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第1話：美少女配信者「これサビ残？」→世界「命を削って戦う聖女だ……」

　白髪赤眼の美少女が、薄暗いダンジョンの入り口で深いため息をついた。

　透き通るような白磁の肌。

　妖しく煌めく、ルビーのような赤い瞳。

　ほんの少し視線を伏せただけで、中世の絵画から抜け出してきた天使のように見える。

　触れたら消えてしまいそうな、国宝級の儚さ。

　だが、その中身は――。

「……はぁ。昨日まで月三百時間残業してたおっさんに、いきなり美少女配信者やれって言われてもな。引き継ぎもマニュアルもなしで現場投入とか、あの神、絶対に現場を知らない無能な上層部だわ」

　橘健太郎、三十八歳。

　元ブラックＩＴ企業の社畜ＳＥである。

　デスマーチの果てに過労死したと思ったら、なぜか十四歳くらいの絶世の美少女になっていた。

　しかもそこは、橘の知る現代日本によく似ているようで、どこか微妙に常識がズレた世界だった。

　街には配信文化があり、探索者がいて、地下には異界の迷宮――ダンジョンが存在する。

　神様っぽいやつには『その身体で第二の人生を楽しんでください』と笑顔で丸投げされた。

「楽しむ前にまず生活費だろ。予算ゼロで現場に放り込むなよ……」

　橘――いや、今の名前はステラ。

　彼女は、ダボダボのグレーパーカーの袖から細く白い指を出し、ダンジョン配信用アプリ《ＤーＬｉｖｅ》の配信開始ボタンを気怠げにタップした。

　場所は、新宿地下に出現したＤ級ダンジョン。

　通称『歌舞伎町地下迷宮』。

　手には初期支給品の、重たい鉄の大剣。

　ただしその持ち方は、完全に金曜夜にコンビニから出てきたおっさんだった。

　大剣の柄の端っこを片手でつまみ、ぶらぶらと地面スレスレで揺らしている。

　肩は落ちている。

　目のハイライトは死んでいる。

　美少女というより、退勤直後のサラリーマンである。

『ん？　新人？』

『白髪赤眼きた！　ビジュ良すぎて画面割れたわ』

『え、かわいすぎん？　即チャンネル登録した』

『待って、その細腕で大剣は無理だって！　折れる折れる！』

『大剣の持ち方、ファミチキ買った時のビニール袋のそれなんよｗｗｗ』

　視聴者数、三人。

　コメントはまだ少ない。

　だがステラは微塵も気にしなかった。

　前職のデスゲームめいた進捗報告会議に比べれば、三人の視線など春先のそよ風である。

「あー、どうも。ステラです。生活費が足りないので、今日はここをサクッと処理します」

『処理？』

『攻略じゃなくて処理って言ったぞこの美少女』

『声かわいっっっ！　脳が溶ける』

『テンション低くて草』

　ステラは小さくあくびをした。

「歩き回るのダルいんで、雑魚は一箇所にまとめますね。動線の設計が悪い現場って、だいたい後で炎上するんですよ」

『現場ｗｗｗ』

『ダンジョンを現場って呼ぶな』

『この子、ビジュアルと発言のギャップが狂気』

　その時だった。

　通路の奥から、無数の不気味な足音が響いた。

　ゴブリンの群れが、津波のように飛び出してくる。

　一匹。

　二匹。

　十匹。

　――ざっと三十匹。

　初心者のソロ配信なら、即座に暗転。

　配信強制終了レベルの絶望的状況である。

『うわあああ逃げろ！！！』

『多い多い多い！　完全に囲まれた！』

『おい誰か早く探索者管理局に通報しろ！！』

『新人ちゃんがミンチになる、見たくない！！！』

　しかしステラは、眠そうな目でモンスターの群れを見つめただけだった。

「うわぁ。金曜十七時半の退勤間際に放り込まれる、クソみたいな差し込み案件の湧き方してる」

『差し込み案件？』

『何言ってんだこの美少女ｗｗｗ』

『頼むから早く逃げて！！！』

　ステラは、ぶら下げていた大剣を持ち上げた。

　気合を入れたわけでもない。

