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３．灼熱の１回戦

　僕は、赤コーナーから出て闘技場へ向かう。

　すでにバトルフィールドの上には、バロン・ダンディーが立っていた。

　シルクハットに、燕尾服、丸メガネをかけた紳士だ。

　僕に向けて、攻撃的な敵意などはなく、にっこりと笑みを浮かべている。

　僕がフィールドに登った瞬間、バロンは、天を指差して叫んだ。

「帝国の名誉に誓って、私はこの勝負を一撃で決める！」

　突然の勝利宣言に、会場は沸き立った。

「先にこちらから仕掛けてさせてもらうよ、異世界の冒険者君！」

　どうするつもりだ？

　レイ子の情報では、バロンは魔法を使えない系の戦記物世界出身だ。

　先ほどのドラゴンのようにステータスを示したり、ワシスーゴイのじいさんみたく魔法を使ったりはできない。

　そもそも僕たちのような、ファンタジー系世界のキャラに比べて、リアリティ重視の世界の人間は、追放バトルで勝つことは難しい。

「おやおや、私は長い間、外交官をしているからね、感情を抑える訓練をしていない人間の心を少しは読めるのさ。君は今、ただの人間である私が、どうやって魔法を使える自分たちに勝てるのか？と思っているだろう。

　一つ人生の先輩からの助言さ。

　人の力の根源は、知恵にある。とにかく考えることさ。これが大切。

　知恵の組み合わせ次第では、魔法よりもずっと、大きな力を生み出す。

　私を甘く見ないでくれよ……」

　スタジアムに、ぷうんと美味しい匂いがする。

　カレーだ。

「私の祖国、ストロングツヨイ帝国は、香辛料が特産品だ。その香辛料を使ったカレーは国民食でもある。帝国の象徴だ。

　さあ、会場のみなさん、お食べください！

　帝国から異世界のみなさんへのプレゼントです！代金はいりません」

　ストロングツヨイ帝国の外交を裏方で支える、帝国給仕隊が、あっというまにカレーを配膳していった。

「このカレー、食べるたびに味が変わる！それも、だんだんとわたしの好みの味に近づいてきている！」

　レイ子は、叫ぶ。

　はっと我に帰り、周囲の席を見回すが、他の異世界から来た観客も同じだ。

　まるで何かに取り憑かれたように、カレーを、がつがつと食べている。

　レイ子も気がつくと、皿の上からカレーがなくなっていた。そして、無意識におかわりをしてしまっていた。

「これぞ、我が帝国の誇る＜幻惑（イリュージョン）カレー＞です。このカレー食べたさに、降伏した国もあるくらいです」

　本当に美味いものを食べた時、人は声をあげることなく、静かに食べる。

　会場は、皿とスプーンの擦れる音だけが響いている。

　一般の観客だけではない、選手も、アナウンサー席にいる村八とツイ・ホウもだ。

　それどころか、貴賓席に座って観戦している、KOEの主催者「追放神」すら夢中になっておかわりしている。

　神をも虜にするカレー。

　戦記世界おそるべし。

「確かに、とっても美味しいカレーです。僕も３杯ほどおかわりさせていただきました。だが、これは追放勝負だっ、料理勝負ではない！」

　僕の指摘は、どこ吹く風で、受け流される。

「そうです。アレク君の言っていることは正しい。これは追放勝負だ。私もタダでカレーを配ったわけはない。

　この絶品の幻惑（イリュージョン）カレーには、三日三晩の下準備が必要だ。

　それと同じように、私の追放カードも下準備が必要なのですよ。魔法が使える貴方たちと違ってね」

　バロンは、ポケットから錠剤を取り出すと、飲んだ。

「帝国科学班、集合！立体映像装置準備っ！」

「「「「「イエッサー！！！！！」」」」」」

　白衣を着た科学者たちが、バロンの周りに、音響器具と巨大なカメラを設置する。

