俺は元カノの妹の世話係？～どうやら元天才子役で現不登校な少女は俺が世話係のままでは嫌なようです～

第20話 琴音、本気宣言

　明後日から冬休み──もうすぐ学校が終わるということで、多くの生徒がはしゃいでいた。

　しかし、この二人の間にだけは、気まずい沈黙が流れていた────

「えっと、デジャブを覚えるこの状況……何だ？」

　苦笑いを浮かべながら頬を掻く新太。

　その正面には、腕を組んで先程から沈黙を貫いている琴音が立っている。

　新太は放課後、琴音に呼び出されたのだ。

　そして、この場所は、新太が琴音から詩葉の世話係を任せられた場所。

　琴音は改めて周囲に目を向け、既に生徒がいなくなっていることを確認すると、ようやく口を開いた。

「一つ、聞きたいんだけど……」

　気まずそうに新太を見上げる琴音。

「昨日さ、詩葉が顔を真っ赤にして帰ってきたんだけど……何かあったの？」

「あ、あー……」

　やっぱり何かあったんだと、絵に描いたように視線を泳がせる新太に、呆れたようにため息を吐く琴音。

「で、何をしたのかな？　家族のいない自宅に私の妹を連れ込んで」

「ちょ、人聞きの悪い言い方するなよな！？　だ、大体家(うち)に来たいって言ったのは詩葉の方で……」

「で？」

「誘ってきたのも、詩葉の方で……」

「はぁ……」

「すみません……」

　新太は何かいけないことをしたような気持ちになっていた。

　別に、新太と琴音は元恋人であって、今はただの友人。

　新太がその元恋人の妹と何をしようが、悪いことではない。しかし、襲い掛かる気まずさは圧倒的だ。

「まあ、いずれこうなるんじゃないかって思ってたけど……詩葉、可愛いもんね？」

「……」

「ロリコンめ」

「あの……怒ってらっしゃいますか……？」

　曖昧な笑みを浮かべて、恐る恐る尋ねる新太。

　琴音は「別に？」とジト目で睨んで答える。

「ただ、私の思ってた以上に詩葉が積極的だなって思っただけよ。もっと奥手だと思ってたから……」

　琴音は横に垂れる黒髪を、指で巻き取って恥ずかしそうにしながら呟く。

「で、どうなのよ？」

「どうなの、とは？」

「だから……詩葉のこと、好きなのかって……」

　琴音は今にも泣き出しそうな瞳をしていた。

　新太はそんな琴音の表情を見て一瞬黙り込むが、嘘は吐けなかった。

「好き、なんだと思う」

「……そう」

　琴音は新太に背を向けた。

　そして、制服のブレザーのポケットからハンカチを取り出すと、新太に見えないように溢れかけた涙を拭う。

「ただ、こんなこと言って良いのかわからないが……」

　新太は恥ずかしさを隠すために、口許を手で押さえながら言う。

「俺は、お前も好きなんだよ……」

「新太……？」

　キョトンとした琴音が振り返る。

　目元は若干赤く腫れていた。

「俺は、別れてからもずっとお前のことが好きだった。それは嘘じゃない。でも、こうして今、詩葉も好きだと思ってしまってる……あはは、クソ野郎だな俺……」

「ううん、新太はクソ野郎なんかじゃないよ？」

「えっ……？」

「だって、恋ってそういうものなんじゃないかな？　最終的に選ぶのは一人だとしても、好きになるのは一人とは限らないでしょ？　新太は変に誠実であろうとするから、複数人好きになることがいけないことって思っちゃうんだよ」

　琴音はそっと新太の手を取ると、両手で包み込む。

「私、嬉しいよ？　新太がまだ私のことを好きでいてくれたこと……だって、私もずっと新太のことが好きだから」

「こ、琴音……」

「私、考えてたんだ。私達が“別れ”を選んだのは間違いじゃなかった……でも、正解でもなかったんじゃないかって。ううん、違う……正解とか間違いとかそんなの関係なくって……自分に正直になろうって思ったの！」

　新太の手を包んだ琴音の両手に力が籠る。

「私は声優の道に進む。でも、新太のことも諦めたくない！　両立が出来ないかどうかなんで、やってみなきゃわからないからっ……私は──」

　ドン、と琴音が新太の胸に飛び込んだ。

「たとえ相手が詩葉でも、負けられないの！　詩葉は私の大切で、可愛い妹だけど……新太だけは渡せない！」

　力強く抱き付かれ、琴音の体温と身体の柔らかさをありありと感じる新太。

「覚悟しておいてね、新太？　私、本気だから……私しか見えなくしてあげる」

　琴音はそう言うと、グイッと新太のネクタイを引っ張る。

　情けなく「うおっ！？」と声を漏らして、身体を前に傾かせる新太。

　そんな新太の唇に、琴音は自分の唇を押し当てた。

「──ッ！？」

　不意のことに目を一杯に見開く新太。

　その視界には、微かに目を細めて妖艶な微笑みを湛える琴音の顔があった。

　キスは長かった────

　新太の横顔に手を添えて、琴音は何度も甘えるように唇をついばむ。そして、これまで我慢していただけ濃厚なキスになった。

　唇を離し、二人は互いの顔を確認する。

　どちらも赤くなっていた。

「流石に学校だから……この先はお預けね？」

　悪戯っぽく小首を傾げて、新太の胸にそっと手を当てる琴音。

「お預けって……お前は俺のご主人様か何かかよ？」

「さぁ、どうでしょう？」

　クスクスと可笑しそうに笑う琴音。

　付き合っていたときもこうやって振り回されたなと、少し懐かしく思う新太。

「私、そろそろ仕事だから行くわね？」

　学校の鞄を肩に掛ける琴音。

　そして、歩き出そうとして立ち止まり、新太に振り返る。

「新太、このあと詩葉の世話よね？　ふふっ、気まずくなったらごめんなさい？」

「ほ、ホントだぞ……このあとどんな顔してアイツに会えば……」

　新太の困ったような表情を見て満足したのか、琴音は一言「またね？」と言い残して、歩き出していった。

　後に残された新太は、壁に背を預けて何となく天井を見上げて、目蓋を閉じた。

「ったく……どっちも可愛すぎるんだよ……」