　力強く構えたわけでもない。

　ただ、面倒くさそうに。

　オフィスのコピー機が紙詰まりを起こしたのを直す時みたいな顔で。

「はい。タスク処理開始」

　次の瞬間、画面が一瞬だけ乱れた。

　カメラがステラの動きを追えなかったのだ。

　白い髪が、夜風のように揺れる。

　それだけだった。

　気づいた時には、ステラは三十匹のゴブリンの中央にいた。

　予備動作なし。

　踏み込みの気配すらゼロ。

　大剣をただ一振りしたはずなのに、重厚な斬撃だけが三十回分、同時に炸裂した。

　ズドォォォォン！！！

　轟音と共に、ゴブリンの群れが跡形もなく吹き飛ぶ。

　衝撃波が、ダンジョンの岩壁にヒビを入れた。

　静寂。

　あとに残ったのは、白髪の美少女と、床にバラバラと転がる大量の魔石だけだった。

『…………』

『は？』

『え？』

『今、何が起きた？？？？？』

『画面がバグったと思ったらゴブリンが全滅してたんだが』

『エフェクトと威力が世界トップランカーのそれ』

『この子、ガチでやばい。可愛い顔して化け物だ……』

　ステラは床に転がった魔石を見下ろし、少しだけ眉をひそめた。

「……ドロップ渋くない？」

『第一声それ！？』

『三十匹ワンパンした後の感想がドロップ率ｗｗｗ』

『強者の視点がゲーム廃人なんよ』

「いや、これだけ湧かせるなら報酬設計ちゃんとしてほしいんですよ。作業量と見返りが釣り合ってない」

『ダンジョン運営に給与交渉してる』

『ステラ様、敵だけじゃなく運営思想まで斬ってる』

　ステラは、ふぅ、と深く重いため息を吐いた。

　そしてポケットから、ガサカサと音を立てて【コンビニの濡れおしぼり】を取り出した。

　国宝級に儚げな美少女が。

　世界遺産に登録すべき美麗な顔面を。

　新橋のガード下で見かける居酒屋のおっさんみたいに、ガシガシと力任せに拭いた。

「あ゛ーーー、しんど。一歩目のステップ、マジで腰にくるわ。サロンパス貼りてぇ……」

『顔の拭き方ァ！！！』

『「あ゛ーーー」って言ったぞ今！』

『美少女が出していい濁音じゃないｗｗｗ』

『おっさん仕草なのに顔が良すぎて最高に助かる』

『腰にくるって何歳のコメントだよｗｗ』

　ステラはそのまま、通路の端の冷たい床にどさりと座り込んだ。

　優雅さのカケラもない。

　神秘性も皆無。

　それは完全に、終電を逃して駅のホームで絶望しているサラリーマンの体育座りだった。

「このダンジョン、無駄に通路長すぎません？　基本設計した人、新人？　効率悪すぎるでしょ。歩かせる仕様、ほんと嫌いなんですよ。次までに修正しといてほしい」

『ダンジョン設計にダメ出ししてるｗｗｗ』

『攻略者じゃなくて仕様書の監査担当なんよ』

『え、待って。今の神技を使って「ちょっと疲れた」で済むの……？』

『もしや、自分の命を削って放つタイプの固有スキルか？』

『あの圧倒的な一撃だ。精神や肉体に想像を絶する代償があるに違いない……っ！』

　ステラは単に重度の運動不足だった。

　三十八歳のアラフォー感覚のまま、十四歳の華奢な身体を無茶に動かしたせいで、筋肉が悲鳴を上げているだけである。

　しかし。

　外見は、今にも壊れてしまいそうなほど美しい少女。

　戦闘は、物理演算を置き去りにした人外の領域。

　そして息切れは、どこまでも儚げ。

　そのギャップの結果、コメント欄は勝手に深読みを始めて急速に狂い始めた。

『自分の命を削って人類のために戦ってるんだ……』

『こんな細い身体で、世界のためにあんな負荷を背負うなんて……』

『守りたい、この吐息』

『いや守られるのはこっちだろ』

『ステラ様……あなた様はどれほどの重荷を隠しておられるのですか……！』

『さっきの「あー、よいしょ」、古代の殲滅詠唱説あるな』

　気づけば、いつの間にか口コミが爆発していた。

　視聴者数は三人から一気に四千人を超えている。

