1話 転生～オークの村へ
僕(道端カツヤ・32歳)は死んだ。
横断歩道の少女めがけてやってくる暴走トラック。
僕は少女を助け出すことに成功したが、見事に跳ねられたのだ。
暗転。
そう、死んだ。
きっと空中でローリングしていたと思う。
してたら良いな。
そして、僕は吊られた男だった。
きれいな逆さ吊りで、足で４の字をかく。ちょうどタロットの絵柄のように。
なにしろ足を縛られているので、走って逃げることもできない。
上から、いや下から？ 光る頭の爺さんがゆっくり近づいてくる。爺さんは顔面にいやらしさが滲み出ており、白いローブは薄汚れていた。
「お主は間違って死んでしまった……」
「間違った？ すみません、誰が間違ったんですか？」
恐る恐るだが、聞いてみる。
「お前だー！！」
びしっと指さされる。
「せっかくあの少女がここへ導かれるところだったのに、いらぬ邪魔をしおって。まったく」
「な、なぜ僕……」
この爺さん的には間違ったかもしれないけど、少女にトラックぶつけようってやばくない？
「話はわかりました。僕にトラック召喚のスキルをください」
そしてこの爺さんをはねる。トラック有能すぎ。
「勝手にわかった気になるな。あと決めるな！
腹立たしいが仕方がない。
あの少女に与えるはずだったこのスキルを与えるから、今から送る世界を救うのだ。
詳細は現地に行けば分かる。儂は暇じゃないのだ」
随分ぞんざいな説明だ。
僕の体が光りだす。爺さんの頭の光と繋がっていた。
「さぁ行け！行って惨たらしく散ってくるが良い。ケッ！！」
最後に本音が聞けた気がした。
僕の意識と体はぐるぐるまわる。横回転。
ロープで縛られた足が痛い。
再度、暗転。
目が覚めたら、僕は吊られたままだった。
見た感じ森の中。
目に入る光景は、逆さまのまま。
足元に空が見え、頭上には背丈の不明な草木がある。
ロープはいつの間にか蔦に変わっている。
いまいち高さが分からない。
風の抜ける音。
独特の湿気。
木の香り。
僕はでっかい木の枝から垂れた蔦に縛られて、吊られた男を続けている。
神はスキルと言った。
それを使うのは今じゃなかろうか。
念じてみた。
ゲームのメニュー画面のようなものが見えるようになる。
スキルの欄を確認する。
一番上。
『精力絶倫』
ピキッ。
心の中で何かが壊れたような気がした。
あのジジイ、少女に何をさせようと？
そしてこれで何を救うのかと？
他は……ない。
暴走トラックもなかった。
詳細は現地に行けば分かるって言ってたやんか！
いい加減頭に血がのぼってきて、あ、生きてるんだと気がつく。
逆さづりから腹筋運動を可能にするほど、僕の腹筋は強くなかった。
しかし、幸い、蔦だ。ロープじゃない。
体をゆすってみた。
蔦と枝が擦れる。
うまくいけばちぎれるかもしれない。
一か八か。世界が救える力があるのなら！
『精力絶倫』を使ってみよう。
念じる。
血液が下半身に集まってくる。
頭は楽になった気がするが、下の方が元気になりすぎて痛い。紛う事なき、文字通りのスキル。
それ以外は、ない。
蔦は何の変化も見せなかった。
当たり前だよね、チ◯チ◯縛られてるんじゃないんだから。
しかたない。
僕は横回転する。気分は逆バレリーナ。
逆さ吊りのせいか、精力絶倫のせいか、鼻血が出てきた。息が詰まる。
気分は最悪だ。
蔦はちぎれない。勢いが落ちてきて、
逆回転が始まる。
そろそろやばい。また死にたくはない。
ヒュン！
何かが空気を切り裂く音がして、
ガツン！
と音がする。
そして落下感。
