サナの悲劇
かなり遅くなりました。
その言葉を聞き、その場にいる全員が驚く。
なんせ、非常に胡散臭い。とくに女の子ってところが。……俺だって、女の子にそう言われたら、そんなことが出来るわけがないって言うな。
そもそも、昔から生贄は子どもか、女と相場は決まっているのに、なぜ男なんだ。
神様が嫁にするためによこせとか、子供は供える為とかなら読んだことがある。
だが、男を生贄にするのは、あまり聞いたことがない。
ワドさんとフィーの方を見ると、先が分かっているみたい。
「それで、その後どうしたの？」
リアタさんが私は敵じゃないよ、と言わんばかりの微笑みをかけて、サナに問いただす。
サナは少し安心しきっている様子、流石リアタさん。
「最初は村のみんなも怪しいので断っていたのですが、流石に食料不足が無視できない状態に陥りまして、子どもたちが食事が食べられなくなるよりかは一筋の希望にかけて……と」
「申し出を受けてしまったのね」
「……はい。しかし、それが悲劇の始まりでした。肉が届くようになったので、食べられるようになったのですが、男たちが生贄にされると言う事は、作物を作る人がいなくなると言う事でした。当然、国まで作物を売りに運ぶような力仕事が出来る人も居なくなり、魔物を狩る人だっていなくなりました。そのせいで、金を稼ぐことは厳しくなり、村は衰退していきました。」
ささげた結果、食料が作れなくなった代りに肉が届くようになった。
話しを聞く限り、ただの少女は獣を狩るような強い力を持っていない。ならば、肉が手に入ることはない。国から持ってきていたのかな？ しかし、そんな近い距離だったら食糧難に放っていないはずだし。どういうことだ？
「私たちは、少女に感謝しました。肉をくれてありがとうございました、と。ですが、彼女はさらに求めたのです。男を」
サナの表情がその時の光景を思い出したのか、泣き出しそうになっていく。
雲行きが怪しくなってきたな。外は雲一つないけど。
「私たちはさらに、生贄を差し出しました。そして、その数だけ、肉が増えて行きました」
「肉が増えたのなら、それでよかったじゃないか」
「いいえ違います、ミノ君。流石に、生贄を捧げた分だけ肉をくれる少女を私たちは怪しく思い、少女の行く場所にコッソリついて行きました。そしたら……」
サナはその少女がサキュバスだったこと。そして、肉が生贄に捧げられた男たちで、目の前で肉塊になっていくところを見たことを泣きながら、それでいて後半に行くにつれ、助けを求めるように叫びながら話していた。
「私たちは、事実から目を背けようとした。でも、変わらなかった！ 男たちがいなくなったことで、食料は作れない……。近くに魔物はいない。いたとしてもそれを狩る人がいない！！ 食料は不足していくばかりだけど、人が減るから、困らなくなった。でも！ その肉は私たちを思い、大切にしてくれた家族から親友から！ 兄弟から！ 作られた肉だと分かった途端。……吐き気がしてきて……、食事も……食べられなくなって……。でも……生きる為には食べるしかない……。国に申請してもらおうとしても、村長も食料になってしまって居ない……ほとんど女性だけじゃ世迷言だと思われる。だから！」
盗賊になったのか。サナは。彼女は今ミノの胸に頭をうずめ、リアタさんに頭をなでられて、慰めてもらっている。
ハァ～。とりあえず俺から言えることは、やっぱりあいつら糞種族だったな。他の者たちの事を全く顧みない。俺もだけど、それが本当に相手の為になる、救っていると思い込んでいる。
趣味で自分勝手にいろんなものを壊し、何の罪もなく平和に暮らしていた家族を奪った。
ミノもリアタさんと一緒にサナの頭をなでているけど、表情は暗くて硬い。もちろん聖騎士長のワドさんも。
俺にはそれを何とかする聖騎士のような義務はない。だが、相手がサキュバスなら話しは別だ。全力で対処する。
俺はあいつらの事が大嫌いだ。だから、俺の為に対抗手段としてミノを鍛えている。ここから、更に対抗手段が増えると思ったから。
