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第10話：さよなら、わたしの愛しい人

　その夜、館のすべての灯りを消したレイリアンは、アリアが残した部屋へと足を運んだ。そこには、彼女の気配がまだ残っている気がした。

　椅子には、彼女が座っていた形のままのしわがあり、窓辺には彼女が最後に見つめた星空が広がっていた。

　レイリアンはそっとその椅子に腰を下ろし、目を閉じる。

「もう、君の姿はない。それでも、君の声が、ここにある」

　彼の手の中には、アリアが残した指輪があった。二人で交わした誓いの証。彼女が最後まで手放さなかったもの。

「さよならは、受け入れる。でも忘れることはない。君の愛が、僕の中に灯っている限り・・・そんなこと、不可能だ！」

　そのとき、不思議な風が部屋を通り抜けた。窓も開いていないのに、淡い光とともに花の香りが漂う。

　レイリアンはそっと微笑んだ。

「最後まで、本当に、ありがとう・・・君は、本当に・・・」

　彼は立ち上がり、指輪を胸元に収める。その瞬間、彼の背に、ほんの一瞬、確かに彼女の声が届いた。

「レイ・・・ありがとう」

　涙が流れた。

　けれどそれは、悲しみではなかった。それは、再び歩き出すための、優しい別れの涙だった。