僕は地面に落ちた。
と思ったら何かに受け止められていた。
上を見ると、木に無骨な石の刃の斧が突き刺さっている。あれで蔦が切られたのか。
斜め上を見ると、緑色の肌の何か。
「おう、大丈夫か？」
おお……言葉はわかるのね……。
僕はゆっくり地面に降ろされる。
その丁寧さは、あの無骨な石斧を投げたとは思えない。
その人は、肌が緑色のアマゾネスだった。
顔の造形が少し人間と違うようで、耳は尖って長く、唇は分厚く、牙が口の中から飛び出て上に反っていた。
体つきは筋肉質で、出るところは出ているグラマーさん。
「ちょっと、ジロジロ見るのは失礼だろ？」
彼女も僕をジロジロ見てたけど、僕も失礼なことには違いない。
「た、助けてくれて、ありがとうございました。
あのままだと地面にキリモミして突き刺さっているところでした」
彼女は目を丸くした。
言いすぎたかな？ 実際それに近い状態だったはず。
「あ、ああ。変な遊びしてたのか？ その、勃ってるし。それとも罠にでもかかったのか？
誰かの獲物を横取りしたのなら申し訳ないな……」
彼女は手に持ったロープを引っ張ると、木の枝に刺さっていた斧が手元に戻ってくる。
「誰かの……獲物……？？」
背中を冷たいものが流れる。
僕は誰かに食べられるために吊るされたのか？
下半身もひゅんと大人しくなる。
いやあれはジジイの嫌がらせのはず。
ここにきてからじゃ無いはずだ。
だが意識が連続してないから確信は持てない。
ジジイに罠に嵌められたのかもしれない。
あいつなら、それくらいやりそうだ。
「僕は、食事？ですか？」
「まぁそうだな。愛玩用に飼うこともあるが……」
僕は愛玩してもらえるだろうか？
可愛げなんてちっともない。取ってこいもチンチンもできない。とすると？
逃げる？バトる？
……無理だ。
絶望した。
あの筋肉。腕相撲で勝てるわけがない。あの太腿。かけっこだって絶望的だ。森の中。多分助けを呼んでも、この人？の仲間が集まるに違いない。
「食事だけは勘弁してください。なにか仕事で恩返ししますので」
僕は頭を下げる。
彼女は腰に斧を縛り付けていた。
「今は腹は減ってない。そんなガリガリで手伝いになるとは思えないけど、食べるところもなさそうだしな……まぁ、あとにしよ。あとに。ついてきな」
彼女は森の、道なき道を進み始めた。
僕はそれについて行くことにした。
「雄だから希望はあるのかなぁ。元気そうだったし」
彼女が小さく呟いたのが聞こえてきた。
雄だったら何だろう。
この出会いが、世界を救うのだ。きっとあのジジイ的には。
または惨たらしく死ぬか、だ。そういえば散ってこいって言われた。
散るのか……僕はハッピーエンドが好きだなぁ。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
森をついて行くのは大変だった。
比喩ではなく、本当に道がない。
どんどん距離を離される。
彼女は振り返っていやーな顔をした。
「どうやってこの森に来たんだ？」
彼女は戻ってきて、僕を肩に担ぎ上げる。
目の前には彼女の胸や脇。
これは不可抗力だな、うん。
スキルのことが頭を掠めたが、そもそもこの人、人間かどうか怪しい。キバあるし。
でもいくつになっても女性との接触は嬉しいものだ。本能で、煩悩なのだ。
僕のアレが反応した。彼女の脇腹に当たる。
「……」
彼女は目を細めて僕を見つめた。
「その……すみません……んきゃっ！」
彼女にあれを握られた。
「ちょっとは自重しろよ〜」
力強い見た目と違ってソフトタッチな握り方だった。余計に反応しちゃうわ！
