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「私は武も極めねばならぬ」

　早朝、木剣を振る、振る、振る。

　ミリィが寝ぼけ眼でベッドで体を起こした。

「陛下、熱心ですねえ。今までは戦術を組み立てるのが陛下の仕事でしたのに」

「レイヴンにも随分鍛えられた。これからは二人旅だ。私は武も極めねばならぬ」

「十分強いと思うけどなあ」

「条理の外の存在と言うのはいるものだ。私はレイヴンに勝る強さを得なければならぬのだ」

　微笑んで俺を見守るミリィ。

　穏やかに時間は過ぎていった。

　昼頃、ミリィが魔力探査を開始した。

　国のあちこちで魔力探知をする。

　不味いものを飲み込んだような表情になる。

「結構な手練がいる……」

「武か？　魔か？」

「私の探知では魔法使いしか引っかかりませぬ。大きな魔力をいくつか感じたがすぐに引っ込めた。結構な手練だと感じました」

「争いは避けられれば良いのだが……黄金の林檎の方は？」

「怪しい魔力を感じました。明日、訪れましょう。今日は祭りだ」

　そう言って悪戯っぽく微笑む。

　俺達を歓迎する祭りが行われるのだという。

　イリスの国王も粋なことをしてくれるものだ。

　夜になると、巨大な火柱が王都に中央に起こり、料理が振る舞われた。

　巨大な肉塊にかじりつく俺。

「太った陛下は見たくないなあ」

　ぼやくように言うミリィ。

「これが筋肉になるのだ」

　尤もらしく言う俺。

「ハイラル国王陛下ですね」

　呼ばれて、振り返る。

　十代半ば程の少年が居た。

　貴族の服だ。

「そなたは？」

「第一王位継承者、イリンです」

　挨拶だろうか。

　それにしては深刻な表情だ。側近も護衛もつけていない。

　俺は肉塊を置いて、向き直った。

「話があるようだな」

　イリンは重々しく頷いた。

つづく