ギルとの戦い
戦闘描写を一人称で書くのに慣れていません。ご了承ください。
「さて、後でちゃんと報酬を用意する。だから模擬戦してくれ、サキ」
そう言ってギルは俺に頭を下げないで頼み込んでくる。
まぁこちらも報酬と入ったが、理がある模擬戦なのは間違いない。なんせ俺は誰の実力が標準なのか分からないからだ。ミノは、弱いし、サルも首を縛っただけ、ワドさんには一方的にやられたけれど、相手は聖騎士長。悪魔を狩ることが多いのだから悪魔に対して強いのは当たり前だ。そういった意味では、ギルは単純に強い相手だと思う。そう思って戦った結果、ワドさんにやられたけれど。
だがあえてこのことを離さなくてもいいだろう。そんなことをすれば、せっかくの報酬をもらえなくなってしまう。
「分かった、ギル。じゃあ、改めて模擬戦しようか」
俺とギルは訓練をする場所に両端に立つ。俺の向かい側に、ギルが立っている状況だ。ギルの武装は、デカイ大剣と、腰に差している短剣だ。鎧などの類は一切着ていない。かといって服に魔法が授与されているわけでもない。大丈夫なのだろうか？
ワドさんは、訓練をする場所の真ん中の外に立っており、カリンは巻き込まれないように離れた場所にいる。
摸擬戦闘だろうが、俺はいつものスタイルになる。その光景に、ギルは気を引き締めなおしたのか、持っている大剣を構える。その姿は歴戦の強者のようだ。
ワドさんが始めの合図で、手をたたき、戦いを始める。
その合図と、ともにギルがさっきまでマテをされていた子どもがマテを外された時のような速度でこっちに向かってくる。持ち前の怪力を使い、大剣を軽々と扱い、こちらに対して走ってくるけど。ワドさんほど速くはない。大剣を持っているにしては、外を走っている人と同じくらいの速度だ。
ところで、関係ない話だが。戦闘で走ってこっちに向かってくる人を遅いと言い、あくびをしながら簡単によけている人って、普段生活に支障がないのだろうか。だって、目に見える範囲の普通の人たちが歩く速度って、その人からすればものすごく遅く見えると言う事だよね。きっとその人は、他の人よりも長く時を過ごしているんだろうな。俺は戦闘をする感覚にしないと、そういう現象は起こらないけど。
そんな、余りにもどうでもいいことを、棒立ちになりながら考え、ふと目線を上にすると。すぐ目の前で、ギルが勢いよく大剣を振り下ろしてくる。
せっかくだからサキュバスを相手に戦っているような感じにしてあげたい。生死がかかっていない模擬戦はできないと言っていたし。
俺はその場で翼を勢いよく広げ、すぐ後ろに飛び立つ。
「いきなり翼を使ってくれるとは、好都合だ」
そう言うと、ギルは見るからに重そうな大剣を軽々と片手で持ち、左手を俺に向けると、そのまま強い風が勢いよく飛び出す。
「風！？」
畜生、風なんて出されたら、簡単には自由に飛べなくなる。
そのままバランスを崩し、撃ち落された鳥のように、落下する俺に対して、ギルは大剣を両手に持ち、全ての力が詰まっているのではないか、と思うほどの力強さと、音を上げ、そのまま俺に対して振り上げる。
まさに力によるごり押し戦法、しかし速度はそんなでもない。―――ならここは迎え撃つ。
俺は体勢を立て直すことはせず、頭から落下したまま、大剣を向かい討つ。両手で大剣の刃の部分を手を切らないようにつかむ。―――だが。
なんでこんな力が強いんだよ。勢いが、全然止まらない。
そのまま刃をつかんだ状態になっているが、力が足りず、俺は再度、空中に投げ出される。
慌てて、俺は翼で体勢を立て直し、ギルがいる場所を見下ろす。
―――だが、さっきまで居た場所にギルはいなかった。
「あれっ？」
おかしい？ワドさんは知らないけど、そんな簡単に、悪魔が知覚できないのは余りにも変だ。相手は人間だぞ。
ふと自分よりも上の場所に気配を感じ、体を逸らすと、さっきまで居た場所に剣が突き刺さる。見ればギルは大剣を持っておらず、その手には短剣が握られている。
重い大剣を捨てて、速度を速くするために、短剣を取ったのか。最初からこれをするために、短剣も持っていたのか。考えてみれば大剣なんて重いものを振り回していたら、嫌でも筋肉はつく。そりゃ大剣という重りを捨てたら早くなるのも必然だな。
ギルはそのまま持っていた短剣こちらにぶつけるつもりなのか、力が一番、籠められやすい、片手で思い切り、槍を投げるかのように投げつけてくる。
だがそんなものは全然大丈夫だ。投げつける瞬間がわかっているのなら、変則的な動きはしない。ましてや剣だ。先がとがっている剣なら、一直線に飛んでいくだろう。
