多忙を極めました……恋敵のせいで忙しいのが納得いきません
それからの1週間は目が回るような忙しさだった。
なんでクラリスを口説きに来る奴の為に俺が東奔西走しなきゃならないんだよ！
不満がムクムク湧いてくるが、これも公務の一環、しかも重要な外交である。完璧に出迎え、無事に帰国してもらわねばならない。
学園でも粗相がないよう手配に抜かりなく……抜かりなく……ってなんだこれは！！
最終確認の為、セドニー王子来訪に関する書類に目を通し、驚愕する。
クラリスと同じクラスに手配されているじゃないか！！
「ナクサス、これはどういうことだ？」
ナクサスを呼びつけ、書類を指し示す。ナクサスは眉をあげ「おや？」とつぶやいたところをみると、ナクサスも知らなかったのだろう。
「なんの手違いだよ……」
俺は頭を掻きむしり、苛々を吐き出さずにはいられなかった。
ちくしょー、インパルドの使者に裏で手を回されたか？
「どう致しますか？」
ナクサスの言葉を受け、他の書類をチラッとみるが、全ての事は決定されている。今更、変更する事は不可能だ。王子が来訪するのは明日なのだから。
「仕方ない。この予定通りに動け」
「承知いたしました」
ナクサスは書類を受け取り、パラパラと確認し、各担当者に的確に指示を出す。俺は机にバタンとつっぷし、その様子を見ていた。ナクサスに行儀が悪いと注意されたが、疲れ切った俺は寝たふりをする。
クラス決めは初期に指示をだしたきりだったからな。まさか手を回されるとは……ギリギリまで最終確認を怠った俺のミスだ。唯一の救いはジェスターが同じクラスにいる事か……あいつは恋敵としては厄介な奴だが、頼りにはなる。
ああ……ちくしょー、クラリスには手を出すな、と釘を刺すことも、クラリスに気をつけろ、とも言えないのがもどかしい。
公でない以上、妃探しの件は口にしないことが暗黙の了解になっている。いや、だからって、俺の婚約者が狙われているんだぞ……
「…………様」
ああ、疲れた……が、クラリスが狙われている以上、対策も練らないとな……
「……ルト様」
でも、どうやって練ればいいんだ？ 結局は色恋の話だし。俺とクラリスの想いが通じ合っていればこんな心配無用なんだが……残念ながら、3ヶ月前のデート以来、進展なし、だ。デートすら行けていない……
「……ルベルト様」
ああ、クラリスに会いたいなぁ……
「アルベルト様？」
「さっきからうるさいぞ、ナクサス。考え事の邪魔するな」
「すみません……」
俺は再び明日からのことに頭を悩ませ……ん？ アルベルト様？ まてよ……この声は……
「クラリス！！」
「はい」
俺が慌てて顔を上げると、目の前に笑顔のクラリスが座っていた。
えっ？ うそ？ 夢？ 幻？ 疲労が限界にきて、とうとう幻覚が？
「アルベルト様、大丈夫ですか？」
俺はクラリスをじっと見る。幻覚なのに俺の再現能力すごいな、本物みたいだ。
「アルベルト様、今日もお忙しくて学園にいらっしゃらなかったので、ミカエルから授業のノート預かってますよ」
クラリスはバッグからノートを取り出し「はい」と手渡す。
いやに現実的なことを言う幻覚だな。
「アルベルト様？ 本当に大丈夫ですか？」
ただただクラリスを見つめ続けている俺を心配そうに覗き込む。
あれ？ もしかして……
「本物か？」
「へっ？」
クラリスも俺から「本物か？」と聞かれるとは思ってなかったみたいで（だよなぁ）素っ頓狂な声を出す。
「ああ、すまん。えっと……なんでここにいるんだ？」
「ナクサスが招いてくれまして……」
「ナクサスが？」
ナクサスゥゥ……本当にお前は良くできた側近だよ。毒舌だけどさ。
でも……ジェスターとミカエルが黙ってなかっただろ？
「ジェスターとミカエルは？」
「2人も来たがったのですが、王命により私1人できましたわ」
王命？ なんで父上がそんなことに命を出すんだ？ クラリスを何かに巻き込むつもりか？
意味がわからず、俺が怪訝に思っていると、考えを察したナクサスが耳打ちする。
「王子の頑張りへのねぎらいだそうですよ。セドニー王子来訪前に2人で話したいだろうとの国王様のお心遣いです」
えっ？ そうなのか？ 父上……
でも、きっとナクサスが進言してくれたんだろうな……
「ナクサス、ありがとう」
「いえ、私はなにも……感謝なら国王様にお伝え下さい。さぁさぁ、皆さん、明日の準備に取り掛かりますよ」
ナクサスは声を張り、使用人達と共に足早に退室していき、俺はクラリスと2人っきりになった。
お読みいただきありがとうございます。
王子様も楽じゃないです。
