049 【英雄天国】その2 ～開幕！コスプレＲＰＧ～
――殴る、殴る、殴る。
俺たちは、その光景をどこか達観したような目で見つめていた。
視線の先ではスライム、大蝙蝠、ゴブリンといった初期モンスターたちが、まるで無双ゲーのモブのごとくワンパンで駆逐されていく。
この暴風雨のような光景を生み出しているのは、パーティーの物理担当・マリアさんだ。
彼女は基本コマンド【たたかう】――すなわち素手の一撃のみで、魔物を次々とＧへ変えていく。
足元には回収を後回しにされた金貨が散らばり、陽光を浴びてキラキラと輝いていた。
「マリアー！ 次の方々、連れてきましたよー！」
「分かりましたぁ。そのままこちらへお願いしますぅ」
声の主はソフィーさんだ。ゴブリン三匹を引き連れ、その俊足を生かしてこちらへ駆けてくる。
地面に座り込み、その様子をチラリと見たティオが、手元の水晶に映る【英雄天国】の攻略情報を頭に叩き込みながら言った。
「ソフィーは活き活きしてるね。二時間以上走り回ってるのに、まだ余裕そう」
「そうだな。お前なんて十分持たなかったもんな」
「……人には向き不向きがあるの。私の担当は頭脳だから」
作戦は至ってシンプル。いわゆる『釣り』と言われる方法だ。
俊敏なソフィーさんがフィールドを駆け回って敵を引っ掛け、殲滅担当のマリアさんの元へ誘導する。経験値と資金を稼ぐには極めて効率がいい。
序盤こそティオも『釣り』に参加していたが、スタミナ不足で早々に戦線離脱。今は俺から共有されるゲームデータの暗記に専念してもらっている。
記憶力のティオ、敏捷性のソフィーさん、そして破壊力のマリアさん。
適材適所の布陣だが、そろそろ潮時だろう。
「おーい！ そのゴブリンを倒したら一旦休憩にしよう！」
俺の呼びかけに、三人の返事が重なる。
マリアさんが最後の一匹を殴り飛ばすと、ゴブリンは縦回転しながら地面に叩きつけられた。漫画でしか見ないような吹き飛び方に、少し背筋が寒くなる。
周囲の安全を確認し、俺たちはマリアさんの元へ集まった。
「お疲れ、ソフィー、マリア姉」
「ふー……。これほど長時間走ったのは久しぶりでした」
「私もぉ、近接戦闘は十年ぶりでしょうかぁ。だいぶ勘が衰えていましたねぇ」
ソフィーさんは頬を伝う汗を拭い、マリアさんは手首を解しながら微笑む。
俺たちは散らばったゴールドを回収すると、見晴らしの良い丘へと移動して昼食にした。
ティオに預けたカバンから、拠点で用意した食料を取り出す。
今回の【英雄天国】は長期戦を見越し、【固いパン】【パン】【サンドイッチ】【水】を各９９個、上限いっぱいまで詰め込んできた。飢える心配はないだろう……多分。
唯一の懸念はソフィーさんの燃費だが、カバンには『爆釣杯』の優勝景品のロッドも入っている。最悪、自給自足してもらうしかない。
食後、一息ついたティオが手に入れたゴールドを数え始めた。
「……手持ちと合わせて１０８０Ｇ。どう？ これだけあれば全員の衣装一式、揃えられるかな？」
「十分だ。よし、さっそく服屋へ向かおう。一式新調するぞ」
「はーい」
「はい」
「はいぃ」
三者三様の返事を受け、俺たちは遠くに見える町を目指して歩き出した。
* * * * *
「へえ、これがこのゲームの服か」
「王都の店より品揃えは絞られますが、品質はこちらが上ですね」
「……あの、すみません。この衣装ぉ、少し恥ずかしいのですがぁ……」
試着室のカーテン越しに三人の声が漏れる。
今回は初めての装備新調ということで、各々の特性と衣装能力バランスを考え、俺がコーディネートさせてもらった。
ボケーっと待っていると、一番左のカーテンが勢いよく開いた。
* * * * *
【ティオ＝ブルーベルベット】
装備：
【見習いの白衣】
【Ｙシャツ】
【タイトスカート】
【ドクターシューズ】
衣装能力：
【お薬の時間】一人の体力を回復（小）。
【知力補正衣装：+２】
* * * * *
「どう？ 章介さん。似合ってる？」
胸を張って現れたティオは白衣姿だった。
彼女の潜在能力・知力補正を優先し、体力が少ないため後方支援のヒーラーを任せるためのチョイスだ。
初めて見る彼女の白衣姿は……うん、よく似合っている。ただ、本人の性質のせいか、医者というよりは『怪しい研究者』に見えなくもない。
「ああ、良く似合ってるよ。お前のマッドな気質にぴったりだ」
「ありがとう。ちなみに今、褒めてた？」