俺は、明確に自分に向かって飛んできた剣をギルに体を向けたまま、体を傾ける。その時、服が丁度胸の部分が当たり、破ける。胸が大きかったら、このまま胸に剣が突き刺さっていたな、やっぱり胸は小さい方がいい。
背中から、鉄が地面に当たったようなキーンという音が聞こえる。俺は確認する必要はないが、少し、ギルから視線を逸らす。
それにしてもギル、馬鹿だな。俺を攻撃するための武器をわざわざ飛び道具にするとは。あの使い方じゃ、剣を地面に抜くのに時間がかかるだろう。
そう思い、再びギルに視線を向けると、その両手には大剣が握られていた。
なんで、大剣！？さっきまで持っていなかっただろ。それに短剣を振りかぶって投げるときに背中が見えていたけど何も背負っていなかったはず。そういえば、剣の切っ先から落ちた場合、鉄のような音がするのだろうか？まさか、下に落ちている大剣に短剣を当ててここまで浮かび上がらせ、それを両手に持ったのか！？無茶苦茶すぎる。
そう考えていると、ギルは先ほどとは違い、雄叫びを上げ、筋肉が脈動し、うなりを上げ、そして、落ちてくるときの衝撃を含んだ状態で俺に重い大剣を振り下ろす。そのさまは、山でもぶった斬ってやるといわんばかりだ。余りの威力なのか、轟音を立てている。
「ウオオォォォォ」
やばい……、あれを食らったら……、ただじゃすまない！！再生はするが痛いものは痛い。ワドさんとやった殺し合いならともかく、これは生死のかかっていない戦闘だ。
俺は、先に地面に体がぶつかるのを祈り、それに賭ける。
―――結果、賭けに勝利して、俺は大剣が当たる前に背中から勢いよく地面に落ち、続けて降ってくる大剣をそのまま地面を転がるようにして回避する。
背中から受けたとはいえ痛い、でも、この攻撃を受けた方がもっと痛い。取り合えず今すぐに、この場を離れないと。
そう思い、離れた瞬間、ドンと大きな何かが爆発するような音共に大きな風と土煙が起こり、視界がふさがる。
クッソなにも見えない。今度は何をするつもりだ？風魔法か？それともまた短剣でも飛ばしてくるのか？
遠距離攻撃に警戒していると、ギルは何もしないで、そのまま立っている状態で現れた。
「何のつもりだ？」
「いや、噂の特Ａ級の悪魔が余りにも強くなかったもので」
それは当たり前だ。聖騎士が戦ったり、冒険者が戦うときのサキュバスはたいてい精を搾り取っている後だ。対して、俺はサキュバスとしての能力と闇魔法は最強だが、その能力をほとんど使わない。魔法に至っては、時間が経つと勝手に強くなるという特性が仇をなして、加減が出来ない、だから平然と人には打てない状況に陥っている。
しかし、別にやられたらそれで終わりというほど俺は優しい奴ではない。
そのままギルに、狙いを定め、ほぼ全力を出し、翼で飛び出す―――が。
ドーンという音共に、おそらく土魔法でできた壁に、俺はぶつかり、体の半分がふさがり、動けなくなる。
「なんだ、この壁は？……一体……いつ？」
「まさかこうも引っかかるとは、」
そのまま土の壁から半分体を出している状態の俺にギルは得意そうな表情をしている。俺としては、横から見えるカリンの獲物を見るような目の方が恐怖を感じるけど。
土魔法は岩や土を緩ませて相手が動きにくくしたりできる特性上。守りに特化している。
始めの方で速度の風魔法を使っていたのは土魔法を隠すためか。そしてその土魔法を守りであり拘束に使ってきた。
しかし、土の壁といい、強風といい、よく頭の中でイメージする時間があるなぁ。本来二つのことを考えるのは難しいと思うけど。いうならば、料理をしながら、次のことを考えるようなものだ。
拘束されている俺に、そのままギルは情けなどないと言わんばかりに、大剣を振り上げる。
クッソ！！両手がふさがってはいないが、体がほとんど動かせない。
俺は持ち前の人間よりも強い力で、土の壁を破壊して、脱出すると、それを見越していたのか、大剣がギルの手元から離れ、射程距離を長くするため、大剣をこっちに投げる。
―――軽い短剣ならともかく重い大剣の方も投げるのかよ。
俺は大剣の腹を腹いせに思いっきり蹴り飛ばす。その時に剣の腹が折れてもう二度と使えない状態になってしまったが、これぐらいは許されると思いたい。そもそも模擬戦とはいえ刃とか潰していない真剣だから当たると痛い。だから剣の一つや二つ折れても問題ないだろう。
そのまま相手の位置が分からないと危険なので、ギルの方を見ると強い風が顔に飛んできて目がやられてしまう。
ちっ！ここで風魔法かよ！
そのまま目を押さえているうちにギルに近づかれ、持っていた短剣を振り下ろされる。