…………肉の件……俺もやろうとしてたとか、……言えない。
「ごめんなさい。……とは言わないわ、サナ。それでほかの人たちの命を奪うと言う事は、あいつらやっている事は変わらないのよ。……でも、ミノ君は許しているようだから、この件はもう許してあげるわ」
「ごめんなさい。フィーちゃん。そしてありがとうフィーちゃん」
この空気。……居づらい。なんだかんだ考えたところで、敵対しないように人をあまり殺さないと考えるぐらいの俺だからな。結局、感性があいつらと同じなんだよな。
俺邪魔だから出てって言い？ とか言える空気でもないし。
「サナちゃん。それで、その女の子はどうなったの？」
ワドさんが先ほどまでの重い表情を変え、今まで厳しい態度をとっていたとは思えないぐらい優しく、安心させるようにサナに声をかける。
「分かりません。一度だけ村に帰ったことはあるのですが、村の人たちを含め、誰もいませんでした」
「そうか、辛いことを思い出させてすまなかったね」
「いえ、……ありがとうございます」
この後、話は終わったので、フィーは帰って行った。ミノを連れて行こうとしていたようだけど、サナの状態を見てミノに預けることにしたのか、諦めたようだ。
サナは泣きつかれて、寝てしまったので、俺の部屋のベッドの上で寝かせる。奴隷が主人のベッドで寝ることは本来おかしいことだが、特別……というより、サナの布団を買うまで、そこで寝かせよう。
そして、俺は今ワドさんとミノと一緒にいるが、さっきの話しで重たい空気になり、お互いに無言だ。きっと思うことがあったのだろう。彼女だって、まだ俺より一つ上ぐらいだ。サナは俺より……もではないと思うけど、辛い目には合ってきた。泣いたっておかしくないだろう。
リアタさんは食事を作りに行った。金がない俺の為にというよりは、久々においしいご飯をサナに食べさせてあげようと、今日はおごってくれるようだ。
明日は、冒険者で金を稼がないとな、サナの為にも。
「なぁ、サキ」
「なんだ？」
重い空気の中、長い沈黙を破ったのは、ミノだった。
「サキュバスは人の肉を人に食わせるのが好きなのか？」
「いや、なんだ。その質問」
「いや、俺が止めなければ、お前も似たようなことをしようとしていたじゃないか」
まぁ、やろうとしていたな。でもやる理由が違う。俺は精神を殺す為。あっちは本当に食料のつもりで食べさせていた。
あちらが肉にしていた方法は、恐らく俺と違い、力によるごり押しだろう。他のサキュバスが暗黒魔法を使えないわけではないが、暗黒魔法などの上級魔法は本来使うことがかなり難しい。
それに精を搾るほど強くなると言っても、強くなるのは魔力量とか殴った時などの力だけだ。決して、魔法の腕が上がるわけじゃない。
一番最悪なのは、二匹いる時だが、……サキュバスの森のランダム要素的にそう簡単には集まらない。
もしも、獣の軍団の時に出てくるなら、とりあえずこちらの対抗策は、俺が出てくることと、聖騎士の幹部以上が出てくることだ。
「サキ君。……決して、盗賊とかの悪い人にしかやっちゃいけないからね？」
「分かってますよ。せっかくの亜人認定を取り消されたくないですからね」
この亜人認定、殺人などの悪いことをすれば取り消されることもある。
もしそんなことになってしまったら、色んな場所を旅できなくなってしまう。ミノを聖騎士長にしたら、この国を起点に世界を旅する予定なのに。
「ところで、どうするんですか？」
「この話は、明日会議をして結論を出す。ミノも結論が出たら、ちゃんと聞くように」
「分かった。親父」
この後、リアタさんのご飯を食べ、俺が泊まっていってくださいと言うと、全員そうするようだった。風呂に入りに行ったワドさんの、ちょうどいい温度なんで冷めていないんだ？ と驚きの声がしたが、今日も非常に濃い一日が終わった。
獣の軍団が攻めてくるまで、あと一日。
文章がかなりおかしいです。
そこらへん生暖かい目で見てくれるとありがたいです。