質問をスルーして、カーテンの開いた真ん中の試着室へと視線を向ける。
* * * * *
【ソフィーリア＝シルク＝ブラウンロード】
装備：
【サッカーボール】
【サッカーユニフォーム】
【サッカーショーツ】
【スパイク】
衣装能力：
【ドライブシュート】遠距離の敵にダメージ（小）。
【敏捷性補正衣装：+５】
* * * * *
「いかがですか、章介さん。私のこの着こなしは？」
腕を組み、満面の笑みで現れたソフィーさんは、サッカー女子だった。
敏捷特化。後衛からの長距離攻撃を担当してもらう。
出会った頃とは違い、ゲームの攻略を始めてからの彼女のイメージは、お淑やかな王女から活発なお転婆王女へと変わってきている。ポニーテールにユニフォーム姿は、驚くほどしっくりきている。
「全く違和感がないぐらい似合ってて、王女と言われても絶対信じないレベルだ」
「ありがとうございます。今のはいい意味ですか？ 悪い意味ですか？」
俺は再びスルーを決め込み、最後のカーテンを待つ。
やがて、ゆっくりと布が引かれた。
* * * * *
【マリアメア＝シルヴァランス】
装備：
【大木槌】
【タンクトップ】
【ニッカポッカ】
【足袋】
衣装能力：
【木槌の一撃】近距離の敵にダメージ（中）。
【筋力補正衣装：+５】
* * * * *
「……少々肌が見えすぎて恥ずかしいのですがぁ、いかがでしょうかぁ？」
普段のメイド服とは正反対。両肩と首元を気にしながら、恥ずかしそうに出てきたマリアさん。
筋力補正を優先した結果、この町では『ガテン系』一択だったのだが……。【爆釣王】の攻略あたりから、以前よりも表情が豊かになった彼女がこれを着ると、破壊力が凄まじい。
「……すごいな。いや、マジで」
語彙力が死んだ。隣の二人も同様らしい。
「……破壊力が物凄いね。何かのバグじゃないかな？」
「……チートですか？ システムにＢＡＮされませんか、それ」
「？ まだ能力の試し打ちはしていませんがぁ？」
小首をかしげるマリアさん。
いや、俺たちが言っているのは大木槌の話じゃない。その胸部の最終兵器についてだ。
おそらく彼女はこれまでの人生、魔眼のせいで『そういう』視線を向けられた経験がなかったんだろう。だから、自分のスタイルがどれほど暴力的な反応を引き起こすか、全く無自覚なのだ。
一度咳払いをして、意識を無理やり切り替える。
「……よし、装備はそれで決まりだ。あとは色を選んでくれ。説明した通り、属性に関わるからな」
「確か、赤が『火』、緑が『風』、黄色が『雷』、青が『水』、白が『光』、黒が『闇』でしょ？」
「相性は『火→風→雷→水→火』の四すくみで、『光』と『闇』が対立……でしたよね」
俺は頷いた。
「この付近の敵は『無属性』か『風属性』がメインだ」
「ということはぁ、黄色を避けて赤を選べば有利、ということですねぇ？」
どうやら三人とも、昨日の夜に行った予習が生きているようだ。その認識で間違いない。
ただ、まだここは序盤の町だ。そこまでキッチリと考えなくても問題ない。少しは彼女達たちの好きにさせてもいいだろう。
「その通り。まあ、すぐ買い替えることになるし、最初くらいは好きな色でいいぞ」
そう言うと、彼女たちの表情が少し明るくなった。やはり、自分たちで選んでみたいという気持ちもあるようだ。
「じゃあ私は、髪の色に合わせてＹシャツを『青』にする。で、タイトスカートは『黒』。やっぱ黒タイトは外せないよね」
俺は無言でティオと頷き合う。やはりティオとは気が合う。
「なら私は上下ともに『赤』にします。やはり勝負服は、気合の『赤』ですよね」
相変わらず王女感ゼロの感性だが、序盤の火属性は確かに有利だ。
「……では私はぁ、上を『黒』にしてぇ、下はメイド服に近い『青』でお願いしますぅ」
……十中八九、透け対策で黒を選んだな。
俺としても目のやり場に困らずに済む。助かった。
取り敢えずこれで、全員の衣装が完全に決まった。
会計時、店員が浮遊する水晶を二度見していたが、気にせず支払いを済ませて町を出る。
「……よし。次の目的地へ向かいながら、さっそく衣装の能力を試してみよう」
ゲーム開始から三時間と少し。
ようやくこの世界の醍醐味、『コスプレＲＰＧ』らしくなってきた。
読んでいただきありがとうございます。
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次回投稿は来週、４月１９日（日）２０時５０分になります。