男って時と場所をわきまえないから悲しいよね。
こうして楽をして森を進むことになった。
楽だけど、ドキドキして、でもジジイのことを考えて。あのジジイが美少女さんだったら、世界を救え！も、真剣に考えるだろう。
僕を軽々と担ぐ彼女との出会いも、何らかの運命を感じるだろう。きっと彼女は困っていて、
僕が何とか出来たりするのだ。
しかし。神はあのジジイだった……！
ともかく、僕を助けてくれたこのひとに、なにかお返しをしなければ。ただこの肉体スペックの差よ……何かお返し、できるのかなぁ。まずは彼女たちの生活の観察からだね。
しばらくすると森がひらけてきた。
木の柵があり、家があり、彼女と似たような種族がたくさんいた。
皆の注目……はない。こんな事は日常なんだろう。そんなにたくさん人数がいるようにも見えないが、
みんなに食べられるほど僕には肉はない。
彼女に担がれて、一つの家に入った。
僕は藁の束の上に放り投げられる。
「お前、エルフとか人間食えるか？」
「！！！」
僕の心臓は固まった。血が一瞬で冷たくなった。禁断のキーワードだった……。
僕は懸命に首を横に振った。
「だよな〜。鳥とかにするか。
ちょっと買い物に行ってくるわ」
彼女はくるりと入り口に向かって出ていった。
ここ暫く、僕は扱われ方がぞんざいだ。
しかし一度死んだ身。とは言えそんな自覚などない身。どんなに適当に扱われようとも死にたくはない。
自分に出来ること……
メニュー画面が開いた。
こんな表示に僕の全てが詰まってる？
レベル？ 「計算めんどうだから自分で測れ」
ステータス？ 「計算めんどうだから自分で測れ」
スキル 『精力絶倫』
『人間語(標準)』
『オーク語』(おまけ)
しょうごう？ 「オークの保存食」
「oh……」
なんだよおまけって。
それに僕まだ保存されてないよ？
冷凍食品かよ。
トゥルルルルル
耳の奥で電子音が鳴る。
しょうごう？ 欄がスロットのようにくるくるし始める。
チーン
「オークのデザート」
僕は甘味かなにかか。いや、性的な意味でのデザートかもしれぬ。ぬぬぬ。
ひとつ発見があった。僕は何かに観測されている。
いやねぇ。見られてるって。恥ずかしいじゃないかね。
しかも、見られ方、いや、扱われ方が雑だ。こんなの全知全能の神の手の上というより、監視員のバイトの手入力だ。ジジイの底が知れるというもの。
僕は死んで吊られた訳だが、今は生きている。また死んでやる理由はない。生き延びなければ。痛いの嫌だし。
気を持ち直す。
情報を集めないと生き残れない。
家の中は藁の寝床？ 丸いちゃぶ台。簡単な３段ボックスに、何か入ってる。
テントのような作りで、家の壁(?)は布地。壁にパンツが干してある。
そういえば、彼女の種族はオークなのか。
僕の雑なファンタジー知識だと、豚の頭に、太り目の体、強靭な筋肉。どんな種族とも子を成すことができる暗黒の遣い。姫騎士が好物だとか、くっころ、とか、奥が深いらしい。女性のオークについてはあまり知らないな……あんまり当てにならない。
「おう、帰ったぞ」
入り口の布があがり、オークさんが帰ってきた。夕日が目に刺さる。
網籠を手に持ち、中からネギっぽいのが飛び出している。すっかり買い物帰りの女性だ。
「あ、お帰りなさい。お風呂にする？ ごはんにする？」
「……」
それとも私？は省いたのだ。だってリアルに食べられそうだもの。
でも受けは悪かった。
「すいません。お風呂もありませんし、ご飯も買ってきていただいて」
「なんだ？さっきの」
