人生最後の日までを綴りたい

５４、よい国ってどんな国？

　日本をよい国にしようというキャッチフレーズはよく聞きますが、よい国って具体的にどのような国なのかと聞かれると答えに詰まってしまう問題です。

　例えば、便利で豊かな国がよい国だとしましょう。

　電車もバスも通っていて、近くにコンビニ、スーパー、雑貨屋が並び、電気ガス水道も当たり前のように使える国。

　注文すると、宅配便が荷物を翌日には配達してくれ、身近なトラブルも電話一本で解決できる国。

　そんな国はたしかによい国という気がします。

　けれども、その便利さ、豊かさは当然人が支えているわけです。

　寝る間も惜しんでストレスを抱えながら、低賃金で長時間労働をする方が多くいて、彼らが倒れれば、豊かさはなくなってしまいます。

　私も短い間ですが、アルバイトをしていたことがあります。

　断熱材を巻き取って、ロール状にしてそれを梱包するという仕事をしていました。

　毎日たくさんの受注があり、その長さはマラソンの距離をゆうに超えていきます。

　それをロール状に巻き取って、何百本とひたすら梱包していきます。

　途中で、機械の不具合があったり、製品の不備が発見されて、みな右往左往させられます。

　苦情の電話も来ます。製品に不備があったという話です。

　しかし言わせてください。

　断熱材をロール状に巻き取ると中身は見えませんし、巻き取る速度は１分ちょっとで１００ｍです。

　しかも巻き取っている間に梱包作業や製品規格に合っているかというチェックの仕事もあります。

　人の手ですべてを完璧にするのは不可能です。

　頼りの機械もすぐに不具合が生じます。

　何度も機械の不調で作業が中断され、みながあれこれ困惑して対応させられます。

　しかも機械は複数連動しており、１か所不具合が出たからとただちに止められません。

　作業が細かく分担されているので、どの機械をどうすれば止められるか末端の作業員はまったく知らないのです。

　だから不具合が起きたら為すすべなく立ち尽くすことになります。すると、先輩に叱られるという理不尽な作業現場でした。

　そんな悪戦苦闘で作り上げられた断熱材は、建築物などに使用されます。

　建築物のごく一部に使用される程度で、誰もその姿を見ることなく人生を終えることでしょう。

　そんなもののために、すさまじい重労働です。

　日勤と夜勤があり、ずっと工場フル稼働です。

　巻き取ったロール状の断熱材は重いものだと４０キロ近くに達します。私のころは人力でそれを運んでいました。

　法律で重量規制があるという話は先輩から聞いたのですが、それを守ってクレーンで製品を持ち上げていると、作業が間に合いません。

　ゆえに、人力でみな持ち上げて積み上げていくのです。

　腰を悪くする人もいましたし、ローラーに手が巻き込まれて手を失った人もいました。

　豊かな暮らしができる国は、同時にとんでもない苦しみに苛まれる犠牲者の上にあるのです。

　私は最近、良い国についてのイメージを刷新しました。

　豊かさを提供する側の人たちの負担を少しでも減らせるようできる範囲で我慢して、商品の不具合があったら「大変な仕事の中で大量生産されるのだから仕方がないこと」とみながわかっている国。

　たくさんの犠牲で豊かさが生まれているのだから、豊かさを遠慮して受け取る国。

　粗末な目に遭わされても、豊かさを求めて誰かを犠牲にするよりはマシと考え、ジッと我慢する国。

　とても残念なことに、豊かさというのは一瞬で当たり前に変化してしまいます。

　けれど、毎日の苦しい仕事は慣れることがなく、ずっと苦しいままです。

　このギャップがいまの社会に不自然さを与えてしまっているように感じるのです。

　豊かさを求めるほど苦しみだけが増大していくのは、豊かさが当たり前になる一方で、豊かさを支えるための仕事の苦しみは慣れることなくずっと続くからです。

　豊かさを過度に求めないようにしないと、苦しみを減らすことができないのだと私は感じるようになりました。

　よりよいものを作り、より多くのものを作り、便利なサービスをたくさん増やすと、みるみる当たり前のハードルが上がっていきます。

　けれど、少しそれらを我慢すると、当たり前のハードルが下がり、苦痛は減少します。

　豊かさを増やしても当たり前が増えるだけですが、苦痛を減らすと、たしかに安堵の心地を得ることができます。

　豊かさを増やすより、豊かさを我慢して苦痛を減らすほうがよい国と言える気がします。

　長所を伸ばすことが大事とされますが、こと豊かさに関しては、短所を改善したほうがよいことが多いと感じます。

　自分の足を斬って１億円を受け取れるよりも、貧乏だけど足があるほうがいいと思います。

　よいものを作るよりもマイナスとなっているものを少し緩和することを目指した国のほうが最終的にはうまくやっていけるのではないかと思いました。

　よいものを求めすぎて、自分の足を斬らなければならなくなる社会がうまくやっていけるはずがないと思うのです。

　よい国とは苦痛が少ないことだと私は考えます。

　上よりも下を見てそこを改善することが大事と私は感じるのです。

　日本は世界的に見てもずっと経済が成長していない国と言われています。

　しかし、大震災が来てみると、経済が発展している国よりも日本のほうがずっと犠牲者が少ないです。

　日本は経済成長している国に比べて、「経済成長」よりも「人々が苦しまない」ことにお金を使ってきたから、震災に強い国になりました。

　もし、経済成長を目指していたらどうなっていたでしょうか？

　地震なんて滅多に来ないのだから、耐震基準なんていらない。安い素材でたくさん家を建てればいい。

　このようなノリになって、たしかにハリボテの家が増えてお金は儲かるでしょうが、大震災ですべてが倒壊し、多くの死者が出るのです。

　経済成長というのは見せかけのところがあります。中身のない見栄のようなものです。

　しかし、大震災でも人々が多く死ぬことがない国家というのはまことに中身があるものだと思うのです。

　見栄に一生懸命になるより、多くは望まず、苦痛が最小になるという国づくりが大事と思うのです。

　花火大会が１つ中止になっても、家の柱を頑丈にすべきです。

　荷物が明日届かなくても、ドライバーが休める労働システムにするべきです。

　夜勤がなくてもやっていけるぐらいには物を我慢するべきと思います。

　前に進むのではなく立ち止まって転ばないように足元を確認するのがよい国だと思います。

　ちょっと後ろ向きな感じの国のほうが最後はうまくいくのだと感じます。

　私も夢みたいなことばかり追いかけてしまうのですが、その追っかけによってたどり着く場所は自滅です。

　でも……。

　堅実で夢がない国もまた苦痛で悲しいのかもしれません。

　だから、身もふたもない結論を出します。

　この世界によい国なんてない。生きている限り、生物は救われない。

　生きることに救いがないと考えたとき、ようやく生きられる気がしました。

　不思議な感じですよね、救いがあるかもしれないより、ないと思った方が腹をくくって生きられるというのは。

　夢を追いかける先進国の方が自殺が多いんです。

　夢なんて実現しないと腹をくくったら、やっとこの沼がよどんでいるみたいな人生を前に進もうと思えるのです。

　そんな姿勢だからこそ、いつか死ぬという運命を「救い」として受け入れられるのかもしれません。

　それこそが本来の生物の健全な姿なのかもしれないと感じています。