サキ、初めての仕事 3
ゴミ捨て場にしてはよくこんな人間の死体を集めたな。一、二、三、四、……十体。十体ほど何の傷もついてない綺麗な状態の白骨死体がある。それ以外はオーガの力や風化して粉になっている。
うん、……あれは？ 一瞬何か光ったような……？
調べてみると綺麗な状態の一体がペンダントを持っていたので、手に取って確認してみるとどうやら開く構造になっているようだ。
俺は試しに開けてみると、誰かの絵に上から怨みがこもったようにそんちょうと書かれた黒ずんだ血文字。
ま、こんくらいしかないか。……この山、闇魔法で消滅させといた方が良いのか？ いやなんかミノとワドさんに言われそうだしな、止めておくか。
さてと、後は禍々しい剣とオーガの死体、椅子は価値があるのかな？ 俺の尻尾は伸びるけど、そこまで欲張ったら逆に千切れそうだ。
なんかあの刀身が真っ黒の大剣、俺が握った瞬間より闇が深く、赤い脈動している剣に黒が足されて、まるで歴戦の死神が持ってそうな大剣に変わった……？ 見た目すっごい重そうなのにめちゃくちゃ軽い。
何というか……悪魔らしいな！ これ鎌に変異しないかな～。そう思っていたら本当に命を狩り取りそうな鎌に変異した！？ すっげぇ刀身が深淵を覗くかのように闇、脈動する赤黒い線はまさに地獄を体現してる。カッケェ！ ミノに自慢しよ！
後……オーガ三匹は……重い！！
* * *
俺はオーガがいた洞窟から出て日の眩しさを感じながら、小鳥のさえずりが聞こえ平和で広大な森の中をオーガを尻尾で引きずり手に鎌を持って歩く。
こんな、状態、じゃなければ！ 少し寄り道をしたくなるんだよな。帰り道は大体頭の中に入ってるし、夜になれば空飛べるからな。
カサっと風が吹いてないのに茂みが揺れる。なんだなんだ？
俺は揺れた方を見るとさらにオーガが五匹も現れる。
おいおい、三匹じゃないのかよ！？ 八匹も居るぞ。依頼は三匹だからこれ以上は討伐する必要ないよな？ 帰るか。
しかしなぁー、あのじいさんは別に死んでもいいけど、優しくしてくれた青年が死ぬのは嫌だな。倒したら金の量も増えるだろうし、……仕方ない。ついでに討伐していきますか。
面倒なので俺は魅了眼を発動、オーガ全員を視界に入れて魅了する。
「よ～し、自分たちで殺しあえ～」
俺はオーガ同士で殺し合いするようやる気なさげに命令すると、オーガが自分の近くにいたオーガに殴りかかる。それが波紋のように広がり、自分たちで殴り合いお互いに傷を作っていくオーガたち。
「ハハハッ、がんばがんば！」
俺は手を叩いて休憩がてら座りながら笑ってそれを眺めていると、最後のオーガが勝利の雄たけびを上げている最中に他のが、そいつの首にかみつく形で勝負が終わる。
「おお～おめでとう！ じゃあそこの二匹持ってくの頼むよ～」
いや～楽々！ こういうめんどいのは魅了して殺し合いさせるのに限るねぇ～！ 随分とボロボロのせいで多くは持てないようだから、コイツは国に帰る前に殺すか。
これでサナの給料が増えるぞー！ 俺は嬉しくなってつい口元をにやけさせる。
村に着くと青年が心配していたようで、俺の姿を見かけると手を振って駆け付けてきてくれるが、オーガの姿を見たのかすぐに驚愕をあらわにしてしりもちをつく。
「おーい、終わったよ～」
俺は手を振ってしりもちをつく青年に声をかけるが一向に言葉を返さない。……よく見ればオーガではなく、俺の方を見ている？
「あっ！」
ま～た尻尾を出したままだ、しかも今度は翼まで。ハァ～、いい加減ミノに学習しろとか怒られるかもな。しょうがない。
俺は怯える青年にオーガを引きずりながら近づき、ズボンのポケットから亜人の証明書を取り出して見せる。
「あ、亜人？」
「そう、国王じきじきに亜人認定されているますので襲わないですよ。それより、このオーガの死体どうしましょう」
膝を抱えながら俺は青年に手を差し伸べると、震える手で握り返してくるのでそのまま引っ張って立たせる。
