箱入り最恐サキュバスは精を搾らない

最強のサキュバス外の世界に出る

聖騎士会議

　その後、ワドさんに走りながら案内してもらい、数分走り、目的の教会にたどり着く。……ワドさんなんか遅くなかったか？俺に合わせてくれたのかな？最近、自分の実力が通じない事が多いし、勘違いをしてはいけない。

　教会は異様な雰囲気を醸し出している。入るのに一苦労するかも、例えるなら、人間が肝試しするときに嫌な気配がするというらしいがそれに近いものなのかな。偶に迷い込んでくる人間に教えてもらった。墓場に行きたくないのに仲間に行こうと無理やり連れていかれるから、よく感じてた。とか言ってたっけ。

　それはそうとこの教会、ワドさんが扉をあけながら、入っていくので勇気を振り絞り、俺も中に入る。

　教会の中は、奥の中央の方に豪華な机があるだけで何もない。上を見上げると開かない、なんの変哲もない窓はあるようだけど。

　ワドさんが、おーい、と声を上げると、一人の男性が入ってくる。

　見た目は頼れるお兄さんと言ったところかな。短髪で金髪だ。この人は何故か鎧を着ている。

「ワドさん。ここはあまり声を大きく出しちゃいけない場所ですよ」

　意外と真面目な人っぽい。見た目とは偉く違うな。

「すまない。しかし早く要件を済ませたくてな。こっちの子を亜人として登録してあげたい。この国の重要人物は今いないのか？」

　そうワドさんが、言うとお兄さんは、こちらに視線を向け、顔を傾ける。

「この子が亜人？普通の人間じゃないですか？」

　お兄さんはそう言い、ワドさんに疑問の目を向ける。

　どうせ認められるために来ているのだから、正体がばれても問題ないだろう。ワドさんは受け入れてくれたし、大丈夫なはずだ。

　俺は、サキュバスの尻尾と翼を出す。するとお兄さんは見て取れるように、狼狽する。

「……ツグッッ!!何、ワドさん。サキュバスなんて連れてきているんですか！！やめて下さいよ。そもそもなんで教会に悪魔が入ってこれるんですか。聖なる力のおかげで普段から浄化しているこの場所に」

　嫌な感じはそれか。疑問が晴れてよかった。考えてみれば光魔法を使う、悪魔を狩る人たちが集まる場所だし。聖なる力が充満していて当然か。

　それと一瞬、お兄さんが歯噛みしたように見えたけど気のせいかな？

　その後、ワドさんが一つ一つ全てを説明していった。

「わかりました。今ちょうど国王様がいるので、呼んできます」

　都合よくなんで国王がいるんだよ！もしかしてワドさん何かやった？ワドさんならあり得るから怖い。

「今日はついているね、サキ君。本来だったら、国王に謁見する必要があるから、教会に行った後に、城に行く必要があったんだけどな」

　そう言っているワドさんを胡乱な目で見る。正直に言うと信じていない。冒険者ギルドで獣を討伐する依頼を受けられるようになったからだ。聖騎士長って意外と何でもできるのではと思っている。

「サキ君。今回は本当にたまたまだからな、流石に聖騎士長は国王を動かせない」

　そんなことを話し合っている間に、先ほどのお兄さんと、普通の服を着た男の人が入ってくる。

　この人が王様？王様ってもっと豪華な衣装を着ているんじゃなかったけ。これじゃあ道行く人と変わらないよ。

　その王様らしき人は、俺の事を見下ろす。

「私がこの国の王のユーラ・マリアだ」

　本当にこの人が、国王だった。隣を見ると、ワドさんがひざまずいているし、俺も同じようにひざまずこう。

「えっと……俺……じゃなくて私がサキュバスのサキです」

「よいよい。俺で構わん」

　そう言われると、少し楽になる。しかしあのワドさんがひざまずいている。きっと俺なんか話にならないほど強いはず。

「ふむ……少しこっちに来い」

　言われたとおりに、国王の近くまで来る。国王は俺の顔をじっと見つめる。

　しばらくすると、もういいというので、元のワドさんの場所に戻る。当然ひざまずくのを忘れない。

「分かった。私が見たところ、その子に害はない。よって、亜人として認めるのを許可する」

　ええええ！流石にそれはないでしょ。ただ至近距離で見られてただけなんだけど。ほら、そこにいるお兄さんも何か言いたそうな眼をしているし。それにそんなだったら、サキュバス簡単に亜人として認められるよ。

