第16話：やはりリベリオ殿下はお美しい方です
リベリオ殿下に歳を取る呪いを解く薬を飲んでもらい始めてから、2週間が過ぎた。今日も朝から、薬作りに精を出す。
ボフン！
「ティア嬢、大丈夫かい？怪我はないかい？」
「ええ、大丈夫ですわ。でも、やっぱり私は薬を作るのが苦手な様で…」
相変わらず魔力を入れるのが苦手な私は、今日もしっかり爆発させてしまった。そんな私の元に、心配そうに駆けつけてくれたのは、リベリオ殿下だ。2週間薬を飲み続けているお陰か、だいぶ若返って来た。今は大体30代後半くらいかしら？
美しい銀髪も元に戻り、歯もしっかり生えそろった。さすが国一番の美少年と言われていただけの事はある。かなり男前で、メイドたちがたまにうっとりと見つめている。ただ、今まで散々酷い心の声を聞いてきたリベリオ殿下は、メイドが嫌いの様で、未だに一切寄せ付けないのだ。
それになぜかメイドたちも、自ら近づいてくることもない。もしかしたら、近づく事を禁止されているのかもしれないわね。
おっと話がそれてしまった。
とにかく薬を完成させないと！そう思い、再び煮詰めた薬草に魔力を込める。すると、ピンク色に変わった。どうやら成功した様ね。
「ティア嬢、凄いじゃないか。今日は3回目で成功したよ。さすがだね。この2週間で、随分と上達したね」
「ありがとうございます、殿下。最初の頃に比べれば随分マシになりましたが、まだまだですわ。さあ、早速今日の分を飲んでください」
出来たてホヤホヤの薬を、リベリオ殿下に渡した。リベリオ殿下が一気に飲み干すと、光に包まれた。ただ、あまり見た目は変わっていないが…
「相変わらず苦い薬だね。どうだい？僕の見た目、変わったかい？」
「いいえ、ほとんど変わっておりませんわ。ちょっと失礼しますね」
すっとリベリオ殿下の手を握る。確かに昨日よりかは、呪いの効力が弱まっているわ。
ちなみに殿下を悩ませていた、殿下に関して負の感情を抱いた場合に聞こえる心の声も、先日私が呪いを解いた。ほとんどの呪いを順調に解いて来たのだが、まだ解明されていない呪いが2つほど残っているのだ。
今日もまだこの呪いは分からずじまいか…
「ティア嬢、どうしたんだい？そんなに悲しそうな顔をして。もしかして、何か辛い事でもあったのかい？」
心配そうに私の顔を覗き込んでくるリベリオ殿下。近い…近いわ。さすがに私だって、こんな美しい殿方に至近距離で見つめられたら、緊張するじゃない。
「な…何でもありませんわ。ただ、殿下にかけられている残り2つの呪いの正体が分からないだけです。もしかしたら、歳を取る呪いが完全に解けるまでは、分からないかもしれませんね」
すっとリベリオ殿下から距離を取り、そう伝えた。
「そうか、僕にはまだ歳を取る呪い以外に2つ呪いがかけられているのか。でも、その呪いが何なのかは分からないけれど、生活には支障はないし、歳を取る呪いさえ解ければ僕はそんなに気にしないよ。そうだ、来月は王宮主催の夜会があるんだ。この分だと僕も参加できそうだから、その時はティア嬢、僕と一緒に参加してくれるかい？」
「えっ、夜会ですか。申し訳ございませんが、私はその様な華やかな場所は苦手なのです。ですから、どうか他の方を…」
「僕が呪いをかけられてから、令嬢は僕の姿を見ると悲鳴を上げて逃げていった。それが未だにトラウマで…ティア嬢が参加してくれないなら、僕も参加するのはやめるよ」
悲しそうに呟くリベリオ殿下。もう、そうやって悲しそうな顔をすれば、私がいう事を聞くと思って！
「分かりましたわ。来月の夜会まで、後1ヶ月ですよね。それまでに、何とか呪いを完全に解き切りましょう。と言っても、少なくとも歳を取る呪いは完全に解けるでしょうけれど」
「よかった。早速デザイナーを呼ばないと。君のドレスや宝石は、僕が贈らせてもらうよ。ティア嬢は僕の命の恩人、生きる希望だからね。どんなドレスがいいかな？そうだ、僕とお揃いの色のドレスなんていいよね。でも…やっぱり僕の瞳に合わせた、緑のドレスがいいな。宝石は、ティア嬢の瞳に合わせた青い宝石…う～ん、僕はあまり宝石の事は分からないな。母上に相談してみよう」
何やら訳の分からない事をブツブツと呟いているリベリオ殿下。ただ、殿下が楽しそうなので何よりだ。初めてお会いした時は、絶望に満ちた瞳をしていた。だからこそ、彼にはこれから幸せになって欲しいのだ。
リベリオ殿下が笑ってくれていると、なぜか私も嬉しいし、心が温かい気持ちになるのだ。
「さあ、リベリオ殿下、そろそろ稽古のお時間でしょう？」
「ああ、そうだね。なまった体を鍛え直さないと」
「あまり無理はしないで下さいね。あなた様の呪いはまだ解けていないのですから」
「ああ、分かっているよ。稽古が終わったら、一緒にお茶をしようね。それじゃあ、行ってくるね」
満面の笑みで、手を振りながら去っていくリベリオ殿下。そんな殿下を、笑顔で見送ったのだった。