しかし、顔を押さえている影響でバランスを崩し、俺は、その場でしゃがむと、すぐ上を、短剣が横切る時に出る風が吹く。どうやら、ついているようだ。
そして、サキュバスの武器は、翼だけではないし、当然、今地面についている両手両足、魔法や魅了眼だけではない。―――尻尾がある。
俺は、すかさず、短剣があるであろう。場所に目星をつけ、尻尾を絡ませる。
「なっ、俺の剣に尻尾が！」
成功したようだ。そのまま尻尾をうまくしならせ、ギルの手から武器を手放させる。
そして、俺はその隙に両手で地面を押し、その反動で飛び上がる。
例え、風魔法で撃ち落とされたところで、肝心の剣は、片方が折れていて、もう片方は俺の尻尾にあるから平気だろう。
翼を使って飛び上ると、再びギルが風魔法を使ってくるが―――
そんなもの一度見たらどうとでもなる。
俺は巧みに、翼を勢いよく動かして強風を送り、そのまま風魔法を相殺する。見れば土が塊、石みたいになっている物も飛んでくるが、全部まとめて吹き飛ばすと、砂埃が巻き起こる。
さて、さっきは俺の上に現れた。だがどうする現れたところで、武器がないから何もできないはず。いや、しかしあの筋力だ、物理で殴られてもヤバそうだ、これは油断はならない。
俺は用心深くそのまま、地面の上に降り立つ。だが降り立った地面は先ほどできたクレーターなどまるでなかったかのように整地されている。
地面が何か変？
一瞬でも地面に気を取られた俺は、両断され、刃の部分だけになった大剣がこちらに飛んでくるのを確認するが、俺は反応が遅れたため頬をかすめる。
あっぶね。使えるものは何でも使うつもりか！？
そう、油断したのも束の間、ギルが背後から現れ、もう持っていないはずの剣をこちらに振り下ろす。
なんで！？剣はもうないはずだろ！
剣をよく見ると、色がこの地面と同じ色をしている。まさか、土魔法で土を固めて、地面で剣を作ったのか！？最初に二つ、剣を持っていたのは、全部俺が折れば、その瞬間に俺が油断すると考えたからか。
だがここで負けるのも癪だ。ワドさんと同じように向かい討つ。
俺は、両手と尻尾に持っていた剣をうまく使い、ギルが持っていた剣を防いだ瞬間―――ギルの口がニイィと開く。
俺は……、気付かなかった。今のギルの武器が何でできているのかを……、そして、俺はそれを今までと同じ鉄の剣だと勘違いしていたことを……。そして俺を勘違いさせるために敢えて最初の方は脳筋のように振る舞っていたことを。
ギルの持っていた剣は突如歪んで土に戻り、そのまま俺の両腕に被さり、再び固定したことで両腕をふさぐ。そして、俺の尻尾の短剣を今度は、ギルが俺がやろうとしていたように片手で受け止める。
なっ！！？
これでも悪魔の力だぞ、なぜついていける！?まさかそれも勘違いさせるため!?ワドさんは魔法が授与されている服を着ていたけど、ギルは着ていないだろ。
俺は今まで力が強ければ、力と力の戦いなら勝てると思っていた。しかし実際は力じゃ敵わなかった。考えてみればワドさんの時だってそうだ。体力や魅了で勝ったけど、その前の剣の技術による攻撃はほとんど回避できなかった。今だってそうだ。ギルの知識による作戦に翻弄されっぱなしだ。俺は想像以上に弱い。
そしてそのまま、ギルは土魔法で地面を蛇のようにうねらせ、俺の両足を固定させた後、さっきの土の剣を作った時のように、地面からいくつも土の剣を作り出し、俺を串刺しにしようとして、こちらに目線を向ける。
サキュバスに目を向けるとは効かないと思うけど、一応使ってみるか。
ワドさんにやったように目を赤くして魅了眼を発動する。すると、―――ギルが目をとろ～んとさせて、魅了眼が成功してしまった。
あれっ？そういえば、その魅了眼を使われると、親父でも一瞬で終わりだとミノが言っていたような。
流石に、魅了眼で模擬戦を勝つのはなんか嫌なので、すぐに魅了を解除する。
「あれっ？一瞬……意識が飛んだような……」
そうギルがつぶやいている一瞬で、俺は土魔法の拘束を自分の魔法の闇魔法の闇で包んで、一気に吹っ飛ばす。
対象が人間じゃないなら、こっちだって魔法が使える。
「それが闇魔法の威力か。なんか使ってこないと思っていたら、そんなもの人にぶつけられたら死ぬからか」
今までの口調と違って凄く真面目な口調だ。違和感がある。
そのまますぐに飛び出し、一回でもいいから攻撃を当てようと、ギルにつかみかかろうと手を伸ばすが、つかみ取られ、投げられる。そして、俺はギルにそのまま馬乗り状態で乗られて――
「女の子に何やってんだ！！糞親父！！」
という女の子の怒号が訓練場に響き渡った。
サキュバスとしての能力は最強です。
（ ）はずしました。