「国王様、そんな簡単に決めるのは危険です！！相手はあのサキュバスなんですよ！！」

　その反応の方が正しい。ワドさんは、何、もうめんどくさいみたいな表情をしているんですか。

「落ち着け、ネーロ。貴殿の言う事はよくわかる」

「ならば！なぜ！！」

「その子の瞳を見てみろ。貴殿の目にはその子が、復讐相手と同じように見えるのか？」

　復讐相手？ネーロさん、もしかしてサキュバスに何かやられたのか。それにしても怨み方がすさまじい。顔が歪んでいたぞ。

　ネーロさんは俺の瞳をじっと真剣な表情で見つめてくると、――やがて眼を離し。

「わかりました、国王様。私はどうやら人を見る目を失いかけていたようです。そのことを気づかせてくれてありがとうございます」

　ネーロさんはどこかやるせない表情で、国王に謝罪した。

「良い。民を導くのが、王としての務めだからな」

　この王様、いい王様だな。よく本に登場する王様は好き勝手やりたい放題して、民を困らせる悪い奴が多いのに。

「この話はもう終わりか？なら次の話しに入る。ワド、大量の魔物が王都に迫ってきている。その為の対策会議を開きたい。すぐに準備せよ」

「わかりました、国王様。その前にサキ君がこれから住む家に案内してあげたいのですが」

　はっ……そうだった。俺が住む家に案内してもらってから、解散する。だから家の場所がわからないと、俺はこの後、冒険者ギルドに行くことしかやることが無くなる。

「ならば、その子も連れて、対策会議に来い。お前は、実力があるのにさぼるからな」

　ワドさん……仕事さぼるんだ……ミノが素晴らしい親父だと言っていたから。普段は軽いようで、仕事中はしっかりしている人だと思ったのに。

　俺はじとー、とした視線をワドさんに向ける。見れば、ネーロさんも目を細くしているし、国王に至っては睨んでいるように見える。

「分かりました。すまないな、サキ君。私はこれから……うん？」

　そんな俺たちの視線に耐えられなくなったのか。ワドさんはたじろぎ、国王の会議を優先しようとする。

　ところで、その前の、うん？て、何？なんか嫌な予感がするんですけど。

「国王様、その対策会議にサキ君を連れて行っていいですか？この子なら、魔物集団を簡単に倒せますよ」

　ちょっ！俺の肩に手を置いて勝手に決めるな。そんなこと誰がやるか！

「なるほどサキュバスの力を借りるのか、ワドのいう通り、それはいい考えだな」

「ワドさん。偶には戦闘以外で役に立ちますね」

　ネーロさん、国王も勝手に決めんなよ。この俺が、簡単に力を貸すとは思うなよ。

「サキ君。相手は、魔物の軍団だ。闇魔法の加減の練習が出来るし、何より――お金が手に入るよ」

「ハイ！喜んで受けさせてもらいます」

　金と魔法の練習を掛け合いに出すなよ。つい返事をしてしまったじゃねーか。国王は笑っているし、ネーロさんは可哀そうなヤツを見るような視線を向けてきているけど、お前も同意してただろ。そしてワドさん。そんな作戦が成功した子どものような表情をするのをやめてください。

　はぁ……今日は家に行き、冒険者ギルドに戻り、ミノの家にひとっ飛びして戻り、そのままリアタさんに料理の事を教わり、次の日にミノを鍛えようと思ったのに。

「それで、魔物の軍団はいつ攻めてくるのですか？」

「うむ。それはここでは話しにくい。ネーロ会議室に行こう。他の聖騎士の幹部達も呼んで来い」

　ワドさんが立ち上がるので、俺も立ち上がる。そして国王と教会の奥に行くようなので、それについていく。というか会議って城ではなく教会でやるのか。

「サキ君。ここが一番、会議室に近いから会議はここでするんだよ」

　近いからかよ。なんだよ、もっと複雑な理由があるのかと思ったんだけどな。例えば、街の中で襲われるかもしれないからとか。

　そんなことを考えていると、到着したようだ。国王が扉を開けると、既に、ワドさんのところ以外は埋まっているようだ。

「急な呼び出しで済まない。聖騎士の幹部諸君」

「いえ、国王陛下」

　そういう、短髪の男性。見た目物凄く軽そうだ。

「さて、重大な会議をする」

　国王が、その言葉を口にすると一気に場が重くなる。この重さ耐えられないんだけど。帰りたい。

「その前に、少し宜しいでしょうか？」

　そう言って手を挙げる髪の毛を、一つにまとめていて、一部が大きい女性。よくあんな大きくて戦闘が出来るな。

「そちらの女の子は誰ですか？」

　俺の事を指さす女性。こんな場所に居たら場違いなのはわかっているんだけどね。でもワドさんに魔法の件で釣られたけど、無理やり連れてこられたもんだし。

「ああ、こちらは今回の魔物との戦いで、カギとなるものだ。挨拶してやれ」

　国王ここで振る！？この雰囲気で声を出すのかなり緊張する。だって、みんなピリピリしているし、……そしてその中で、口元を押さえて笑いをこらえているワドさん、その能力が欲しいんですけど。どこで手に入りますか？