「あ、っと。仕事から帰ってきた人を迎えるときのお約束というか……」
「ふーん。うちには風呂は無いぞ。トイレも風呂も共同だ」
彼女は網籠の中からネギのようなものと、鳥をまるっと１羽焼いたものをちゃぶ台の上に置いた。お皿はない。何かの大きな葉っぱだ。ワイルドだ。
あと、壺っぽいもの。アルコールのにおいがする。
「食べ物は分けてやるけど、これはやらんぞ」
「あ、はい。なんのお酒ですか？」
「この里の秘蔵酒さ。何で出来てるかは知らん」
彼女は壺を片手でぐいっとやった。
「くー。きくねぇ。ほら、お前も食べろよ」
「い、いただきます」
お酒のピッチがはやい。
まだ彼女が手を付けてないから食べにくい。ちらちら彼女を見る。
彼女はなんだか目が座っていた。
彼女は鳥の足を片方ずつ持って、豪快に引きちぎった。片方を差し出してくる。
「ほい、これで食えるだろ？ ネギは薬味な」
鳥にかぶりつき、ネギにもかぶりつく。やっぱりネギだった。
真似して僕も鳥にかぶりつく。
うん。鳥。
香辛料とか塩とか全然ない。完全に焼いただけの鳥。これはネギがいるね。
もくもくと食事が進む。
アルコール分がこっちにも飛んでくる。度数が高そうな感じ。喉や胃は焼けないのかな。
鳥１羽じゃ足りないんじゃないかな。僕がじゃなくて、オークさんが。
さっきお腹空いてないっていってた気がするけど……本気じゃなかった？
「そういえば、お名前聞いてませんでした」
「～♪ なまえ～？ ザラだよ。お前はなんてーの？」
「カツヤです……」
すでに酔ってる……
「ふーん、まぁ覚えておく、かな？ あ、これ首につけとけ」
青いスカーフのようなものを渡される。
「里で他のやつに食べられたらたまんねーからね」
一気に胃が重くなる。
ザラさんがごろんと藁に横になった。
「あー、洗濯しなきゃー。でも寝たいー。
カツヤ、このパンツ洗っといて～」
「ん？」
ザラさんは小さないびきをかき始めた。
パンツ……このパンツってどのパンツ？
壁にかかってるのは洗濯済みみたい。他に洗えるパンツって履いてるやつしかないのでは。
しかし……ひとつ間違えば、間違わなくても？デザートだ。
僕は彼女のパンツに指をかけて、ゆっくりずらす。
でっかい尻、がっつり筋肉の太もも。寝ぼけて蹴られても死ねるんじゃね？
筋肉の塊は重い。
種族は違うとはいえ女性。なるべく見ないようになんとかパンツを脱がすことに成功した。
額の汗を拭く。
なんとなく、ザラさんを拝んだ。
色々と込み上げるものがあった。
さぁ、洗濯にと振り返る。
次の瞬間、ガシッと首に何か巻きついてきて、藁の寝床に押し付けられる。酒くさい。
「おまえさー。女の子のパンツ脱がして出て行こうとか、鬼か？ せっかく脱がしたのに。さっき勃ってたのは飾り〜？」
言いながらザラさんは僕の首筋に歯を立てる。
まじ尖ってる。刺さる。耐えろ僕の頸動脈。
というか女の子？ そういえば年齢知らなかった。
「い、いや、洗濯に……」
「くー……くー……」
可愛い寝息。
寝ぼけてたのか？ 危なかった僕の頸動脈。なるべく口から離しておきたいけど体が動かせない。レディに体重は聞けないけどさすがは筋肉の塊。重い。ひ弱な僕にはどうしようもない。
本心はどっちだったんだろう。
アレなのか？ 洗濯なのか？
まぁ、流石に寝ちゃった人を襲うとかありえんし。
ずりずりと、体を引っ張りだし、ようやく自由の身に。
よ、よし、洗濯へ行こう。
◇ ◇ ◇ ◇ ◇
家の外へ出た。
もうすっかり夜だ。月がすごく大きく、月灯りで闇の支配から逃れている。
