第14話 道案内
「ありがとうございましたー！」
カランカランとお店のドアに掛けてあるベルが鳴った。
休日の昼間、お洒落なカフェから出てきたのは響樹と雛という珍しい組み合わせだった。
「んー美味しかったぁ、響樹せんぱい付き合ってくれてありがとうございました」
「世話の焼ける後輩だなお前は…けど、悪くなかった」
雛は以前から気になっていた季節限定スイーツを食べるため、甘いもの好きの響樹を誘ったのだ。
普段は響樹と湊か、雛を入れての3人が多いのでこの組み合わせは非常に珍しい。
「そういえば、僕ずっと気になっていたことがあるんですけど」
雛が突然思い立ったように話題を変えた。
「響樹せんぱい、あまり力を使わないんですね」
「………」
「僕と湊先輩の能力は最初に会った時、この間は双海兄弟…響樹せんぱいだけまだ実際に力を使っているところ見てないです。未来予知なんてすごい力を持ってるのに勿体ないです」
「なんでも力に頼ればいいってもんじゃない」
「それはそーですけど…あ！試しに僕の未来を見て下さいよ」
「断る」
「むぅ…じゃあ、響樹せんぱいは自分の未来がこの先どうなってるか気にならないんですか？僕が響樹せんぱいの立場だったらうまく力を使って安定した未来にするのに」
雛は『宝の持ち腐れ』とでも言いたそうな悔し顔をしていた。
「…先のわかる未来なんて生きてないも同然だ。それに俺は…自分の未来は見ない」
「どうしてですか？」
「…自分の未来は生まれた時に決まってたからな…」
「それってどういう…」
雛が響樹の言葉を疑問に思い問いかけたが、目の前を真っ直ぐ見ながら歩いていた響樹は突然立ち止まった。
それを見た雛もつられるように立ち止まる。
「おい、あれ」
響樹が何かを見つけ雛も同じ視線を辿った先には背の高い男性が地図を見ながら唸ったり納得したりしていた。
その光景を二人はジーっと見ていた。
「…あれ、なんですかね」
「…………」
おそらく道に迷ったのだろうと思った雛はその男性に声をかけた。
「あの、どうかしましたか？道に迷ってますか？」
「あ、すみません…実はこの場所に行きたいだけど、地図に疎いもので…」
世間一般ではそれを方向音痴って言うんだよ
雛は心の中でつい本音が出てしまった。
そうは思いながらも雛は地図を見ながら相手の目的地までの順路を一から丁寧に教えて、それに男性は「なるほど」と言いながら頷いていた。
「大丈夫かな…」
「大丈夫だろ、あれだけ教えれば…」
男性にもう大丈夫ですとお礼を言われ、背を向けたが正直心配であった。
地図は然程わかりづらいわけではなく、この場所から遠くない。
あの男性が正真正銘 重度の方向音痴であれば一度教えただけでは…と不安になってきた2人。
一応振り返ってみた。
「ここをこう行って、さっき教えてもらった道がここであーでこーで………あれ？？」
「……大丈夫じゃないみたいだな」
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「どうもありがとう。おかげで助かりました」
結局、目的地まで案内した2人。
男性は恐縮そうに微笑みながらペコッとお辞儀をした。
「いえ、無事にたどり着けて良かったですね」
「はい、お2人のおかげです。あの、失礼でなければ名前を伺ってもいいかな？」
「日向雛です」
「…音森響樹」
「今度お礼をさせて下さい」
では…と立ち去ろうとするとすかさず響樹がツッコんだ。
「っておい！待て待て待て！！自分は名乗らないのかよ！あと名前だけ聞いても連絡の手段ないだろ？！」
「あ、これは失礼しました。僕は橘成葉、これ連絡先です」
二つ折りにされた紙を渡され、開いてみると彼の名前・電話番号・学校名が書かれていた。
「桜風高校…同じ学校？！」
「あ、あのもしかして、学年トップの3年 橘 成葉先輩ですか？」
「おや、君たちも桜風高校の生徒だったんだね。同姓同名がいなければ、そうだね。僕のことです」
「え、橘成葉？」
「湊、知ってるのか？」
「俺だけじゃなくてこの学校で知らない人いないよ！」
翌日、教室に入るなり響樹は湊に昨日の経緯を話した。
すると橘 成葉と聞いた途端に湊は飲んでいた紙パックのジュースのストローから口を離し、え？！っと目をパチパチしていた。
「橘成葉、3年。容姿端麗、成績優秀の常に学年トップ。父親が総合病院の医院長で将来は跡を継ぐらしいよ」
「僕、名前だけは知ってました。途中休学してたんで顔は見たことなかったですけど」
……………
「って雛？！いつからいたの！！」
「橘成葉先輩の話をした時からいましたよ」
雛は湊の机の端にしゃがみこんで頬杖をつきながら2人を交互に見ていた。
「あんま2年の教室にズカズカ入ってくんな」
眉間に皺を寄せながら言うと少し不満そうに雛はプクッと頬を膨らませた。
「僕だって上級生の溜まり場に入るのは抵抗ありますよ、でもどうぞって言ってくれたので…」
先ほどから妙に視線を感じると思った響樹と湊、そしてその視線の原因はクラスの女子たちだった。
頬を赤く染め、雛のことを目の保養のようにうっとり眺めていた。
「雛くん、いつでも来ていいからね！」
「雛くん！お菓子あげる！」
「私のもあげる！」
「私も！」
「……俺のもあげる」
「おい、最後のなんだよ」
「雛は男女から人気が高いねー(笑)」
小柄で透き通る肌、お人形のようにくりっとした目、男の子だけれど誰が見ても頬を赤らめてしまうのだから罪な子だ。
「わぁ！ありがとうございます！優しい先輩方に仲良くして頂いて、僕幸せです」
雛がニコッととびきりの笑顔を向ける「きゃー」という黄色い悲鳴がクラス中に響き渡った。
年上にはいとも簡単に男女問わず心を掴んでしまう雛に響樹と湊は遠い目をしていた。
「あざといな」
「雛の将来が心配だな、俺…」
成葉先輩ー！！
特徴としては、敬語とタメ口が混ざる話し方です(笑)