「え、えと、始めましてサキです」

　良し言えた。よくこの重圧のなかでできたな俺。これは自分で自分をほめても大丈夫だろ。ある意味天敵しかいないし、それでも、こちらを睨んできている一部がデカイ女性は何！？もしかして正体に気付いた。気づかれたところで亜人だと認められたから大丈夫だと思うけど。

「はい、こんにちは。ところで、あなたから闇の魔力を感じるのだけど」

　闇の魔力って何！？闇魔法使うけど、魔法はイメージだろ。闇魔法使っただけで、闇の魔力になるのなら、ギルはどうなんだ。土と風を使ってきたぞ。

「多分、主に使うのが闇魔法だからだと思いますけど」

　ここは慎重にいこう。落ち着け、落ち着け。

「闇魔法ねぇ～」

　あれ、急に周りからの視線も鋭くなっているんですけど。何、ワドさんもう隠す気などないように笑っているんですか。ネーロさんは顔を伏せているけど分かっているからな、地味に口元を二ィ～と開いてんの。そして国王、この中で表情を崩さないのやめて、逆に面白い。

「まぁ、あなたがどうであれ歓迎するわ。サキュバスさん」

「ハイ……あっ……」

　其処で入れる！？普通に騙された

「ハイ、馬鹿が一人。正体が最初から分かっている方がやりやすいわ。サキュバスだからって攻撃はしないから安心しなさい。それに実のところ、最初にネーロから聞いたのよね。信じにくかったけど、あなたを見ると信用できるわ」

　犯人はお前かよネーロさん。ギロリと睨むように目を向けるけど、顔を伏せているから、目が合わない。

「それと闇の魔力のくだりも冗談よ」

　それも冗談かよ。でもいい勉強にはなるな、これから先知力で勝負することが多くなるはずだ。あれ?何しに来たんだっけ、ここに。

「もういいだろう。今回の魔物の軍団について話すぞ」

　その後は、真剣に会議が進んだ。獣が攻めてくるのは３日後、その間に聖騎士と冒険者たちを集めるらしい。

　獣が迫ってくる方向は４つの門のうち一つ、それを前方左右の三方向に分け、一つの方向は依頼を受けている冒険者に任せ、もう一つの方向は獣が遠くにいるときは、魔法で遠距離攻撃をして、近づかれたら、聖騎士達が隊列を組んで、一匹づつ処理、最後の一つの方向からくる獣は何故か、俺一人で処理する流れになり、そして開戦前に、俺が闇魔法の上位である、暗黒魔法を全方向に撃ってから、開戦の狼煙を挙げることになった。

「それにしても、今回の魔物の軍団は何か人為的なものを感じる。この時期はまだ繁殖期じゃないはずだ」

「そうね、何か裏があると思うのだけど、聖騎士長はどう思う？」

「そうだな。原因に関しては、今は分からない。今回は魔物を狩る事を優先しよう」

　顎に手を当て、真剣な表情で答えるワドさん。原因か、一つ思い当たることはあるんだよなぁ、確証はないだけで。というかその作戦、ミノもいるはずだな。聖騎士を集めるといっていたし、明日ワドさんを抜いたミノの家族がこの国、マリアに来る。

「それでは今回の会議はこれで終わりだ」

　国王が最後に一言言って、会議を終わらせた。

　教会の外に出ると、外はもうすっかり赤くなっていた。普段は透明な水も赤い光りに照らされ、赤くなっている。子どもは帰る時間なのか、友達にまたねっと手を振っている。

　さて俺のこの後の予定は、まず冒険者ギルドにまた行く。そして、それが終わったら、ワドさんに買ってもらった家まで案内してもらってワドさんと別れた後、ミノの家にひとっ飛びしてそこで止まる予定だな。

　ハァ～昨日今日、長い一日になったな。でも終わってみると意外と短い一日で、明日も同じではないが、また同じように時が流れていく。そうやって気づかない間に、大人になっていくんだろうな。俺、不老不死だから、死なないし老けないから、一生見た目は子供のままだけどな。

　…………はっ！そういえば他の聖騎士の幹部の名前聞いてない。

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またね。それは二度と帰ってこない。友達の言葉。