この人にも黙って貰わないと。……そういえばワドさんがこの子は亜人認定されているから国に申請だか、告発だか、しても意味ないぞ、とか言っていたような……？ 案外ばれても大丈夫なのかもしれない。
「す、すまない。あ、ありがとう」
俺は手を振って大丈夫大丈夫だと伝え、続けて腰に手を当て青年を見る。
「その反応が普通ですので。ただ今度は尻もちではなく絶対に逃げて下さいね。俺以外だったら完全に襲われて終わってましたよ」
「わ、分かった。忠告ありがとう。依頼に関しては村長に言ってほしい」
村長と言うとあの禿げ散らかした肥えたじいさん？ あいつのところに行くの嫌なんだけど。このオーガの事も説明しないといけないし。それに何より、気持ち悪い。
あっそうだ、敵の本拠地で死体の山からペンダント拾ったんだった。何か知っているかもしれないし青年に見せておこう。
「あの、このペンダント……」
「そのペンダントは！ 貸して」
すごい勢いで食いつかれたのですぐにペンダントを手渡す。
それ、絵が見えなくなるぐらいの血文字しか書いていないけど。そんな大事な物か？
青年はしばらくペンダントを眺め、中を開けると途端に優しい表情を歪めていく。
「あの、糞野郎！！」
青年はそう恨みを吐き出すかのように叫び、村長の家まで道中の畑を突っ切って走りだす。前見たときの苦労人とはまるで別人だ。
俺もあわてて追いかけるが、いかんせん尻尾で縛っているオーガが重くて追いつけない。
俺はオーガに、人に手を出さない事とオーガの死体を見張っているよう命じ、再び青年を追いかける。
「クソ野郎！！」
青年は村長の家に着き、ボロボロの木製の扉を乱暴に開けて破壊した後の第一声がそれだった。この扉、もう治せそうにない。
俺は走る前にちゃんと翼と尻尾を消している。青年以外にも何人か見えたし、村長の事だからどうせまたなんか言われるのが目に見えている。
村長を見る青年の瞳は、よほどの恨みを抱えているのか憎悪に満ちている。とても人間を見るような目ではない。むしろ、人間が人間にこんな目を向ける事もあるのか。
「なんじゃ、騒々しい」
「貴様、フリスを殺したな！！」
「フリス？ 誰じゃ。それは」
村長は本当に分からないのか酔って真っ赤な顔でフッと笑い、青年から目を放す。
ほんとに誰だろう。俺としてはもう終わったから、金だけもらって帰りたい。村の事情なんて知らないし、明日の獣の軍団戦の準備をしないと。
俺は飛び跳ねて青年の肩を掴んで止める。
「それはまた後で、依頼、終わりましたよ」
「はん！ こんなに早く終わるわけがなかろう」
じいさんは興味ないと言わんばかりに酒を口に含んで俺の言葉をそう一蹴した。
こちらとしては終わったんだから、それしか言えないんだけど。なんで信じてもらえないかな～。……ああ、その為の討伐証明か。
俺はオーガの角をじいさんに見えるよう、ズボンのポケットから取り出す。
「その角は……。ふん、どうせどこかで買ってきたんじゃろ。ここで見せたって1マリアも払わんぞ」
か、買ってきた！？ それが通じるなら討伐証明の意味ないじゃん。ギルドもギルドで何で討伐証明をわざわざ買えるものにしたんだ。
どうしよう、俺はあまり頭がよくない。自慢ではないが力でどうにでもなると思ってたし、……どうやってこのじいさんを説得しよう。
「彼女はちゃんとオーガを狩ってきた！！」
「どこにそんな証拠が？」
青年は証拠を見せるからついてこいとばかりに外を指さすが、じいさんは一向に立ち上がらず酒を飲むばかり。……そんなに酒ってはまる物なのか？ 美味しいものなのか？
「え～と、ここにオーガの死体を運んできて貰っていいかな？」
青年は俺に笑顔を向けるが、顔が引きついていてじいさんへの怒りがまるで隠せていない。それでも頑張って笑顔を作っているのを見ると、やっぱ苦労人何だろうな。
「分かりました！」
俺は頭に手を置き了解の形にする。本に出てくる城の兵士が、上司相手に良くやってる奴。
