隣国王子が帰りました……もう来ないでください、俺からの切実なお願いです
ザラの睡眠魔法により翌朝までぐっすり眠った俺は、回復魔法のおかげで体力も完璧に戻り、すっかり元気になった。
ナクサスは「さすがザラ様です。ザラ様に診ていただけたなんてありがたい事ですよ？」と機嫌良く話す。
めっちゃ扱い雑だったけどな！
カーテンを開け、朝の日の光で部屋が明るくなると俺は枕元にあるメモに気がついた。
「おはようございます。今日も1日無理しちゃだめですよ」
メモを読み、自然と顔が綻んでしまう。心配性め……と幸せな気分に浸りながら。
朝食をとっているとザラが部屋に来て、俺の顔をチラリと見る。
「ああ、もう大丈夫ですね」
「ザラ先生、ありがとうございました」
「クラリスに頼まれましたから」
俺はふと入眠直前に聞こえたクラリスとザラの会話を思い出し、軽い気持ちで口にした。
「ザラ先生、昨日……」
「昨日？」
無表情だったザラの目がキラリと光り、不快感全開の声を投げかけられる。
「クラリスの頬にキスした件ですか？ 病人には手は出しませんけど、元気になったら話は別です。覚悟しておきなさい」
うっ……やべぇ……やっぱり見られてた……
昨日の事は話題にするのはやめとこう……きっと、あの会話も夢だ、夢。
食事が終わり、俺は思いっきり伸びをする。ナクサスに正装の準備をさせ、昨日の事を考える。
父上から呼び出しがないという事は、昨日の俺の行動は不問にされた可能性が高い。それは、正直、助かったな。
ナクサスが俺の隣に立ち「準備ができましたが」と言い、時間を確かめる。
そろそろ、行くか。
「セドニー王子の見送りにいく」
着替えを終え、鏡の前に立つとタンザ王家の象徴ともいえる濃いブラウンの瞳が映る……そう俺だって一国の王子なんだ。
これが最後の対峙になる。
負けてなるものか。
背筋を伸ばし、気持ちを引き締め「よし」と鏡に映った自分を鼓舞する。
「では、いってくる」
気合いを入れ直した俺は、力強く声を出し、身を翻した。
セドニー王子、見送りの場。
玉座に座る父上の横に並び立ち、セドニー王子を待っていると隣に立っていた兄上が「アル、クラリス嬢の事、良かったな」と小声で言った。
俺は兄上をチラリと見て「ええ、兄上」と返事をする。
兄上もセドニー王子の来訪理由を察していたのだろう。
インパルドからもアルフォント家からも打診がないという事は、クラリスを妃に。というセドニー王子の思惑は阻止したわけで……兄上も気にかけてくれていたんだな……
扉が開いた音がし、王子が側近と護衛騎士とともに入室した姿を目が捉え、俺はセドニー王子を真っ直ぐ見据えた。
王子は父上、兄上に帰国の挨拶後、俺の前に立ち、相好を崩す。
「もう体調はよろしいのですか？」
「はい、ご心配をおかけ致しました」
俺も負けじと王子スマイルで返答をし、セドニー王子の碧い瞳を見続ける。王子は笑顔のまま、コソッと俺に話しかけた。
「昨日の件は誰にも言いませんよ」
「そうですか……申し訳ないが、私は謝罪もお礼も言いません」
俺は掟を破ったかもしれない。でも婚約者が目の前で他の男に口説かれているのに、黙っているなんて男じゃないだろ。
「そんなもの求めてませんから大丈夫です。良い女性と出会えて、有意義な1週間でした。今度は本気で求婚をしにきます」
え？ 来るなよ。来なくていいよ。しつこいな。
俺は王子スマイルを維持したまま「もう来るな」と視線に強い意思を込めるが、すっとぼけた様子でセドニー王子は語りだす。
「あ、そうそう……昨日、クラリスがデートの時に言ってましたよ？ 気になる男性がいると。自分の恋心に最近気がついたらしく……しかし、その人との恋は叶わないそうで。心の整理ができないから、今は結婚は考えられないとのことでしたので、クラリスに合わせ、ゆっくりとアピールしていくつもりです」
にこやかに語るセドニー王子の話の内容が驚愕すぎて、王子スマイルは崩れ、瞬きすらも忘れるくらい王子を凝視した。
なんだ……その話……は……
俺は必死で言葉を絞り出したが、口から出てきた声はかなりかすれたものだった。
「……その……男は誰……ですか？」
「僕は教えてあげるほど親切ではありませんので。では、アルベルト王子、また会いましょう。我が国にも来てください。インパルドも良いところですよ」
俺は頭の中がパニックのまま、セドニー王子を見送り、フラフラと自室に戻った。そして、そのままベッドに倒れ込み、目をつむると、セドニー王子の話が何度もガンガンと頭の中で響き渡る。
クラリスに……好きな男が…………いる？
お読みいただきありがとうございます。
セドニー王子が帰りました。
王子対決、カンッペキに負けましたね。
昨日で投稿を始め、2ヶ月が経ちました。
お読みいただいてる皆様、ありがとうございました。
