しい教室という舞台に現れただけなのだ）

私はロッカーから今日の授業の教科書を出し、カバンからノートを出して、静かにノートを開いた。

筆箱からシャーペンを取り出す。

（人物をリスト化して分析しなければならない）

（授業中は、スマホが使えない）

（ならば、隙を見つけ、アナログ方式でデータを集めなければならないのだ）

（今日の観察対象は、明確になったのである）

始まりのチャイムが鳴るまで、もう少し。

私はふと、隣に座るゆっきーへ視線を向けた。

「ゆっきーよ、始まりのチャイムがもう少しで告げるが、ゆっきーは自己紹介に空手をぶち込むのであるか？」

「うん？　そうよ。だって空手は私の代名詞のようなものだもん！　何年やってると思ってるのよ」

（う、うむ。幼き時から確かに道着を着て通っていたのであるな。確かに、このバーサーカーは……）

私はそこで、ある記憶を思い出した。

「ん？　待てよ？」

「ゆっきーよ、貴様、私をローキックの実験台にして昔、遊んでいなかったか？　私は被害者ではないのか？」

「そんなんじゃないわよー。新しく覚えた技を、早く自分のモノにしたかっただけじゃん」

「いや、待て待て」

私はゆっきーを見つめる。

（あれは……もしかして、いじめだったのでは？　今、考えると……）

「いや、待て待て。あれ、体の構造的に軽く蹴られても、ピンポイントでレバレッジ、弱点に入ると数日歩行に支障が出るのだぞ」

ゆっきーは、きょとんとした顔をする。

「だから、いじめじゃないってば」

「むぅ……」

（しかし、結果として数日歩きにくかったのは事実なのである）

私は改めて、ゆっきーという人間を観察する。

（空手を何年も続け、朝から格闘技情報を収集し、新しい技を覚えれば幼馴染みを実験台にする）

（……やはり、脳筋空手女子なのである）

その一方で、ゆっきーは何事もなかったかのように自己紹介の内容を考えている。

「私は空手でいいと思うけど？」

「……非常に分かりやすいのである」

「でしょ？」

私は小さくため息をついた。

（私の自己紹介は、まだ決まっていない）

（しかし、ゆっきーの自己紹介は、もう完成している）

「まあ、いいのである。私は私の道を進むのみ。悩むものではないのである」

「りりっぺも、いつも通りでやればいいのよー。変に取り繕って、後からボロが出るよりいいと思うよ」

（その通りなのだ。取り繕いの装飾などは、役に立たないのである）

（この差は、いったい何なのであろうか）

教室の中では、すでに小さな会話がいくつも生まれている。

名前も知らない者同士が、少しずつ互いの情報を交換している。

（高校生活二日目）

（どうやら、今日から本格的に「青春の初期配置」が始まるようである）

そして私は、自分がその配置のどこに入るのかを、まだ知らなかった。