いやーなるほど、角ではなく死体の方をじかに見させて納得させるのか。オーガの死体を消滅させないで持ってきておいて良かったー！
俺は魅了しているオーガの元に戻り、命令してオーガの死体を玄関が壊れている村長の家まで運ばせるが、村長のじいさんは少しも慌てる様子はない。
「儂をこんな偽物でだませるとでも――」
魅了されて生きているオーガを視認して、ようやく立ち上がったじいさんはオーガの腹筋を触りだし、驚愕していく。
きっと、オーガの堅い筋肉を触ったことで本物であることが分かったんだろう。その後、地面に落ちているオーガの死体も見ていたし。
じいさんはこちらに振り向くと、俺の顔を見つめて嘲笑う。
「瞳が赤く、オーガが付き従っているという事は、……お前サキュバスだな！」
な、なんだと！？ そんな簡単に気付くって！ と、言いたいところだが、実の話し魅了眼って使うサキュバスで色が変わるんだよな。紛らわしいので黒とか紫もいる。
ただ使用時は瞳が光るから分かりやすい。
それでどうするんだ？ 分かったところで、俺を殺したとしても意味がない。
「サキュバスなら討伐しないとな、金が大量に手に入る」
確かに倒せば金は手に入るが、それは亜人認定されていない奴だ。むしろ、俺みたいに亜人認定されている悪魔を殺した場合、じいさんは殺人の罪で囚われの身だ。
そもそも、聖騎士でないものが簡単にサキュバスを殺せるわけがない。オーガを瞬殺できる奴を、どうやってこの場にいる奴らで倒すつもりだ？
「どうやって？」
「そんなもの、聖騎士をここに呼べば……」
それも無理だ。そんなことをしているうちに殺される。
それに、俺はここまで時間をかけたくないために爆走して来た。それこそ馬が死ぬ気で走らないと追いつけない。
まぁもしそんな速さで走ったら、走り切った馬は即死するだろうな。
「それなら、おい！ お前！ コイツを捉えろ！！」
じいさんは青年に怒鳴りつけるが、彼はその場で張り付けられたように動こうとしない。きっと国の法律を分かってて、なおかつ俺が目の前でオーガを五匹も引きずっていたのを見ていたから、実力も理解しているんだろう。
「クソ、この役立たずが！ こうなったら儂が」
俺に飛びだそうとするじいさんを、青年がすぐに腕を掴んで地面に力強く組み伏させ拘束する。
「それで、フリスはどうした！！」
さっきから思うが、フリスとは誰なんだ？ 白骨化した死体の数は結構な量あったし、全員服なんて着てなかったから、女性か男性かの判断もつかない。
「知らん。早く放せ！」
必死こいて暴れるじいさんに、青年はさっき俺が渡したペンダントを見せる。じいさん、もう若くないのによく動けるな。
「ああそれは。クソ女が血を塗ったせいで価値が落ち、金になりそうになかったから取らなかった奴か。売ったら捕まるかもしれんしな」
自白したぞこいつ！？ しかも全く悪びれる様子なし。これ、悪人に入るんじゃないか。なら消滅させても問題ないよな！ というかもうめんどい。明日だって予定あんだよ！ それをこうもこうも、頭の中プッチンしたわ。
俺は手のひらから魔力を放出して闇を作り出すと、じいさんと青年の顔面蒼白なっていく。
「あの、名前知らないけどどいてください。めんどいんでそのじいさん消滅させます」
「いやいや、落ち着いてほしい。流石にそれはまずい！」
青年がさっきの怒りはどこへやら、一瞬で表情を一転させ止めようとするのに対し、じいさんは苦し紛れに叫ぶ。
「お、おい！ そこのサキュバス！ そいつを消滅させて儂だけを助けろ！ そ、そうすれば、い、いくらでも男を出してやるわい！ なぁ？」
「ハァ！ いらねぇよ、こっちは金が欲しいだけ。何のために依頼を受けたと思っている。今ので完全にムカついたぶっ殺す。安心してください、骨も残らないので」
「え、止めて、後生だから！ 後生だから！ 後生――」
俺はみっともなく命乞いをしてくるじいさんにーー
