６．永遠の夜想曲
スタジアムに呆然と立ち尽くす僕に、魂をけずっているのじゃないかという程の、懸命な声援が聞こえてくる。
「アレク、諦めるんじゃありませんわよ！お嬢様が必要な作戦を思いついたら、いつでもいいなさい！わたしが務めるわ！」
悪役令嬢のレイ子……
「そうですな……ストロングツヨイ帝国としては、いつでもアレク君を支援する用意があります。科学技術がご入用ならお声がけを」
戦記物世界のバロン・ダンディーさん……
「荒事なら任せとけいっ、講談世界最強の腕っ節をみせてやらい！」
講談物世界の後藤又兵衛のおっさん……
「そうだ、水くさいぞ、アレク！我輩たちもついているのだ！貴様の辞書に不可能という文字はないっ！」
「泳ぐのなら、得意ですよ。さっさと勝って、一緒に遠島しましょう」
ボナパルトにウキタ。一緒に流罪になりたくないけどね……
「そうだっ、強敵たちが、僕を追放に導いてくれる。絶対、あきらめるな、僕！」
バロンさんは、僕にアドバイスしてくれたじゃないか。
とにかく考えろ、と。
僕は脳内にダイブする。思考の海に深く潜りすぎて、鼻血が垂れてきたが、かまいはしない。
このままでは負けてしまうのは、僕が勇者パーティー追放者として、作品の枠内にいるからだ。
作品を超えないと……
でも、作品から離れて、僕は何者になれる？
悪役令嬢のレイ子は、悪役令嬢だからレイ子だ。
最強の後藤又兵衛は、最強だから後藤又兵衛なんだ。
どうしても、最後の大事な部分は同義反復になってしまう。
勇者パーティー追放者じゃないアレクは、アレクなのか？
それは別物のアレクだろう。
僕は僕でしかない。
勇者パーティー追放者のアレクは、勇者パーティーを追放されたからアレクなんだ。
なんだ、簡単なことじゃないか。簡単なことを難しく考えすぎた。
勇者パーティー追放者として、“自分のできる一番の追放“をやればよい。
追放されたって、人は与えられた条件から解き放たれるわけじゃないんだ。
追放は本来、自分からしていく物じゃない。人からされるものだ。
そのポイントを押さえるだけで、勝利への道筋が見えた。
「バロンさん、昼を夜にできる？」
「我が帝国の技術力をもってすれば、30分程度ならできますよ」
「頼みます。最高の追放に必要なんです」
「友の頼みとあらば、仕方ありませんね。帝国軍気象制御隊っ、これより、このコロシアムの上空を夜にしなさい！友人に恥をかかせないでくださいよっ！」
コロシアムの上空に、帝国空軍機の編隊が飛ぶ。
なんらかの薬品を散布したおかげで、スタジアムの上空には、分厚い黒い雲が生まれた。光を通さないおかげで、あたりは真っ暗になった。
「レイ子、ピアノは得意？」
「わたしを誰だと思ってますの？完璧令嬢ですわよ。ピアノなら任せなさい」
闘技場にピアノが運び込まれた。
「リクエストは？」
「夜想曲をどれか一つ」
「かしこまりましたわ。この眼前で貴方の持てる最高の追放を鑑賞させていただくお礼ですわ」
レイ子は、そっと優しい手つきで、どこかで聞いたことのある曲を奏で始めた。普段のがさつな印象とは真逆の繊細な音色、おもわず僕もドキッとした。
真っ暗なスタジアムに、か弱くも美しく響くピアノ。
準備はすべて整った。
「age verification !」
僕は、そう小さく呟いた。
暗い空を突き抜いて、ひとすじの光が、闘技場に差す。
光の当たった地面に、朱色の魔法陣が浮かぶ。
そして、4人の人間が現れた。
パーティー唯一の男性、勇者グリーズ。幼馴染の魔術師アンチョビ。聖女セレスティア。姫騎士ジェリカだ。
あいかわらずの姿だ。むしろ、レベルが上がった分、たのもしくなっている。
ただ、前と違うのは、4人でお揃いの指輪をつけている。
僕がパーティーにいたころから、女性陣３人はグリーズに気があった。僕という邪魔者がいなくなった後、付き合い始めたのだろう。
ハーレムおめでとう、勇者君。
「よお、グリーズ。僕が抜けて、調子はどうだ？」
「ふんっ、全く問題ない。むしろ足を引っ張る邪魔者が消えた分、以前よりもスムーズに進軍できている。大魔将軍も討伐したから、残るは魔王だけだ」
だが、グリーズの顔に喜びの色はない。
「なんだあ？しけた顔して。もうすぐ魔王も倒して、世界に平和がもどるんだろう？何が不満なんだ」
僕の言葉を受けて、グリーズは、ちらと後ろの３人を見て、先ほどまでの自信はどこかに消えたように、つぶやく。
「最近、３人の様子がおかしいんだ。俺といる時でも、なんだかうわの空でな……
アンチョビの幼馴染でもあるし、残りの2人とも冒険をともにしたお前なら、なにか気づくことがあるんじゃないかって」
「いやあ、僕も分からないなあ。魔王との決戦が近くなって、ストレスがたまっているんじゃないかな？
（ふふふ……そりゃ、お前の聖剣で３人が満足するわけがないからなあ。すでに３人とも僕のでなきゃ……）」
僕がちらりと、３人に視線を向けると、恥ずかしそうに紅潮して顔をそむける。けれど、欲情の色と期待が混じった目でやっぱり僕をちらりちらりと……
「「「「「「全年齢で、NTRしてんじゃねえええええええ！！！」」」」」
その観客たちの叫びと時を同じくして、空が落ち、大地が割れ始めた。宇宙の終わりだ。
「追放神サマ、これはっ！？」
「いかんっ！全年齢でこんなことをすれば、この宇宙は削除の憂き目に遭うっ！」
追放神は、貫頭衣を整え直し、威厳のある声で宣言した。
「アレク！貴様の＜勇者パーティー追放モノ＞の世界線を、この全年齢の宇宙から追放する！」
『……こっこれは！大逆転、アレク選手の大逆転勝利だああ！！！キャラクターを追放させたイッペイ選手に対し、アレク選手は作品ごと追放です！文句なし、アレク選手の優勝です！
全宇宙で、最強の追放者を決める『KOE』の王者は、アレク選手ですっ！
アレク選手、優勝について何か一言……
むむっ？アレク選手が見当たりません？どこに行ったのでしょう？』
その後、必死の捜索が行われたが、アレクの姿を見た者はいなかった。
けれど、このコロシアムに集まった誰もが忘れはしない、彼が最高の追放者だったことを。
メディアミックスに成功して、アレクが全年齢に戻ってくるのは、また別のお話である。
おしまい。
