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小さな思い出

更新が遅くてごめんなさい…

庭に向かって行くと、お茶の用意をするカヨの姿が見えた。

「カヨー！」

僕の声でカヨが振りかえる。

「坊ちゃま！もう少しで坊ちゃまの好きなアールグレイが出来上がりますので、お待ち下さいね」

透明なティーポットから茶葉が踊り出しているのが見える。

カヨの入れるアールグレイは絶品だ。

「ネオン、カヨ、待たせて悪かったな！」

後方から父様の声がした。

そして、僕の目の前の席に座る。

「父様、お仕事の方はどうですか？」

「あぁ、やっと少し落ち着いたよ。ネオンとお茶を飲むなんて久しぶりだな…本当は、もっと一緒にいたいのだが…」

「父様、僕のことは気にしないで下さい。僕は、大丈夫ですから…」

「紅茶の準備が終わりました」

カヨが父様と僕の前にティーカップを置く。

父様は、ティーカップに唇を付け飲む。

「とても美味しい。カヨの入れる紅茶を飲むと、落ち着くな…」

「旦那様、ありがとうございます！まだ、先代には叶いませんが…」

カヨは、嬉しそうに微笑んだ。

「あぁ、確かにリオの入れた紅茶も美味しかったな」

父様は、遠い昔を懐かしむように言った。

その時、ドアが勢いよくノックされた。

「旦那様、トリスタンです。少し、面倒な事になりました」

「許可する、入れ」

父様の許可を得たトリスタンは、部屋の中に入ってきた。

そして、トリスタンは、父様に耳打ちした。

「ごめん、仕事が入ったようだ。カヨ、御馳走様。リヨン、半刻後には屋敷を出るから、準備を」

そういうと父様は、僕には、一切目線を合わせずに、席を立って足早に去って行った。

「承知致しました」

父様の後について、リヨンが部屋から出ていく。

結局、いつも通りのメンツになってしまった。

「坊っちゃま、どういたします？」

カヨが伺う様な目線を僕に寄越す。

「僕は、もう少しお茶とお菓子を頂くよ。カヨも父様のお手伝いがあるんでしょ？行ってきたら？」

「坊っちゃま、気を遣って頂きありがとうございます。申し訳ありませんが、失礼させて頂きます」

カヨも父様の手伝いで席を外してしまい、独りぼっちになってしまった。

「あぁー、また独りか。寂しいと言えば、何か変わるのかな…」

そう呟いた時、あの水色の存在を思い出した。

そして、近くにあるナプキンにクッキーを包み、蔵へ向かった。

一週間ぶりの蔵。

以前来た時とは、何も変わっていなかった。

「ルリアー？ルリアー？」

奥の空間に、声を掛ける。

「ネオン、遅い！ずっと、待っていたのに！」

籠の中の小鳥は、両翼を広げ、僕に怒りを表している。

「父様の仕事の関係で、来れなかったんだ。でも、今日はお土産を持ってきたよ！」

「お土産？お土産って何？」

お土産がよっぽど気になるのか、翼を下ろして僕に寄る。

「クッキーを持ってきたんだ！」

「クッキー？」

「クッキーはね、食べると幸せになれる食べ物だよ。甘くて、美味しいんだ！」

手のひらに、クッキーを細かく割って、自分の手にのせて目の前に出してやる。

目の前の存在は、器用にクッキーを砕き、食べる。

「何これ、美味しい！あれ、これを以前に食べた事がある気がする…あっ、痛…！」

突然の激痛がルリアの頭を襲う。

「大丈夫！？」

痛みに耐えるように、頭を振るルリアの姿に心配になる。

「たまに、こういう事があるの。なんか、いきなり映像が見えて…私と他の人。私を見て幸せそうに笑ってた…」

「その人を思い出せる？」

「うぅん、思い出せない…」

ルリアは嘴を小さく振り、答えた。

また、目の前の存在の謎が深まったのであった。

最近、無農薬の紅茶に嵌まっています。

クッキーと紅茶の組み合わせって最高ですよね！