　スマートフォンの通知が狂ったように鳴り響く。

　チリン。

　チリンチリンチリンチリン！

　画面に、高額な赤色のスパチャが滝のように流れ始めた。

『ステラ様、どうか無理しないで！』

『医療費、いや命の対価に使ってください！』

『お願いだからいいもの食べて生き延びて！』

『【速報】我が推し、一瞬で聖女に認定される』

　ステラは光り輝く画面を見て、少しだけ目を丸くした。

「お。画面からお金降ってきた」

『言い方ｗｗｗ』

『スパチャを自然現象扱いするなｗｗｗ』

「これが噂に聞くインセンティブか」

『インセンティブｗｗｗ』

『歩合給みたいに言うなｗｗｗ』

　ステラはカメラに向かって、ぺこりと事務的なお辞儀をした。

「あざす。これで今夜は、もつ煮と発泡酒いけます」

『モツニ……？』

『ハッポウシュ……？』

『聞いたことがない。もしや、失われた古代の秘薬か……！？』

『過酷な戦闘の後に飲む、肉体への負荷を和らげる特殊な高位回復薬に違いない』

『ステラ様、普段どんな過酷な生活環境に身を置いているの……』

『国を挙げて支援しなきゃダメなやつだこれ！』

『もっと投げろ！　ステラ様にエリクサーを捧げろ！』

　ステラは床に落ちた魔石を雑に拾い、パーカーのポケットへ放り込んだ。

　その扱いは、ほぼ小銭だった。

　そして袖をまくり、腕時計を見る。

「よし。五分で今日のノルマ達成。じゃ、定時なんで帰ります。残業は悪なので」

『え！？』

『もう終わり！？』

『もっとステラ様の神技が見たい！』

『待って、定時って何！？』

『定時……。世界を救う高潔な者にも、遵守すべき大いなる法があるんだな……』

　ステラは画面に向かって、だるそうに片手を振った。

「お疲れ様でしたー。各自、直帰で」

　プツッ。

　配信終了。

　開始から、わずか五分。

　あとに残されたのは、脳を完全に焼かれた四千人の視聴者と、爆速で立ち上がるネットの掲示板だった。

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【速報】ＤーＬｉｖｅに無感情の白き戦姫、降臨

【悲報】新人美少女配信者、Ｄ級ダンジョンを五分で電撃退勤

【考察】ステラ様の言う「定時」とは、人類が侵してはならない絶対領域の隠語説

【急募】高位回復薬『モツニ』と『ハッポウシュ』の入手方法について

【議論】「ドロップ渋くない？」に込められた神の経済思想

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　この日。

　世界はまだ知らない。

　白髪赤眼の美少女ステラが、世界を救う高潔な救世主などではなく。

　ただの、心底疲れ果てた元社畜おっさんであることを。

　一ミリも世界を救う気はなく、ただ「働きたくない」という一心でタスクをこなしているだけだということを。

　そして、後に世界中を巻き込んで既存のダンジョン攻略の常識を覆す、謎の巨大思想――。

『定時退社教』が、ここから産声をあげたということを。

　当のステラ本人は、その頃――。

　駅前のコンビニのチルドコーナー前で、半額シールの貼られたもつ煮のパックを愛おしそうに見つめていた。

「……今日はインセンティブも入ったしな。発泡酒、一本だけ金麦にするか」

　そう言ってステラは、三秒悩んだ。

　そして結局、いつもの安い発泡酒をカゴに入れた。

「いや、調子に乗ると固定費が死ぬ」

　世界最強の美少女配信者。

　本日の勝利報酬、税込三百九十八円。

　そして、浮いた二十円。

　彼女にとっては、人類救済より重い成果であった。

（第１話・了）

ここまでお読みいただきありがとうございます！

中身おっさんの美少女配信者、ステラ様の初配信でした。

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次回、面倒なA級配信者が来ます。