第54話 勇者ユウキと終焉の魔王
『ここまでだ！ 魔王！』
『ふん。この程度で私を倒せると思っていたのか。くらえ！』
――ドッカァァァン！！
講堂全体が揺れるほどの轟音。天井が震え、熱風が客席にまで押し寄せる。
「……！？」
――え？ ユウキくん爆発したけど大丈夫？
学園祭二日目。俺は『ガルム』クラスの舞台、≪勇者ユウキと終焉の魔王≫を観ている最中だった。主演はユウキくん。そして、爆発の八割はミナミさんの発明品によるもの。もはや学園祭というより戦場である。
『くっ……こんなところで負けるわけにはいかない。みんな、俺に力を！』
煙の中から、少し焦げた衣装のユウキくんが姿を現す。少しふらついたユウキくんを見た観客席からは、小さな悲鳴が漏れた。
（あの爆発で無事って……さすが本物の勇者）
『勇者様！ サポートはお任せください！』
『俺たちが時間を稼ぐ！ トドメは任せたぞ、ユウキ！』
『おのれ、小癪な……だがザコが何人集まろうと私には――』
「ボンッ！ ボボン！」
――また爆発。すごい演出だ。
舞台のバックで火花が連続して弾け、勇者の仲間役たちが見事な放物線で吹き飛んでいった。演者の子たちは、転移者ではない普通の子供なのに、あれは大丈夫なのだろうか。
『わはははは！ 思い知ったか、人間どもよ！』
客席を震わせる魔王役の低音ボイス。背後で黒い霧が渦巻き、舞台全体が闇に包まれる。もうダメかと思ったその時――。
『みんな、待たせたね。魔王！ 受けてみろ！ これが俺たち“人間”の力だ！』
光り輝く剣を構え、ユウキくんが登場。観客たちから歓声が上がる。
「おおおおおーーっ！！」
観客席が震えるほどのどよめきが広がった。舞台では幕が風圧ではためき、照明が一斉に勇者へ集中する。剣を突き立てた瞬間、眩い光が会場全体を包み込み、観客たちは思わず目を覆った。
『おのれ、勇者ユウキ……！ だが覚えておけ――私は必ず蘇ってみせる……っ！』
光が晴れると、そこには魔王を倒した勇者ユウキの姿だけが残っていた。
『こうして、勇者ユウキと仲間たちは見事、魔王を打ち倒し王国に平和を取り戻したのでした』
「パチパチパチパチ！！」
「勇者様ー！！」
「ユウキくん最高ーー！！」
観客は総立ち。俺も思わず立ち上がって拍手していた。
「いや～、すごかったね」
「はい、とても素敵な舞台でした」
「ユウキ、カッコよかったデス」
「あの爆発……どういう仕組みだ？」
俺、エリス、カインくん、マリアさんは舞台の余韻に浸りながら、学園祭を見て回っていた。
「お、たこ焼きあるよ！」
「焼きそばも美味しそうデス！」
「目移りしちゃいますね」
「うむ。では全クラス制覇するぞ！」
「「おー」」
俺達が意気込んでいると後ろから声が……。
「見つけましたよ～、レオンくん！！」
振り返るとリュミナ先生が息も絶え絶えに走ってきていた。
「あ、リュミナ先生。こんにちは」
「はいこんにちは……じゃないです！ いつまで休憩してるんですか！ 一人じゃ無理なんですってば！！」
「え～、大袈裟ですよ。じゃあ、たこ焼き食べたら戻りま――」
「ダメです。今すぐ戻りますよ！」
俺は腕を掴まれ、そのままホイップクリーム地獄へ強制送還されることになった。
「あ～……せめて一口……！」
そんな俺を、仲間たちは生暖かい目で見送っている。
――いや、助けてよ！
＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「皆さん、三日間お疲れ様でした」
祭りの喧噪が嘘のように静かな講堂。その中で順位発表が始まろうとしていた。つい数時間前まであれほど賑わっていたのに、今では、どのクラスも固唾を飲んで発表を待っている。
「僕たちのクラス、何位だろうね」
「うむ。かなり盛況だった。十分一位を狙えるぞ」
「でもユウキくんの舞台もすごかったよね」
「うむ。あれには驚いた」
どうやらリヒト様も舞台を観ていたらしい。そんな会話の最中、俺はふと思い出す。
（あれ？ そういえばもう一つクラスがあったはずだけど……）
「第三位――『フギン』、“王国の魔道具の歴史”」
――あ、見に行くの忘れてた。カフェテリアで絡んできた何とかくんのクラスだ！
「第二位――『グラニ』、“コスプレ執事喫茶”」
「あ～～～、二位かぁ……」
がっくりとうなだれる俺たち。
「そして一位は……『ガルム』、“舞台≪勇者ユウキと終焉の魔王≫”です！」
「パチパチパチパチパチ！！」
一位の発表に講堂全体が拍手の嵐に包まれる。その中心ではユウキくんがクラスメイトに胴上げされていた。
――あれ？ ユウキくんの方が主人公っぽい？
俺が気付いてはいけない事実に打ちひしがれている中、クラスメイトたちは互いの健闘を称えあっていた。
「うむ。惜しかったが、仕方ないな」
「はい。でも楽しかったですから」
リヒト様とエリスは、満足げな表情でクラスメイトたちと話していた。
「むぅ……まあ、『フギン』には勝ったから良しとするか……」
カインくんはまだ悔しそう。こうして、騒がしくも最高に楽しかった学園祭は、幕を閉じた。
――まあ今回も、ほぼホイップクリームの記憶しかないんだけどね……