里の中ではまだオークたちが出歩いていた。
そういえば夜行性、だっけ？ 昼でも夜でも大丈夫なだけだっけ？
青いスカーフを首に巻いた犬が横を走り去った。
「……ふむ」
立場はあれと同じか。
ということは犬も食べるのか？
こうして見てると、人間と変わらない気がする。
自分の知ってるオークについての知識とどこまで一致するかは分からない。
でも人間もエルフも食料の範疇のようだから、気は抜けない。
あ、エルフもいるんだ、この世界は。
今更ながらに気が付く。
里は、湖とそこから流れ出る川に隣接しているようで、湖では飲料水、川では洗濯やらトイレの建物があったりするようだ。
「ザラさんの所有物に手を出す奴はいないよ」
典型的な男オークって感じの、槍持ったおじさんが苦笑いしながら教えてくれた。
なんだか、おっとりしていて残虐なオークイメージではなかった。
洗濯場へ向かうと、青いスカーフをつけたガリガリの人間(?)が洗濯をしていた。
ここの利用方法を教えてもらう。
洗剤は共用。
オークも洗剤使うんだ？ 勝手に不潔なイメージがあった。
そういえばザラさん汚くなかったな。今更ながらドキドキする。
しかし今は洗濯だ。
毛皮のパンツとかではなく、なんかの布のパンツ。
布製品や洗剤は人間のところから奪ってくるらしい。
このガリガリの人も、以前の襲撃の時の戦利品とのこと。
「ここでは、人間の奴隷は里の長の持ち物なんだよ。
彼らの苦手な事を担当する感じだね。
君は新顔だね？ 僕が連れてこられたのも、もう10年以上も前だけど……」
「あ、そうですね。今日連れてこられました」
「そうなんだね。僕は彼らの言葉が分からないから事情には疎くて。
……君は、彼らの言葉が分かるんだね……」
(あ、さっきのおまけか……)
彼にお礼を言って、洗濯を始めた。
他にも聞きたいことはたくさんあったが、彼にも洗濯がある。
言葉。
なんとなく会話できているから気にしないようにしてたけど、現地民には大きな違いがあるのだろうか。おまけの割にはいい仕事をする。
僕はメニューをみた。
しょうごう？ は「オークのデザート」から変わっていない。
奴隷、とか、洗濯係、とか、その辺になっているかと思ったけど違うようだ。
月明りの下、僕はザラさんの寝ている家へ帰ることにした。
洗いたてで濡れたパンツ(女性物)を手に夜道を歩く。
おまわりさん、こいつです、なーんて。
元の世界じゃなくて良かったなぁ……。
他人のパンツはともかく自分のパンツは洗わなくて良いのか？ そこはそれ、日本人が潔癖すぎなんだよ。大丈夫大丈夫。
そっと入り口をあける。
そろーり、忍び込む。悪い事をしてるみたいだが、そんな事はない。ザラさんは起こすと面倒そうな気がする。
暗闇に何か光って見えた。
視線。
また、押し倒される。
「良く帰って来れたね〜。えらいえらい」
「あ、はい……頑張って道おぼえました」
「すぴー」
酒癖悪いのかな？
今日は大変だった。きっと明日も大変なのだ。
スカーフが唇に触れる。まだ鳥の油と酒の匂いが室内に残っている。
ザラさんの顔が近い。ほっぺはぷにぷにだ。
見慣れてくると、可愛く見えてくる。
よし！ 明日はもっとザラさんと仲良くなろう。
たぶん、仲良くなった分、僕の世界は平和になる。世界平和って結局はそういうもんよ。
何が世界を滅ぼすかといえば、8割方ジジイだと思う。それを宥めすかし、幸せになるのだ。
おやすみなさい。
僕は眠りについた。
カクヨムで先行投稿してます。
応援いただけるとしっぽ振ってよろこびます。
