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エピローグ

　私は翌夜、屋敷を出ることにした。

　ひっそりと出て行こうとしたが、門の前には壮年の男が立っていた。ああ、これは私の息子なのだと、まじまじ見つめるが、見た目は自分よりも年嵩を重ねたように見える。ただ一度。会ったきりの息子にかける声を探す。

「いろいろすまなかった。屋敷はもちろん売りにだしてくれたって構わない」

　男はため息をつくと、門をさっと開けた。

「いや、そのつもりはないよ。ここは俺が育った大事な場所だし」

「そうか。自由にしてくれ。私はもう……」

「別にいいんじゃないか」

「え？」

「ここはあんたの家なんだから、いつでも帰ってくればいい。自分がいるかは分からないが。まぁ、いたとしたら、シチューでも作ってやるよ。母の味には敵わないがな」

　男はふっと笑う。その笑顔はどこか。ハンナに似ていた。

「そうか、ありがとう」

　わたしは男に深々と頭を下げると、門を出た。

　また、あてもない旅に出よう。そしたらまたここに戻ってくるのだ。

　今度はそう長い時間はかけないで。

fin