サキ、初めての仕事 ２
見える範囲にも畑はたくさんあるのに、外を走る子どもが一人もいない。それどころかとてもじゃないが作物を植えているようにも見えない。
それほど人が少なすぎる。家に至っては四件しかない。何というか、廃れて寂しい感じとはこういうことを言うのだろう。
村長の評判そんなに酷いのか？
20代位の青年が、一人畑を耕していたので村長のところに案内してもらう。
俺は青年と適当に村についての話をしながら、村長の家に着き、老化してボロボロになった木製の扉を開けると、もう若くない禿げて肥えたじいさんが酒を飲んで顔を赤くしている。しゃっくりをあげているのを見ると、どうも酔っているようだ。
「こんにちは、依頼を受けてこちらに」
「なんじゃ！！ 小娘が儂の家に入ってくるな！！」
俺が笑顔で頭を下げながらそう声をかけると、じいさんに声を荒げられて返される。
「いやだから。オーガの依頼を受けて、ここに来たんですが」
俺は再びそう言うと、村長は俺の容姿を上から下の順で見て、酒を口に含み興味がないとばかりに視線を外した。
……オーガがいるのにそんな悠長でいいのか？ ってことはオーガっていう獣は人間からしてもそんなに脅威ではないのか。
「オーガならそこの森の中にいる。早く狩ってこい」
村長は窓の外に広がる、見渡す限り壮大な森を指さす。
いやいや、そこの森って具体的にどこにいるんだよ。俺は酒臭い村長の家から出て改めて見るが、相変わらず人を寄せ付けなさそうなほど大自然が生い茂っている。これじゃあ、人がたくさんいる場所から目当ての人を探すようなものだ。みんな同じようなもんだし。
まぁ、この森を全部闇魔法で跡形もなく更地にしてもいいんなら余裕だ。それならば、オーガだって一匹残らず消滅できる。
いやそれだと、不正行為に入るかもしれない。マリアが稼げなくなるのは嫌だからやっぱやめよう。
「すいません。村長はいつもああなんです。気を悪くしたらすいません」
青年は苦笑して申し訳なさそうにする。なるほど、これが苦労人と言う奴なのか。初めて見た！
確かに苦労してそうな顔をしてるよな。
「場所は奥の方に居ました。それ以上は……危険なので入らないようにしてたので分からないです」
あれっ？ それって人間からしたらオーガは危険な存在なのか？ ならなんであのじいさんはあんな態度を？ 危機感が無いだけか？
「？ わかりました。サクッと終わらせてきます」
俺は森の中に意気揚々と軽い足取りで入る。
森の中は木漏れ日が漏れ小鳥のさえずりが聞こえる。葉っぱを揺らす風が吹いて大自然を感じる中、油断していたとしても殺される心配がないため、俺は特に注意することもなく奥に進んでいく。
古郷にいたときもそうだったけど、外の世界に来てからも森の中にしか入っていないような気がする。それでも、あの光すら通さない真っ暗闇のサキュバスの森よりかはずっと気分がいい！
俺は仕事の最中にも関わらず体を思い切り伸ばし、どうせ獣しかいないので翼と尻尾を生やしていつもの姿になる。
やっぱこっちのほうが落ち着くな！ なんかもどかしいというか、手が一つなくなっていたというか、そんな感じだったし。
しばらく歩くと、茂みの先から反り立つように生えている二本の角。さらに近づいて覗いてみると、2メートルはありそうな巨躯にぶっとい手足と褐色肌。
おそらくあれがオーガだろう。
オーガの討伐証明は確かつの～っと、傷つけないように倒せば問題ないな。
「ガアァァァ」
オーガは俺を見るや否や唸り、肥大化した筋肉質な腕を振り下ろしてきたので、俺はその腕を掴んで止める。
軽い軽い。むしろ、魔法が付与された魔道具を付けたギルの方が強い。
俺はオーガの腕をミシミシと音を立てながら握りつぶして引っ張り、前かがみになったところを思いっきり反対の素手で顔面を殴る。
頭を砕いて動かなくなった後は、討伐証明の角を力ずくで剥ぎ、ついでにオーガの足に尻尾を絡んで引きずっていく。
俺はさらに歩くと洞穴のような洞窟を発見したので、入り口に邪魔なオーガの死体を置いて中に入る。
洞窟の中は寒さを感じさせず、天井からしたたり落ちる水の音も聞こえないほど静かだ。そんな中を俺は、軽やかに足音を響かせながら奥の方に進むと、左右に分かれ道がある場所に出る。
「うーん、どっち進んでも変わらないしな。右に行こう！」
敵の本拠地かもしれないというのに俺は独り言を声を上げて言うと、右に進んでいく。
そこには、刀身が黒く赤い線が脈動するかのように不気味に動く禍々しい大剣を持った、先ほどより二回りも大きく変わった椅子に座っているボスのようなオーガと、さっきと同じ大きさと姿をしているボスに付き従う部下のようなオーガ一匹の合計二匹。
剣を持ったボスオーガは、近くにいるオーガに何やら叫んで命令をしている。
「オオオオォォォォォォ！！」
命令されたオーガは咆哮を上げて突っ込み、俺は攻撃が届く前に軽く手を向け、闇魔法で向こう側の景色が見える風穴を腹に開ける。
「どうだ、風通しがよくなっただろう」
なんてね。
ボスオーガは情けない部下に憤慨したのか、咆哮をあげながらさっきのオーガを蹴飛ばし、続けざまに禍々しくデカイ大剣を振り上げ斬りかかるが、俺はその剣を片手で受け止めると心地よい風が全身を突き抜ける。
この剣かっこいいし壊さないようにしよ！
「力任せすぎるんだよ。人間から技術力でも学んできたらどうだ？」
ボスオーガは剣がそれより先に進まないことに困惑しているのか、焦っている表情になる。
「こんなもんか。じゃあさよなら」
俺はボスオーガに手を向け闇魔法でさっきよりもデカイ風穴を腹に開け、前のめりに倒れ動かなくなるのを確認する。
「ふぅ。これで終わり」
俺は勝利の余韻に浸るかのように両手を払い、討伐証明の角をはぎ取ると後ろから襲撃されないため、一度戻って左の穴に進む。
そこにあったのは、――乱雑に置かれた白骨化した人間の死体の山。
なんだ、ただのゴミ捨て場か。