「いくぞっ、異世界人君！帝国の誇る最新科学の力を見るがいい！」

　バロンはベルトを緩め、高くジャンプした。ズボンが脱げたまま、クルルルと空中で三回転し、そのまま、うんこ座りで着地する。

ぶりゅ、ぶりゅるるっるるりゅうう……

ぶぶっぶり、ぶりゅるるる、ぼふっ、ぶばっ、ぶぶぶ……

ぶるるる。ぴちゃ、ぴちゃ、ぶっ、ぶりゅるるるるるっ……

ぶりぶりぶりぶりぶりゅるるるるるるるる……

ぶりりりり、ぶりゃっ、ぶるるるるるるるる……

ぶりゅるるるるるるるぶびりびりりりりり……

「うぎゃああああああ！！！！！やめろおおおお、僕の脳に、うんこの映像が、うんこの滴（したた）る音がっ、うんこの芳醇な香りがっ、割り込んでくるううううううううう！！！！！！！！！！！！」

「すべての世界共通のことわざに、タダより高いものはない、という警句がある。みなさん、それをお忘れのようだ。

　先ほどのカレーのなかには、帝国が開発したナノチップが入っている。これは我が帝国の仮想現実技術に使われているものだ。

　今、みなさんの体内にあるナノチップに、超高性能立体映像装置で取得した私のうんこデータを送っている。リピート機能もオンにしておいた。

　ナノチップは電気信号を通して脳に影響を与え、うんこを五感で感じ取ることが可能になっている。

　先ほど私が飲んだ下剤の効果により、幻惑カレーそっくりのうんこになっているでしょう？

　どうかな？お楽しみいただけているかな？」

「くっ、口の中にのこったカレーが、うんこと誤認してしまうっ、うげっ、まるで口中にうんこが……うっ、吐きそうになったら、今度は胃からのぼってきたカレーがっ、うんこにいいいいっっ！！！！！

　よくもっ、どうしてこんなことをしゅるるうううう！

　大悪魔だって、こんなことはしやしないぞっ！」

「長くなる話ですが、よろしいですか？」

「短く頼みますっ、うっ、うえええええ」

　バロンは、ひとり優雅に携帯温水洗浄便座に座って、お尻を洗いながら、口を開く。

「ストロングツヨイ帝国は、私たちの世界線では最強国家です。軍事力でかなう国はありません。

　ですが、一つ問題があります。私たちの世界は、国際法の拘束力が尋常ではなく強いのです。

　帝国も不得意な分野で、国際法の恩恵を受けている以上、そのルールを遵守する必要があります。

　けれど、それでは軍事力を生かせない。

　私は、帝国の外交官として、国際法の抜け穴を必死に探しました。

　そして、見つけたのです。ほんの小さな、小さな抜け穴を」

　バロンはお尻を洗いながら、国際法の分厚い本を取り出した。

　普通はうんこする時に読む本って、捨ててもいい本じゃないのか。そんな大切な本をうんこしながら読むな。

「＜国際法　５章　外交　

　第62条　諸国ノ融和ノタメ、外交官及ビソノ地位ニ準ズル者ノ国外退去ヲ禁ズ＞

　私たちの世界では、外交官を追放するのは国際法を破る行為に該当します。

　国際法を破った国は、相手国に対し宣戦布告したのと同じ扱いを受けるのです。　

　そして、私はこの結論にいたりました。

　相手に、私を追放（ペルソナノングラータ）させればよいと」

　賢すぎて、バカな結論にたどり着いたパターンだ。

　理論武装をしたバカ。

「私の世界では、もう私を追放していない国はありません！これにより帝国はその軍事力を最大限活用できるようになり、世界の覇権国になったのです」

　流石は、一つの世界を代表している追放者だ。

　追放で世界を動かすなんてっ。スケールが大きい。

「私は、すでに200カ国以上で、追放されています。一度や二度、追放されただけの貴方たちとは経験が違うんです。降参しなさい。そうすれば、再びおいしくカレーを食べることができます」

