４月９日 その①
───４月９日。
俺は、今日は５時半にしっかりと目覚めた。昨日は疲れていたから長く寝てしまったのだろうか。
「今日は本戦か...頑張らないと」
スマホを見ると、今日の０時０分０秒に「連絡用グループ」にマスコット先生から連絡が来ていた。
マスコット先生「明日の本戦、参加者が決定しました。予選で敗退してしまった皆さん、お疲れ様でした。そして、本戦に進出した皆さん、おめでとうございます。本戦でも是非、頑張ってください。以下の６人が本戦に進出した人です」
その下には、池本栄・森宮皇斗・森愛香・村田智恵・津田信夫・宇佐見蒼の６人の名前が書かれていた。この順番はきっと、予選で獲得したポイントの順番だろう。
「智恵も本戦に出れたんだ...」
美緒達が、俺と話す機会をくれた。本戦が、どのようなゲームかは知らないが共に共闘しようとは思えた。
「───よし、頑張ろう」
───そして、突っかかりができてしまう。
「俺と智恵の両方が出るなら...どちらかは確実に１位にはなれない...」
智恵を勝たせてやりたいが、俺は美緒や稜からポイントを託されている。
「うーん...どうしよう...」
俺は智恵と、美緒や稜を天秤にかける。どちらかがポイントを得るには、どちらかが落ちるしかない。
「───いや、考えるのはやめよう。あくまで、狙うのは１位。智恵だって、俺を踏み台に１位になることは願っていないだろうし」
俺は、そう思い朝の準備をして稜達３人と共に学校へ向かう。それは、いつもと同じ７時４５分だった。
「おはよー」
今朝の教室は、特に乱闘やイザコザなどは起こっていない。今日は、極めて平和だった。
「あ、栄じゃん！本戦出場おめでとう！」
そう声をかけてくれたのは、俺の後ろの席の岩田時尚だった。
「あ、ありがとう」
「いやぁ、本戦に出るって凄いね。だって、この教室の上位6分の1になったってことでしょ？」
「まぁ...そういう事...かな？」
俺は、小さく頷く。でも、これは皆の力だったのでクラスの上位になったような気はしない。
───そして、俺はその後時尚の駄弁に散々付き合わされた。
特段、俺の利点になるような会話ではなく、俺とは一生無関係そうな、昔に海の藻屑となった艦隊の話をさせられた。
「はい、おはようございます！」
そう言って、教室に入ってきたのはマスコット先生だった。時尚も話をやめて、マスコット先生の方を見る。
教室には、しっかりと智恵の姿があった。少し、安堵しつつ俺は先生の話に耳を傾けた。
「本日は４月９日！今日は何の日かわかりますか？」
マスコット先生が皆に問う。
「第２ゲームの本戦だピョン！」
「はい、それもそうですがもう１つ大切な日です！なんと、本日４月９日は東堂真胡君の誕生日です！おめでとうございます！」
宇佐見蒼の答えを軽く受け流し、真胡が誕生日であることを伝える。
「そうだったのか...」
「皆さん、おめでとうの拍手を！」
拍手喝采。皆は、東堂真胡の誕生日を祝う。真胡は少し恥ずかしそうにしながら「ありがとうございます」とお礼を言った。
「誕生日、祝ってもらえるのか...いいかもな」
「うん、そうだね」
俺は、健吾にそう言われたから返事をする。
「そうだ、栄の誕生日はいつなんだ？」
「俺？俺は１０月２６日だよ。健吾は？」
「オレは１０月１８日。結構誕生日、近いんだな」
「そうだね」
そんな話をする。そして、俺は再度マスコット先生の会話に耳を傾けた。
「さて、話は戻して本日は４月９日。今日は、第２ゲーム『スクールダウト』の本戦です！毎週金曜日にやる小テストの代わりとして、本日は行います！故に、優勝者には５万コインが授けられます！」
マスコット先生は手を叩く。
「───そして、本戦出場者は内心心臓がバクバク言っているでしょう！ここで、本戦のルールを説明します！」
ここで始まった、本戦のルール。
「予選とはルールがガラリと変わるので、耳の穴かっぽじって聞いてくださいね！」
マスコット先生は、そう言うと何かを取り出した。
「まず、皆さんにはじゃんけんをしてもらい１番から６番の順番を勝者から順に決めて行きます！一番、じゃんけんが強い者が好きな番号を選べますね！」
じゃんけんで順番を決める。このじゃんけんで勝ったほうがいいだろう。選択肢は多いほうがいい。
「そして、１番から順にこんな物がでます！」
先生の手に持たれていた１枚の少し厚いダンボール紙。そこに書いてあったのは５つの情報だった。
１．このクラスは３年Α組である
２．出席番号１番は安土鈴華である
３．全ての人間には翼がある
４．２と３は嘘である
５．生徒会は最低２人だ
「この５つの情報。２つは本当ですが、３つは嘘の情報───ダウトです！今回の場合は、本当のことが書かれているのは１番目と４番目ですね！」
２．出席番号１番は安土鈴華である ×
解説：このクラスの出席番号１番は秋元梨花である
３．全ての人間には翼がある ×
解説：私(マスコット先生)には翼は生えていません！
５．生徒会は最低２人だ
解説：生徒会は最低３である
「───と言う感じで、５つの情報が出てきます！皆さんは、そのうち１つを選択して２つある真実を選んでください！」
「───てことは、２つの内のどちらかの真実を当てればいいってことか？」
俺は、そう確認する。
「はい、そうです！一番投票数が多かった情報は真偽が公開されます！このゲームで、嘘が『嘘ではない』とされることはないです！全て、嘘か真か正しく述べます！」
「───面白いな...このゲーム」
「このゲームは自分以外の５人の嘘を当てます！最大で５ポイント！最終的にポイントが多い人が勝利となります！頑張ってくださいね！」
先生はそう述べた。
「あ、５つの情報はこちらが用意しておきましたので！」
そして、白板にこんな紙を貼る。
第２ゲーム『スクールダウト』本戦のルール
１．生徒１人付き２つの真実と３つの嘘、合計５つの情報が提示される。
２．情報が提示された以外の５人は、５つの情報の内、真実だと思うもの１つに投票する。
３．投票したものが、真実ならば１ポイント。嘘なら０ポイント。
４．投票数が一番多かった情報のみ、真偽が発表される。発表されなかった物に関しても、真実であれば投票者にはポイントが入る。
５．このゲームにおいて棄権は許されない。もちろん、本戦辞退も禁止とする。
６．棄権or辞退をした者がいた場合、その人は死亡とする。
７．ポイントが一番多かった者が優勝者とする。
８．投票数が被った場合、ルーレットでどちらか１つのみ情報の開示とする。
「───これが、全てのルールですので！」
───こうして、第２ゲームの本戦『スクールダウト』が幕を開けた。
───希望と絶望に塗れたこのゲームを制するのは誰だ。
やっと、スクールダウトの本戦が書ける...
喜びを噛み締めて栄達を苦しめます。