「くっ、降参はしない。追放されても、心はギルドってな。僕の世界のことわざさ。

　それにカレーは、しばらくはおいしく食べられないぜ……思い出しちまう……」

「ふっ、無駄な抵抗をしますね。まあ、いいです。あと少しで、私の追放伝説に新たなペルソナノングラータが追加されます。それで終わりです」

　貴賓席では、追放神がのたうちまわっていた。胃に入っていたカレーをゲーゲーとまきちらし、耳を塞いでのたうちまわっている。

「つっ、追放じゃ！この男を追放せよ！ワシによくも、こんな思いをさせよって……まったく……」

「いけません、追放神サマっ！」

　お付きの天使が、助言するが、すでに遅かった。

「その言葉、嘘ではありませんね。追放神ともあろうお方が、嘘をつくなんてこと、ありえません。今、『この男を追放せよ』とおっしゃいましたね」　

「「「「「「おおおおおおおおおおおおおお」」」」」」」」」

　流石は追放フリークたちだ、観客たちから声があがる。

　うんこの幻術に惑わされながらも、今のアクションの重大性を見逃さない。

　この男、バロン・ダンディーは、追放者の頂点たる神から、「追放」されたのだ。

　勝負あった。

　これでは、僕が、どんな好手を出しても、追いつかない。

　宣言通りの一発KOだ。

「さて、二回戦まで時間はありますし、一度、愛しの帝国に帰るといたしますか。カレーとナノマシンの補給もしないといけませんし」

　バロンは、科学者たちを連れて、フィールドを降りようとしていた。

　けれど、今、僕は、唯一の勝ち筋を見つけた。

「待ってください。まだ勝負は終わっていませんよ」

「いやあ、冒険者君。もう、私の勝ちさ。なんてったて、神様から一本取ったんだもの」

「バロンさん、あなたは、最初、僕に考えるようにアドバイスしてくれましたね。僕は、今、あなたの助言通り、必死に考えました。そしたら、魔法よりも、あなたの使った科学よりも、ずっとずっと強い考えが浮かんできましたよ」

「ほう、続け給え。若者の、世迷いごとを聞くのも年配者の務めだ」

「バロンさん、あなたは”追放”されていません！」

「いや、今、追放されたじゃないか。何を言っている」

「そりゃ、追放神サマからは追放されたかもしれません。けれど、あなたには帰るところがある！それはあなたの愛する帝国だ！帝国から、追放されていない以上、あなたは追放者ではありません！」

　僕の追求に、バロンはニヤリと笑う。

「おっと、確かにその指摘はするどい。けれど、甘いな。誠に申し訳ありませんが、宰相閣下、私を帝国から追放してください」

　バロンは、観客席にいた宰相に、追放を依頼する。

　宰相は、即席で書類をつくり、サインをした。

　これで、バロンの帝国からの追放は完了だ。

　サインが終わった瞬間、僕は笑った。

「バロンさん、あなたの負けだ。ペルソナノングラータは、外交官に適用される！帝国の外交官でなくなったあなたは、２００カ国分の追放を失った！」

　「「おおおお………」」と観客席から、歓声が上がり、バロンも狼狽したようすで、後ずさる。

　けれど、バロンは大きく深呼吸し、呼吸を整えると、反撃の狼煙をあげる。

「ぐっ、予想外だっ……けれど、神と帝国の追放で、まだ私は２つ追放を残している。君は、勇者パーティー１つのはずだ。私の勝利は揺るがない」

　観客席にいたレイ子が、２枚の紙を、僕に向けて投げる。

「遅くなって、ごめんあそばせ、ほほほ。そんなうんこマンなんて、これで倒しちゃいなさい！」

　僕は、二枚の羊皮紙をキャッチした。

「ありがとう、レイ子！

　僕は、勇者パーティー追放の際に、姫騎士と聖女に喧嘩を売った。その結果がこれだ！王国の追放令と教会からの破門宣告！これで、僕のトータル追放は３つだ！」

「まっ、負けた……どっどうして、世界中で恨みを買った私が負けたのだ……」

「バロンさん、あなたは外交官という椅子で勝負していたにすぎない！外交官という立場がなくなったあなたは、恨まれていない！

　僕は、自分自身に恨みを集めたんだ！

　勝負は、ここの差だっ！」

『2戦目の勝者は、ファンタジー異世界出身＜勇者パーティー追放　アレク＞だあああああああ！！！！！！』